Торо вернулся с мыслью, что стал другим человеком. Он казался себе старше. У него появилось ощущение, что он вышел из дома не пятнадцать минут назад, а в прошлом году.

Приставив велосипед к стене, мальчик зашел на кухню и улыбнулся бабушке с дедушкой.

– Классный велик! – сказал он, нарочно оголяя собственный восторг, чтобы проверить устоит ли перед реакцией Молы.

Та криво усмехнулась, выдерживая образ примерной девочки, который давался ей с трудом.

– Не упал? – вежливо поинтересовалась она, явно ожидая положительного ответа.

– Ну, что ты, – мягко одернула ее мама. – Ведь Торо хорошо катается.

– Она сама боится кататься, – Торо сел за стол с видом победителя, – поэтому ей не надо покупать велик. Вдруг упадет.

Последнюю фразу он произнес с особенной интонацией. К счастью, мама правильно ее расшифровала.

– Дорогая, – мягко проговорила она, – пока ты боишься, на велосипед садиться нельзя, обязательно упадешь.

Мола вспыхнула от осознания, что для нее велосипед попал в раздел «несбыточной мечты». Противный Торо! Не мог сказать что-то другое? Знает же, что она тоже хочет велик.

«Два-ноль в его пользу, – мрачно подумала Мола. – Но до вечера еще далеко».

После обеда родители и бабушка с дедушкой уехали на прогулку. Вечером они собирались поужинать в ресторане, который давно приметили.

Перед уходом мама сказала Торо, что они вернутся после девяти. Она напомнила, что к этому времени в гостях должны остаться только двое его друзей. В ответ, Торо заверил ее, что именно так и случится, а сам скрестил пальцы за спиной.

Вскоре, после ухода взрослых, начали собираться гости Торо. Именинник открывал всем дверь, любезно здоровался, принимал подарки и отправлял в гостиную, к заставленному вкусностями столу.

В центре стола царила курица, зажаренная до хрустящей корочки. Вокруг нее стояли миски с салатами и большие тарелки с вредными, но любимыми чипсами и разными соусами к ним. В холодильнике охлаждался торт и огромное ведро мороженого.

Мола сидела на диване и наблюдала за разрастающимся безобразием. Она надела единственное нарядное платье с изображением больших цветов, к которому прониклась искренней любовью. В кармане платья лежал смартфон. С его помощью девочка собиралась делать компрометирующие снимки. Главное, чтобы Торо не выгнал ее из гостиной.

До сих пор он игнорировал ее присутствие, и Мола с интересом разглядывала прибывающих гостей. Кого-то она знала, других угадывала по рассказам брата. Некоторые его друзья выглядели слишком взрослыми и развязными. Они громко хохотали, громко разговаривали и слушали громкую музыку. Потому девочка чувствовала себя неуютно в их компании.

Ее успокоил приход неизменной троицы самых близких друзей Торо. Выпендрёжница Ронда, зазнайка Келли и Браен, от которого Мола млела. Нет, она не влюбилась в него! Он ей даже не нравился потому, что дружил с Торо. Просто от взгляда на него, сердце замирало, а потом по всему телу расходилось приятное тепло.

На пару минут Мола забыла про фотографии и наблюдала за Браеном. Как он общается с другими гостями и те свободно касаются его плеча или руки. Как он открыто смеется, поднимая голову вверх и закрывая глаза.

Она замечала и то, как на него смотрят девочки постарше. Тогда необъяснимое жгучее чувство заполняло ее сердце. Ей хотелось подбежать к ним и сказать, что на Браена нельзя пялиться. Вместо этого она продолжала злиться и наблюдать.

Погрузившись в собственные переживания, Мола не сразу заметила странное волнение в коридоре. Когда прибежала туда, держа смартфон наготове, эпицентр конфликта уже окружила толпа любопытствующих.

– … не приглашал! – услышала она раздраженный голос Торо.

Братишка злится! Значит, она обязана увидеть происходящее.

– Я сам себя пригласил, – раздался самоуверенный ответ Вирджила.

Мола активнее заработала руками, пробиваясь сквозь толпу.

То, что бывший друг Торо пришел к нему, означало одно: предстояла занимательная сцена с участием этих двоих. Раньше они крепко дружили, но рассорились и превратились в непримиримых врагов. Мола подозревала, что они поругались из-за девчонки, но точную причину не знала.

– Ах, ты сам пригласил? – с издевкой переспросил Торо. – Тогда выпроводи себя сам из моего дома потому, что я видеть не хочу твою физиономию.

– Мы обещали друг другу приходить на все дни рождения…

Наконец, Мола пробилась в первый ряд, и обомлела, разглядев Вирджила. Она не видела его почти год и за это время он так изменился! Вырос чуть ли не на полметра, оброс мускулами, а в его лице появилось что-то мужественное. Но он, по-прежнему, забавно щурил правый глаз.

– Обещали? Ты, правда, думаешь, что это еще что-то значит?