— Тогда пой вместе со мной. — Его взгляд смягчился, и он похлопал сиденье рядом с собой.

Я ни в коем случае не дурочка, но это было такое предложение, от которого я не могла отказаться. Моя левая рука коснулась его правой, когда он наклонился и стал играть.

— Ты знаешь эту песню?

— Да, «London Bridge» мне хорошо знакома.

Он стал играть «London Bridge», песню Ферги, и это заставило меня рассмеяться.

— Хорошо. Соберись. — Прочистив горло, он начал другую песню, и я ждала пока закончится вступление, пялясь на его пальцы, пока он играл. Низким голосом Такер начал петь, на секунду его лицо склонилось к моему, прежде чем он снова опустил взгляд. Песня называлась «True Colors» и, конечно, я её знала. Но я типа хотела, чтобы он продолжал играть. Я просто была рада, что он не выбрал «The Rose». Я ненавидела эту песню.

После очередного повтора он остановился и посмотрел на меня.

— Ты знаешь эту песню. Она была у вас на весеннем концерте в десятом классе.

— Тебя там не было.

Он пожал плечами и опять коснулся меня, пока начинал играть заново.

— Определённо был. И ты пела альтом, так что давай, порази меня своей партией.

Мои губы стали сухими и опухшими, горло пересохло от страха. Я не могла этого сделать. Я бы выглядела идиоткой.

— Здесь только мы. Не паникуй. — Он продолжил играть вступление. Два, три раза.

Пока я не закрыла глаза и не растворилась в музыке.

В первый раз за восемнадцать месяцев я использовала свой голос по-настоящему, получившийся звук был слабый и чуждый, но Такера это не волновало. Он начал играть лид (*Термин Lead используется при обозначении некоторых тембров синтезаторов, по звучанию напоминающих духовые инструменты. Также это высокий звук на синтезаторе или гитаре, прим. перев.), а я исполняла партию, пока не начала задыхаться и не была вынуждена поднять руку и попросить перерыв.

— Не плохо для твоего первого раза. — Глаза Такера сверкнули, когда он отклонился назад и убрал свои пальцы с клавиш.

— Спасибо, что был нежен, — трепетала я ресницами, изображая восторг.

— Вставай.

Я сделала как он сказал, становясь перед ним.

— Давай еще раз попрактикуем дыхание. Но я буду помогать сзади.

— Извращенец.

— Успокой свои гормоны, женщина. Это деловые отношения.

— Конечно. Хорошо.

Он зашел за спину и прислонил свою грудь к моей спине, упирая мои плечи в свою грудину. Его длинные руки обхватили мою талию, и он положил свои кулаки на мои рёбра.

— Дай мне ноту Cи.

Я открыла рот, чтобы издать лёгкий звук, а он надавил вовнутрь, делая звук более насыщенным.

— Вдыхай. Глубоко. До нижней части живота.

Я старалась, но то, что он находился так близко, заставляло мою голову кружиться. Да в чём была моя проблема?

— Ты должна дышать так, как дышишь во сне. Как ребёнок. Всем животом, а не так как сейчас. — Его губы были рядом с моим ухом. — Опусти грудь.

— Ты смотришь на мою грудь?

— У меня нет сейчас особого выбора, — он выдохнул и притянул меня ближе.

Его ладонь раскрылась на моём животе, и я зажмурила глаза, чтобы сконцентрироваться на том, что мы делали в данный момент, а не на том, о чём воображал мой разум.

— Запомни основы. Не зажимай колени. Не напрягайся. Найди свою точку опоры.

И я пела, пела перед ним, пела, пока он держал меня прямо. Это было ни хорошо. Ни идеально или замечательно. Но это было уже начало.

После того, как я взяла ноту настолько, насколько смогла, он слегка прижал меня сзади.

— Видишь? Ты всё ещё жива. Тебя это вообще не убило.

Я отошла и оглядела комнату, стараясь избегать зрительного контакта.

— Это не значит, что я смогу сделать это на сцене или типа того.

— Пока не сможешь.

Сверху послышался громкий шум, и внимание Такера стало приковано к двери подвала.

— Элиза дома. Ей обычно требуется какое-то время, чтобы успокоиться после прогулки. Мы можем выйти сзади. — Он схватил ключи и отправился к боковой двери, приоткрывая её для меня.

Пока я проходила мимо него, он положил палец на моё бедро.

— Мы будем делать это снова и снова, пока ты не освоишься.

И это даже не звучало как угроза.

***

— Я просто не хочу, чтобы всё полетело к чёрту. Нам нужно поддерживать репутацию. — Бекрли всё ещё скептически относилась ко всему этому, но, когда мы были у неё дома, чтобы репетировать, она избавилась от своей тревоги.

Сара нажала пальцами на клавиатуру, создавая беспорядочный звук, который заставил нас повернуться в её сторону.

— Просто привношу порядок в собрание.