— Черт его знает, — сердито отозвался Алексей и печально вздохнул. — Приглядывать за ним стоит, чтобы не спугнуть. Пока кроме лохматого никто реальных проблем не доставляет. Ну может Вера только, она в пух и прах раскритиковала идею со школой, все ей там не понравилось. Ей индивидуально заниматься удобнее. Как будто в классах по тридцать человек будет.

— Странные у нас тут дела творятся, — вздохнул Иван, вставая. — Ладно, вы пока поговорите, а я к ребятам, уж очень хороша водичка. Юля, будет желание — присоединяйся.

Она посмотрела на плещущихся ребятишек и, с улыбкой, кивнула. Затем вытащила из кармана джинсов сложенный вчетверо листок и протянула его Алексею.

— Вот, это я нашла сегодня утром в комнате под лестницей, и совершенно ничего не поняла.

— Максим дал ключ? — хитро прищурившись, спросил Алексей. — Можешь не отвечать. Он тебе доверяет как никому, я даже немного удивлен. Обычно Максим не очень словоохотлив со взрослыми. Он и с Авдотьей-то переговаривается односложными предложениями, а из ребят предпочитает возиться с самыми мелкими, вон, сама посмотри.

Пока он читал письмо, Юля нашла глазами Максима, в отдельной запруде он, Аркаша с Илюшкой, и Кирилл со Стасиком поливали друг друга из водных пистолетов, весело хохоча.

— Пять лет назад… Я даже и не представлял, что уже тогда Михалыч настолько потерял надежду и так переживал. Он всегда старался нам доказать, что если есть задача, то она обязательно рано или поздно будет решена. Для него тот взрыв связан в первую очередь с тяжелой личной утратой, но, к сожалению, он ушел, так и не разгадав эту тайну.

— Так что это за камень? И что такое переход? Куда надо отправить детей, которым, по-моему, и тут неплохо?

— Я отвечу на все твои вопросы, — начал Алексей, разглядывая кофейный рисунок на дне чашки. — Только скажи мне сначала, что ты вчера видела у камня? На секунду мне показалось, что ты растворилась в потоках света, а потом появилась и начала падать.

Юля поставила чашку на стол, пережитые события казались странным ночным видением.

— Сначала свет начал пульсировать в такт моего сердца, перед глазами побежали яркие цветные пятна — красный, зеленый, голубой, бордовый, а потом я будто перенеслась в другое место. Там был очень странный лес, с изогнутыми деревьями, словно танцующими, — Юля задумчиво перебирала в голове образы, разглядывая бегущего по столу муравьишку. — А потом из пространства резко придвинулся дом, тот самый, который снился раньше. На крыльце сидели женщина и мужчина, и он на мгновение как будто увидел меня, мы встретились с ним взглядами. Он был такой огромный, с бородой и волосами до плеч, а женщину рассмотреть не получилось, она сидела спиной. Ну а потом показалось, что я падаю в бесконечную пропасть, даже дыхание перехватило, и я очнулась, лежа у камня.

Юля перевела взгляд на мужчину, тот внимательно слушал и кивал.

— В юности мне казалось, что я так много знаю о переходах, а чего не знаю — с легкостью найду в библиотеке. — Алексей усмехнулся. — И способностями сновидца я не обладаю… Но в снах ли дело, если Иван Михайлович тоже не сумел найти разгадку. А самое обидное, если окажется, что все это время она была совсем рядом. — Он уронил голову на сложенные руки и совсем тихо произнес. — Один глупый поступок и десять лет жизни коту под хвост…

Алексей замолчал, а Юля смотрела на него, и неожиданно ее накрыла волна необъяснимой нежности к этому человеку, она легонько кончиками пальцев провела по его волосам. Он поднял голову и посмотрел удивленно.

— Извини, просто ты сейчас похож на расстроенного и растерянного мальчишку, который в очередной раз провалил экзамен, — покраснев и улыбнувшись одними уголками губ, произнесла она.

— А ведь именно так я себя и чувствую, — грустно кивнул он. — Только я не экзамен провалил, а собственную жизнь. Да ладно, не будем об этом. Своими проблемами я тебя точно грузить не хочу.

Он открутил термос и налил себе еще кофе.

— То, что я тебе сейчас расскажу, может показаться неправдоподобным, но это часть нашей реальности, мало того — это часть моей жизни. Так устроена вселенная, но не всем об этом известно, и многие пока не готовы это осознать и понять. Да и сами не готовы измениться, чтобы жить по-другому. — Он взял в руки чашку. — Скажи, ты когда-нибудь слышала про стоячие камни?

— Ну я читала про них в интернете, — пожала плечами Юля. — Чаще всего эти камни рукотворные и создавались в давние времена для проведения всяческих ритуалов. Их очень много в мире.