25 января «Спартак» завершал групповой турнир встречей с гостями из Польши, потерпевшими к этому моменту два поражения и ни на что не претендовавшими. Впрочем, как отметит «Советский спорт», и «…спартаковцы ничего не приобретали от победы, кроме третьего места в группе, поскольку в случае равенства очков у двух или нескольких команд в расчет принимались не все голы, а только те, что забиты во встречах между этими командами…» 480 . И по этой разнице забитых и пропущенных мячей «Спартак» пропустил вперед себя «Локомотив» и «Торпедо» в итоговой таблице. Однако игра, продемонстрированная спартаковцами во встрече с «Полонией», заслужила самые лестные отзывы.

Валерий Березовский в отчете в «Советском спорте» особо отметит максимализм команды Бескова в ничего вроде бы не решающем для нее матче. И и впервые применит к ее игре определение, которое заслуженно будет характеризовать ее впоследствии на протяжении многих лет – «тонко, в изящном комбинационном стиле»: «Тем не менее спартаковцы провели встречу так, словно бы она решала их судьбу. Команда, о которой сейчас поговаривают то снисходительно-сожалеюще, а то и иронически, что в ней некому играть, поразила своей игрой, особенно во втором тайме. Спартаковцы забили шесть безответных голов – один краше другого. Гол Сидорова, забитый головой после точной подачи Гладилина, и последний гол, проведенный после филигранной комбинации Кодылев-Андреев-Булгаков-Андреев, из тех, что запоминаются. А вообще-то „Спартак“ здесь, на турнире, в трех матчах предстал в трех ипостасях: безвольно и беспомощно сыграл с „Локомотивом“, затем выбил из седла „Торпедо“, навязав автозаводцам нелюбимую ими азартную и хаотичную игру, и, наконец, тонко, в изящном комбинационном стиле победил „Полонию“, склонную именно к такому логичному футболу…» 481 .

Не прошли мимо внимания журналистов и первые тактические находки Бескова, умело претворенные в жизнь спартаковцами. Так, Валерий Винокуров отметит «…Замечательный тактический ход, который применили спартаковцы в матче с „Полонией“, когда им постоянно удавалось за счет откомандированного далеко вперед на фланг игрока разрывать все связи у соперника, завоевывать пространство и получать раз за разом численное преимущество! Разве не пригодится спартаковцам такое умение на большом поле?..» 482 .

Игра с «Полонией», которую судил Валерий Баскаков, собрала на трибунах Дворца спорта «Лужники» тысячу зрителей и завершилась убедительной победой «Спартака» – 6:0. Счет открыл перед самым перерывом Вадим Павленко, а во втором тайме спартаковцы побаловали болельщиков пятью забитыми мячами. Дважды, на 31-й и 48-й минутах, отличился Александр Кодылев, спустя три минуты Евгений Сидоров головой замкнул передачу Валерия Гладилина, на 54-й минуте вновь отличился Павленко, через пару минут финальную точку с передачи Павленко поставил Валерий Андреев, сообщает «Официальная история» «Спартака» 483 .

Спартаковцы, повторимся, при равенстве очков заняли в своей группе третье место после «Торпедо» и «Локомотива», уступив им лишь по дополнительным показателям. Победителем же турнира в итоге стало московское «Динамо».

Несмотря на то, что команда в ходе турнира проявляла себя, что называется, «по нарастающей», получила хорошую прессу, Бесков в интервью по итогам первых январских смотрин особой радости, понятно, не проявил. Предстал, скорее, озабоченным: «Если бы меня спросили, что сегодня волнует старшего тренера „Спартака“, то я бы ответил коротко: „Все!“. Взять хотя бы атакующие порядки. В прошлом сезоне „Спартак“ в весеннем чемпионате забил 10 мячей, а в осеннем – четырнадцать. Если суммировать эти показатели, то получается 24 гола за 30 матчей. Явно маловато, учитывая, что по международным стандартам классный клуб должен в среднем забивать не менее двух мячей за игру…» 484 .

К этим цифрам Бесков будет возвращаться не раз. Характерная бесковская черта – в дни побед быть формальным, отделываться шаблонными фразами. Так, по окончании сезона 1977 года он в одном из интервью еще раз вспомнит, с чего начинал: «Нам, тренерам, пришедшим в коллектив, пришлось начинать с подробного, всестороннего анализа „Спартака“-76. Несмотря на то, что многие игры его я видел, надо было вникнуть в каждую деталь, в каждую цифру. Сразу бросилось в глаза: за весь первый круг чемпионата команда провела в ворота соперников всего 10 мячей, во втором – 14. Ясно стало, что для успешного выступления в первой лиге и возвращения в высшую необходимо, прежде всего, обеспечить мощь атак, высокую атлетическую подготовку игроков…» 485 .

В январе же 1977 года, когда впереди был сложный первый сезон с далеко не ясными перспективами, Бесков куда более детален в своем анализе проблемы и стоящих перед ним задач: «Но в столь невысокой результативности повинны не только форварды. Мощь современной атаки зависит еще и от слаженности взаимодействия всех остальных линий, от активности каждого игрока. К этому и следует, прежде всего, стремиться. Но для выполнения такой задачи требуются исполнители достаточно высокого класса, обладающие высоким уровнем мастерства. Нам, тренерам, необходимо подвести футболистов к такому уровню, заставить их играть в современный умный футбол, динамичный и результативный…» 486 . Словом, как говаривал Константин Иванович, «…вот и снова мы возвращаемся к тому, с чего начали, к вопросу об организации игры…» 487 .

Тренер трезво оценивал ожидающие команду испытания: «У „Спартака“ не может быть иной задачи, как возвращение в высшую лигу. Решение ее мне отнюдь не представляется легким, поскольку турнир, в котором нам предстоит участвовать, довольно специфичен и предъявит футболистам дополнительные требования, особенно в плане волевой подготовки…» 488 .

Для начала, правда, нужно было найти тех самых упомянутых «исполнителей достаточно высокого класса, обладающих высоким уровнем мастерства». После победного сезона 1979 года, возвращаясь на три года назад, Бесков скажет очень простые, на первый взгляд, слова: «Наш чемпионский путь начинался, так сказать, с азов. Нужно было найти игроков, определить их потенциальные возможности, поставить перед ними вполне конкретные задачи…» 489 .