– Как вы, Эми?
– интересуется Амадеус, утолив первый голод.

– Хорошо, - слегка улыбаюсь в ответ.

Старички заговорщицки переглядываются, и он продолжает, снова от волнения начав ко мне обращаться в более официальной форме.

– Мисс Эмилия, жить тут и не выдать свое происхождение, мы думаем, вам будет трудно. Тем более у вас маленький ребенок. Откуда взялась молодая женщина с дитем, возможно, сразу и не вызовет вопросов у горожан, но все же некоторый интерес может возбудить. К тому же, остаются кое-какие более насущные проблемы, которые придется решать по ходу действия. И не показаться подозрительной, справляясь с ними, будет сложно. Тем более, что вы ничего не знаете о нашем мире, и даже не сможете ответить на элементарные вопросы. Насколько я понял, географические названия населенных пунктов у нас разительно отличаются.

Я киваю, от волнения стискивая вилку до побелевших костяшек пальцев. Вот и все Эми, сейчас тебе укажут на дверь, и крутись-вертись, как знаешь. Нет, я нисколько не осуждаю этих милых старичков, они и так сделали все, что могли, невзирая на риск.

– Эми, - Мари берет меня за руку, своей теплой ладонью, заставляя посмотреть ей в глаза.
– Оставайтесь у нас!

Что-о-о?! Мои глаза, наверное, стали величиной с блюдце.

– Эми, ты не спеши с ответом, подумай, взвесь все. Но мы считаем, что лучше варианта тебе все равно не найти.

Закусываю губу и смотрю на Сеньку, которая уже позавтракала и ерзает на стульчике от скуки.

– Мам, можно я уже пойду?
– в конце концов, решается дочка на вопрос.

– Конечно, солнышко, - улыбаюсь я ребенку, а у самой на душе скребут кошки. С одной стороны принять щедрое предложение хозяев - это лучший из выходов, которой может быть, только вот совесть моя скручивается в тугой узел, от осознания того, какой опасности я их подвергаю. И будь я одна, отказалась не задумываясь, но Есения…

Мари поднимается из-за стола вслед за Есей и протягивает ей руку.

– Есения, а хочешь, я покажу тебе игрушки своей дочери?

– Хочу, - отвечает моя егоза, сияя, аки солнышко.
– А ваша дочка не обидится, если я ими поиграю?

– Нет, - с улыбкой качает головой Мариэн.
– Она уже взрослая.

– А где она теперь?
– любопытничает Сеня, хватая за руку женщину.

– Ушла, - в глазах Мариэн просыпается затаенная печаль.

– Ушла? Как мы? Через дерево?
– не унимается моя почемучка. И мне хочется ее отдернуть, дабы не бередила старые раны. Я даже открываю рот, чтобы ее отвлечь от такого разговора, но Амадеус, поняв о моих намерениях, протестующе качает головой.

– Дерево?
– брови Мари ползут вверх.

– Да, волшебное дерево, - важно кивает дочь, старательно играя взрослую.

– Может быть, - соглашается Мариэн, немного подумав.

– Ты скучаешь за ней?
– задает очередной вопрос Есения

– Очень, - тихо отвечает женщина, погладив Сеню по растрепанным волосам.

Дочь ненадолго замолкает, что-то обдумывая, и парочка успевает дойти уже до лестницы на второй этаж.

– Я думаю, она это знает и скучает тоже, - наконец подает она голос.
– Когда мама далеко, я тоже скучаю. Знаешь, что я тогда делаю?

– Что?

– Ну, сначала я, обязательно, плачу, - делится сокровенным моя малышка.
– А потом пишу ей письмо. Я писать, правда, не умею пока, но знаю уже десять букв, и как пишется «Есения». Зато красиво рисую. И мама всегда понимает, что я хотела ей сказать в своем письме. Хочешь посмотреть, как я рисую?

– Хочу, - в голосе Мариэн слышится улыбка.

– Я тогда тебе дерево нарисую, из которого мы пришли, и Сережу, - решает Еся.

Куда ж мы без Сережи?

– А Сережа это кто?
– спрашивает Мари.

– Мой жених, - невозмутимо заявляет этот непосредственный ребенок.

Их голоса постепенно стихают, а я встречаюсь взглядом с Амадеусом.

Мигом опускаю глаза в тарелку. Не знаю, что ответить. Вернее знаю, но собираюсь с мыслями. А это ой как не просто. В конце концов, покромсав яичницу на маленькие кусочки и не отправив ни одного из них в рот, решаюсь на ответ.

– Мастер Амадеус, я согласна. Мне правда очень неловко, и не хочется вас обременять, а тем более навлекать на вас хоть малейшую опасность, но… Если б не Есения, я бы отказалась.

– Ох, Эми, - машет рукой аптекарь, наконец, расслабившись.
– Не бери в голову. Чему быть - того не миновать. В любой ситуации нужно оставаться человеком, иначе, чем мы тогда будем отличаться от «бездушных», - ну вот, сначала какие-то разбушевавшиеся в ущелье лыкасы, теперь, неизвестные и пугающие своим названием, бездушные. И куда меня занесло?

– А теперь тебе нужно придумать правдоподобную легенду, так, чтоб комар носа не подточил, - с энтузиазмом продолжает Амадеус, блестя глазами. И я не могу не улыбнутся, видя такую реакцию и понимая, что добродушный старенький аптекарь оказывается весьма азартным человеком.