Она отвернулась, чтобы достать муку. Улучив момент, Торо показал сестре язык. Девочка насупилась, с трудом принимая проигрыш, и отвернулась. Она сосредоточилась над осуществлением следующего пункта своего грандиозного плана.

Уж она-то постарается испортить праздник самолюбивому братцу. Отомстит и за блинчики, и за пережитый ужас, когда Торо бросал ее одну после очередной страшилки, рассказанной на ночь. Несмотря на ее мольбы, он уходил и оставлял наедине с жуткими монстрами. Пусть и воображаемыми.

Чтобы все узнали про ее «вафельную обиду», Мола села за стол, в ожидании своей порции завтрака. Маме пришлось отвлечься от теста для блинов, чтобы приготовить ей яичницу и тосты.

Все время, пока яйца шкварчали на сковороде, Мола неотрывно смотрела на брата. Тот, в свою очередь, не отводил от нее взгляда и с особой активностью хрумкал хлопьями.

Когда готовый завтрак оказался перед Молой, она принялась кушать медленно и с показным наслаждением. Ее остановил комментарий мамы, которая стояла у плиты перед окном.

– Бабушка и дедушка приехали, – в голосе звучала радость встречи, но у Молы и Торо лица «скисли» одинаково быстро.

– Не успела, – с досадой проговорила Мола и опустила вилку. От известия о приезде бабушки и дедушки аппетит мгновенно исчез.

Торо тоже отложил ложку и с досадой посмотрел в окно, как будто ожидал увидеть там самого дьявола. Ему, как имениннику предстояли испытания посложнее, чем Моле. Он обязан благодарить гостей за подарки, улыбаться им и фотографироваться с самой радостной физиономией.

Мысль о предстоящей «премьере» брата, заставила Молу непроизвольно улыбнуться. Она не собиралась убегать в свою комнату, чтобы не попадаться бабушке и дедушке на глаза. Оставшись здесь, она посмотрит лучшее театральное представление года!

Торо заметил, что сестра не использовала возможность сбежать с кухни. Он быстро понял причину, и вспышка ярости на миг сорвала с него маску благодушия, припасенную для родственников. Именно в этот момент мама впустила гостей.

Глаза Торо сверкнули гневом и все увидели его реакцию. Внутренности мальчика обдало жаркой волной, словно он совершил что-то непоправимое. Мозг заработал, отчаянно ища выход из ловушки, а драгоценные секунды неумолимо утекали. Как назло все ждали от него первой фразы.

«Скажи что-нибудь»! – приказал себе Торо, силясь разбить внутренний ступор.

– Привет, – неуверенно и без эмоций протянул он дрогнувшим голосом, злясь на самого себя.

– С днем рождения! – наконец, выкрикнула бабушка и раскинула руки в стороны, призывая внука к объятиям.

Торо покорно поплелся к ней, стараясь изобразить подобие радости. Выходило с трудом… Учитывая то, что радость он не испытывал. Да и присутствие Молы вызывало в нем противоположные чувства.

Приблизившись к бабушке, Торо немедленно оказался в ее теплых объятиях.

– Я скучал, – придавлено прошептал он, надеясь, что Мола его не услышала.

– У нас есть для тебя подарок, – сказал дедушка, положив руку ему на плечо. – Но сначала скажи, что ты больше всего хотел получить.

От предвкушения у Торо внутри все скрутило, и он прошептал:

– Велосипед…

– Да!

Закричала бабушка, таким голосом, каким кричат те, кто выиграл в лотерее миллион. Сердце мальчика в один миг, будто увеличилось в два раза и начало давить на ребра. Удовлетворение и благодарность заполнили его до краев, а лицо обдало жаром.

В этот миг он забыл о Моле и крепко обнял бабушку, испытывая самые искренние эмоции. Вместе они выбежали из дома, и он сфотографировался рядом с новеньким велосипедом.

Лишь прокатившись вокруг квартала, испытав многогранную эйфорию, Торо понял, что натворил. Он дал Моле неисчерпаемую тему для насмешек и язвительных шуток. Теперь она весь год будет припоминать, как он обрадовался подарку, словно малыш.

Его настроение мигом упало до отметки «гадко». Поднять его на прежний уровень не получалось. Воспоминая прекрасное состояние, потерянное так быстро, он хотел плакать.

«Мне уже тринадцать лет, – напомнил себе Торо и стиснул зубы. Подставив лицо ветру, он быстрее закрутил педалями. – Я больше не поддамся вызову Молы. Пора взрослеть».

Взросление в его понимании означало то, что он не должен реагировать на выпады сестры. Снисходительно воспринимать ее шутки, и не отвечать на дурацкие поступки аналогичными.

Чтобы укрепить стремление поскорее повзрослеть, мальчик пообещал себе, что в день, когда отзовется на гадость, сделанную Молой, он не прокатится на велосипеде.