— У нее и спро… — Телефонный звонок не дал договорить. Взглянув на дисплей, Григорий ответил на вызов.

— Бакунин, слушаю… Могу.

Макс превратился в слух, но, как ни силился, не смог узнать собеседника.

— А вы играете в покер? Да? Как замечательно. Тогда приезжайте в «Шанс», здесь и поговорим. Да, до скорого.

Григорий отложил телефон в сторону и перевел взгляд на крупье. Тот кивнул и вскрыл карты.

— Стрит. — Молодой человек бесстрастно озвучил комбинацию.

Наступила очередь Максима. Хитро улыбнувшись, выложил на стол свои карты.

— Фулл хаус, — с предвкушением произнес он и потянулся к фишкам.

— Не спеши… — ухмыльнулся Григорий. — У меня каре.

— Не может быть! — воскликнул Макс и подскочил на месте. Победа была у него в руках, он уже чувствовал ее сладкий привкус.

— Может. — Григорий лениво собрал фишки и похлопал Макса по плечу. — Увы, мой друг, для вас игра закончена.

— Еще нет. Дайте мне возможность отыграться, — с жаром попросил тот.

— В другой раз, когда вам будет что поставить на кон.

— Но…

— Нет, Максим, вы же знаете, что я не играю взаймы, — напомнил Григорий, аккуратно раскладывая выигранные фишки по стопкам.

— Знаю, — разочарованно выдохнул Макс.

— В таком случае до встречи на следующей неделе.

— Хорошо… в это же время.

— Да.

Максим кивнул и направился к выходу. Настроение оставляло желать лучшего, в очередной раз он проиграл все, что у него было. Идти домой и видеть опостылевшую физиономию жены совершенно не хотелось, только не сегодня. Взяв такси, назвал адрес Алены и поехал к ней в надежде, что она поможет ему забыть о досадном поражении или хотя бы компенсирует его.

Алекс въехал на парковку и остановился недалеко от мигавшей на все лады вывески «Используй свой ШАНС». Усмехнувшись креативности слогана, посмотрел на часы — до назначенного времени оставалось около получаса, приходить раньше не было смысла, а сидеть в машине — желания.

Забрав телефон и документы, он заглушил двигатель и вышел на улицу. Морозный воздух сразу же пробрался под пальто, заставив зябко поежиться и застегнуться. Алекс прислонился к капоту автомобиля и поднял голову к чистому ночному небу. Глубоко вдыхал зимнюю свежесть, пытаясь остудить мысли. Зачем приехал сюда? Что сподвигло согласиться на нелепое предложение встретиться в казино?

Он хоть и умел играть, но не любил карты, как и азартные игры в целом. Не понимал идиотов, просаживавших целое состояние в таких заведениях. Может быть, любопытство сыграло свою роль или желание узнать здешний контингент — сейчас это было уже неважно. Главное, что ему требовалась на данный момент, — это холодная голова и точный расчет. Алекс хотел добыть у Григория необходимую информацию и по возможности склонить его на свою сторону в войне с Красновым и собирался достигнуть этого любой ценой.

Отмерив необходимое время, Алекс двинулся к «Шансу». Предъявил охране документы, прошел внутрь и осмотрелся. Жалкая полуподпольная забегаловка не походила на казино в привычном для него понимании, но выбирать не приходилось.

Немного поблуждав по залам, он остановил девушку-официантку, и та любезно проводила его к нужному столу. Григорий поднялся навстречу и протянул руку.

— Добрый вечер, Алекс.

— И вам. — Он ответил рукопожатием и опустился в предложенное кресло.

— Выпьете что-нибудь?

— Да, двойной виски со льдом было бы неплохо…

— Люсенька, принесите нам виски, будьте добры. — Приторно-сладким голосом Григорий обратился к официантке, та широко улыбнулась и удалилась.

Алекс сразу же сделал вывод, что Григорий завсегдатай этого заведения, но как использовать полученные сведения, пока не знал.

— Что-то здесь не многолюдно, — заметил он, осмотревшись.

— Будний день, многим завтра на работу. — Григорий равнодушно пожал плечами. — Сыграем?

— Почему бы и нет, — согласился Алекс, хотя желания не было абсолютно. Положил на стол несколько пятитысячных купюр и получил взамен пластиковые фишки.

Пока крупье тасовал колоду, принесли напитки. Алекс сделал несколько глотков и откинулся на спинку, сосредоточенно изучая свои карты. Похвастаться было нечем, но он не подал виду, оставаясь абсолютно бесстрастным.

— Так какова цель нашей встречи? — между делом поинтересовался Григорий, обдумывая, какую комбинацию может собрать.

— С места в карьер? — Алекс невольно усмехнулся. Кажется, его желание поскорее убраться из этого гадюшника было услышано.

— А чего тянуть-то?