Другая рука прошлась по моей талии и спине; он прижал раскрытую ладонь к основанию моего позвоночника и помог моим бедрам подстроиться под темп музыки вокруг нас. Пот начал собираться между моих грудей, и я не могла нормально дышать, так как у меня закружилась голова. Я шарила между нами в поисках его ремня. Чтобы было за что держаться. И в мгновенном порыве я засунула руку ему в джинсы.

— Подожди, — выдохнул он с болью в голосе. — Подожди.

Мое бешено колотящееся сердце остановилось и упало.

— Но почему?

Он обхватил мою щеку одной рукой и провел большим пальцем по распухшей нижней губе.

— У меня ничего нет. Для защиты.

Я удивленно подняла брови.

— У тебя? Такера Скотта. Ничего нет для защиты?

Его пальцы продолжали двигаться между моих бедер, и он покачал головой, когда почувствовал мою реакцию.

Наклонившись, я поцеловала его и провела языком по его губам.

— А следовало бы подумать. — Вдвоем мы судорожно глотали воздух, и я с силой вздохнула. — Я все равно не хочу, чтобы мой первый раз произошел на заднем сиденье машины.

— Это легко понять.

Коснувшись его тыльной стороной пальцев, я снова приподнялась на коленях, чтобы опуститься на его бедра.

— Я должна, по крайней мере, отплатить тебе тем же.

Он рассмеялся.

— Опять же, я не готов.

Присев на корточки, я все равно потянула за его джинсы. Он позволил мне сдвинуть их вниз, а затем, запустив руки в мои волосы, научил меня совершенно новой версии контроля дыхания.

«Мэл,

Знаешь, за что я благодарна? Я благодарна, что была подростком в конце восьмидесятых, а не сегодня. То, с каким давлением ваше поколение старается быть замеченным и любимым безликими массами, заставляет мой желудок и сердце болеть. Я благодарю Бога за то время, когда у нас не было Фейсбука и Твиттера, Инстаграма и Тамблера. Мои ошибки и глупые действия — давно забыты на рулонах пленок одноразовых камер.

Одноразовые камеры — это те штуки, которые ты покупала… неважно. Я сомневаюсь, что ты поймешь, а объясняя, я чувствую себя такой чертовски старой.

Фотографии раньше всегда делались с кем-то, а не только с самим собой. Обычно их делал кто-то еще. Если бы меня поймали, когда я фотографировала себя в школьном коридоре, уверена, что подверглась бы немедленному изгнанию. И если бы видео моего пьяного поведения в средней школе попало в интернет, мне неизбежно пришлось бы изменить свое имя и обратиться в защиту свидетелей, потому что ваша бабушка точно бы не потерпела подобной чепухи.

Угрозы убийства в Твиттере, исповеди на Тамблере, диалоги о сиськах. Ужас. И все же ваше поколение снова и снова повышает ставки. Я надеюсь, что ты выберешься из этого всего живой и что-нибудь не вернется укусить тебя за задницу.

Я ностальгирую по тем временам, когда твоя личная жизнь была только твоей. И больше никого не касалась. И ты была в безопасности в своем собственном доме.

Может быть, когда-нибудь все это исчезнет, и мы вернемся к добрым старым дням, когда действительно разговаривали друг с другом лицом к лицу.

Может быть, в следующем десятилетии люди будут путешествовать по дорогам, свободным от каких-либо технологий, и видеть мир своими глазами, а не через Google Earth.

Сэм».

Глава 10

Все происходило так быстро, что я едва успевала воспринимать. Все менялось.

За исключением Сэм, которая становилась все более вялой и ленивой. Она редко выходила из дома, а когда выходила, то просила меня сесть за руль, говоря, что мне нужно больше практиковаться. Но ее внимание было рассеяно, и как только мы добирались до места, чаще всего она забывала, зачем ей вообще нужно туда.

— Может быть, у нас кончилось молоко, — она рассмеялась, а потом десять минут стояла перед молочной секцией, прежде чем схватить упаковку. Когда мы вернулись домой, она открыла дверцу холодильника и нашла еще две упаковки молока, которые купила всего неделю назад, но уже не помнила об этом.

Впервые в жизни я беспокоилась о своей тете.

— Она как будто взрывается, — сказала я как-то вечером Такеру по телефону. Он взял дополнительную смену, чтобы к Рождеству получить больше денег для Элизы. Как-то раз я попросила встретиться с его сестрой. Такер сказал, что это возможно, но необходимо, чтобы она была в хорошем настроении и самочувствии.

Так что наше знакомство еще не состоялось.

— Может быть, тебе стоит вытащить ее из дома больше чем на час? Например, в кино? Я плох в таких вещах.

— Так и есть. Мы даже не обращаем внимания на фильмы, которые ходим смотреть.

Его голос понизился, когда он ответил:

— А тебе хочется обращать внимание?

— Даже не знаю. Мне очень нравится, когда ты приходишь и смотришь их здесь.

— Ты изобразила кавычки пальцами, когда сказала: «смотришь их»? Потому что я не помню, чтобы мы досмотрели хотя бы один до конца.