Мужчины рассредоточились по полянке, некоторые потянулись за сигаретами. Иван присел к Светлане, предлагая ей воду. Катарина усмехнулась: быстро же он нашёл ей замену! Что-то похожее на обиду царапнуло внутри, но она тут же подавила это отвратительное чувство. Если у них что-то сложится от этого ей будет только спокойнее. Попить ей тоже хотелось, но сил даже руку поднять не было. И поухаживать за ней тоже никто не спешил. Ну и ладно!

Катарина прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза: пусть все делают что хотят, а она просто посидит, просто отдохнёт… Хотя бы минуточку…

Сквозь сонное марево девушка почувствовала на щеке что-то мягкое и щекотное. Приоткрыв глаза, она увидела склонившегося над ней Лешего, проводившего мягкой травинкой по её щеке. Тёмный взгляд ласкал черты лица, пока не остановился на глазах, подёрнутых поволокой сна.

— Просыпайся, принцесса, — тихо произнёс глубокий голос и Катарина впервые увидела нежную улыбку, адресованную ей, в исполнении этого мужчины. Боясь поверить в увиденное, она не отрываясь смотрела на его губы.

В это время Леший открыл бутылку с водой и сделал жадный глоток, наблюдая, как прошёлся женский взгляд по каплям воды, стекающих с тёмной бороды, по дёрнувшемуся кадыку, и вновь вернулся к его губам. Что же она с ним делала! Невероятная, со сна немного томная и уютная, она превращала его кровь в огонь, который с огромной скоростью распространялся по венам и сосредотачивался в паху, заставляя мужчину забыть об окружающих, о том, зачем он вообще здесь оказался, рядом с ней.

— Я тоже хочу, — прохрипела эта заноза, облизывая сухие пухлые губы.

— Что?!

Леший подумал, что ослышался, ведь он тоже хотел её… Очень!

— Воды мне дай, ты же за этим меня разбудил?

Внимательный ласковый взгляд подсказал ему, что девушка уловила перемену в его настроении и приняла правила. О да, он хотел бы с ней сейчас поиграть и узнать на деле, так ли велики её чувства, как она о том говорила. Он повалил бы её на мягкую листву, подмял под себя желанное тело и с удовольствием выбил бы ещё парочку признаний и стонов…

— Мы собираемся? Леший? — окликнул его Леонид Семёнович и, повернувшись, егерь поймал лукавый всё-понимающий взгляд своего друга. И не только его… На них пялились практически все, кроме отошедших в кустики Антона и Ивана.

— Конечно, для того я Катю и разбудил, — поднялся с корточек Леший и подал руку девушке, помогая встать.

— Катя? — переспросила тихо девушка, смакуя новый вариант своего имени. Казалось бы, совсем немного отличается от привычного "Кати", но для неё это была колоссальная разница хотя бы потому, что так назвал её он…

— Ну ты же называешь меня Алексом, — усмехнулся мужчина, стряхивая рукой листья с её косынки. Модница: даже её умудрилась повязать изящно и замысловато.

— Вот и ты для меня Кааатя, — протянул мужчина и вложил ей в руку бутылку с водой.

— Нет, я твой Ка-а-атёнок, — улыбнулась счастливо девушка, наблюдая за удаляющейся мощной спиной. Он наконец-то сделал шаг ей навстречу и Катарина почувствовала такую лёгкость, такой прилив адреналина, что готова была следовать за ним по этому лесу не только остаток дня, но и всю свою оставшуюся жизнь.

Пробираться через болотистую местность оказалось совсем нелегко. Нет, здесь не было огромных ям и затягивающих топей, но только потому, что Леший выводил их по самой безопасной тропе. Но и здесь вода хлюпала по щиколотку и пришлось переобуться в резиновые сапоги.

Воздух стал ещё более влажным и тяжёлым. Оседал каплями на лице и одежде, которая неприятно липла к телу. Несмотря на то, что кроны деревьев прикрывали жарко палящее солнце, летний зной всё равно чувствовался.

Тяжелее всех, наверное, было Тайсону, шерсть которого свисала мокрыми сосульками и шершавый язык свешивался изо рта, выдавая тяжёлое дыхание. Но он также стойко преодолевал все препятствия, верно следуя за своим хозяином, который шёл первым, указывая путь. Следом шли Иван с Антоном, подталкивая тележку, затем девушки и замыкали цепочку Семён Евгеньевич и Леонид Семёнович.

— Зачем Алекс взял Тайсона? — спросила Катарина, опираясь на слегу и переводя дыхание. — Этот путь непрост даже для людей. Да и не потерялся бы он без ошейника…

— Тайсон — волкодав, защитник. От группы далёко не убежит, потому что приучен. — Ответил ей шедший сзади Леонид Семёнович. — Он прирождённый охотник и чувствует зверя задолго до человека. А в этих лесах кого только не водится!

Катарина передёрнулась: почему она раньше об этом не задумывалась? Вот зачем она спросила?! Следующий вопрос вылетел сам собой:

— И волки, и медведи есть?

— Конечно. Но не стоит беспокоиться. Для зверья летом еды полно и если их не беспокоить, то и они нападать не станут. Они сами нас боятся.