«Спартак» предстал перед болельщиками уже 20 января, всего через неделю после газетного сообщения о назначении Бескова старшим тренером команды. Понятно, что времени даже толком познакомиться с имеющимися игроками у тренера не было, на что и посетовал Бесков в интервью «Спортивной Москве»: «Лично я всегда считал, что подготовку к будущему сезону следует начинать сразу по завершении предыдущего, когда уже имеешь совершенно ясное представление о том, какие позиции в составе наиболее слабы. Исходя из этого и делаешь первые шаги для их укрепления. Я и мой коллега – старший тренер по воспитательной работе Юрий Морозов возможности этой, по вполне понятным причинам, были лишены. Поэтому свою работу с командой (а приступили мы к ней всего лишь несколько дней назад) начали с детального знакомства с каждым из своих новых подопечных…» 473 .

Традиционный Международный турнир по мини-футболу на приз «Недели» стал, скорее, очередным этапом знакомства тренеров с командой, нежели значимым со спортивной точки зрения турниром. «Спартак» предстал во Дворце спорта «Лужники» в практически прошлогоднем составе, представив единственного пока новобранца. Завершил выступления Осянин, кроме того, как сообщит Бесков, «…из команды выбыли Редин, Рахимов и Михалькевич. Изъявил желание выступать за „Спартак“ динамовский нападающий Павленко, и переход ему был разрешен…» 474 .

Спартаковская «Официальная история» приводит состав «Спартака» лишь в одном из трех проведенных на турнире матчей – с польской «Полонией» из Бытома. Судя по всему, именно с этой группой игроков начинал работу Бесков как с основным составом команды: «Прохоров, Самохин, Кокорев, Булгаков, В. Павленко, Кодылев, Дроздов, Глушаков, Папаев (к), Сидоров, Гладилин, Вл. Букиевский, Р. Лебедев, Хидиятуллин, Мурашкинцев, Пилипко, Андреев» 475 . Из основной «обоймы» отсутствовал лишь Евгений Ловчев, призванный в сборную СССР.

Первый «блин», как положено, вышел комом – 1:5 во встрече с «Локомотивом». Открыл счет в матче уже на второй минуте возвращенный в команду после осенних провинностей Александр Кодылев. Еще до перерыва (согласно регламенту турнира, встреча состояла из двух таймов по 30 минут) Валерий Газзаев счет сравнял, он же вывел железнодорожников вперед. Затем дебютант «Локомотива» полузащитник Владимир Константинов, вновь Газзаев и Валерий Даниленко довели счет до разгромного. Как коротко сообщил «Советский спорт»: «…Легко и непринужденно переиграл (именно переиграл, а не перебегал) спартаковцев „Локомотив“. <…> Первый свой матч за „Спартак“ проводил и Павленко, известный по своим выступлениям за московское „Динамо“. Но пока ни он, ни его новые партнеры ничем себя не проявили. Как всегда активен был Булгаков. Не поддержанный, однако, товарищами, и он сник…» 476 .

Совсем иной была тональность газетных отчетов после состоявшейся через день встречи спартаковцев с осенними чемпионами страны – торпедовцами. Вот как описал этот матч в «Труде» Юрий Ваньят: «Встречу автозаводцев и спартаковцев можно охарактеризовать как „макси-страсти“ на „мини-футболе“. „Спартак“ был полностью отмобилизован к встрече с чемпионом, хотя необходимо подчеркнуть, что у „Торпедо“ в этом турнире не участвует пять-шесть игроков основного, „летнего“ состава. Счет открыл Папаев. В конце тайма неожиданная ошибка Кокорева привела к тому, что он забил гол… в собственные ворота, и счет стал 1:1. Быстрая эмоциональная и азартная борьба продолжалась и после перерыва. Булгаков снова выводит „Спартак“ вперед, затем Сидоров проводит третий гол. С подачи капитана „Торпедо“ Юрина Дегтярев сократил просвет. Тут у „Спартака“ на три минуты был удален Булгаков. „Торпедо“ перешло в яростную атаку, но спартаковцы сумели сдержать натиск и выиграли этот принципиальный матч – 3:2…» 477 .

Алексей Леонтьев в «Советском спорте» особо отметил гол, забитый на четвертой минуте встречи Виктором Папаевым: «Автозаводцы, видимо, не ожидали, что „Спартак“, потерпевший накануне крупное поражение в матче с „Локомотивом“, сразу же ринется на штурм ворот. Когда же они сообразили, что против них играют соперники, жаждущие реабилитации у зрителей, мяч уже побывал в сетке ворот. Это Папаев нанес удар по цели. Можно было бы в пропущенном торпедовцами мяче найти вину вратаря Зарапина. Но надо признать, что сам удар не мог не вызвать восхищения и удивления. Восхищения тем, с какой силой и точностью Папаев послал мяч в цель, удивления тем, что игрок, обладающий таким ударом, редко пользовался им в матчах чемпионата страны. Да и в этом матче за остальные 56 минут игры он только дважды пытался пробить по воротам. После перерыва торпедовцы продолжали наступать. Но, как и в конце первой половины игры, они, увлекшись, не обратили внимания на то, что каждая контратака соперников становилась все опаснее. Надо отдать должное спартаковцам, они сумели отлично воспользоваться тактическими ошибками соперников…» 478 .

Очень любопытны наблюдения за внутренней кухней команды, которыми поделился в своих опубликованных в 1977 году «Воспоминаниях о спорте» известный поэт Константин Ваншенкин, который побывал в гостях у спартаковцев как раз на следующий день после матча с «Торпедо»: «Нынешний „Спартак“ сидел в методическом кабинете и просматривал видеозапись вчерашнего матча с „Торпедо“ на турнире по мини-футболу. Новый старший тренер Константин Бесков (мог ли быть прежде у „Спартака“ столь динамовский наставник! Времена меняются) комментировал, разъяснял, убеждал, что игрокам по силам решать и более сложные задачи. Тренер Ю. Морозов изложил программу предстоящей тренировки. Команда весело заторопилась: перед тем как одеваться, каждому предстояло еще взвеситься, чтобы, зная, сколько потеряно за тренировку, врачи могли определять и варьировать дальнейшую интенсивность нагрузок. Мы спустились в зал. Открылась дверь, и я увидел зеленое поле обычного размера, с воротами и сетками на них, с четкой разметкой. Конечно, покрытие было не травяное, но радовал ровностью и эластичностью плотно натянутый синтетический ковер. Папаев, Прохоров, Булгаков, Андреев, Букиевские, Павленко, Худиев, Ушаков и другие известные и молодые футболисты играли в гандбол, участвовали в эстафетах с ведением мяча, били головой, разыгрывали заранее подготовленные комбинации и упражнения. А я смотрел и думал о том, что будущее нашего футбола во многом зависит от таких вот зимних, зеленых, ярко освещенных полей…» 479 .

Удивляет упоминание в числе спартаковских футболистов Худиева. Единственный известный в то время обладатель этой фамилии – воспитанник орджоникидзевского футбола и будущий старший тренер владикавказского «Спартака» Николай Худиев – имел довольно прочное место в составе чемпионов страны торпедовцев, и о его даже смотринах в «Спартаке» никаких свидетельств найти не удалось. Можно лишь предположить, что поэт, к слову, давний и преданный поклонник ЦСКА, под этим именем запомнил еще только начинавшего свой путь в большом футболе Вагиза Хидиятуллина, или допустил небрежность редактор, заменивший незнакомое ему имя в рукописи на иное, которое в те годы было более-менее на слуху…