Она тяжело вздыхает.

– Знаю, что упала. Блудливая женщина, да? Поверьте, то, что вы узнали - не самое худшее, что можете узнать еще обо мне.

– Вы красивы, - пожимает он плечами.
– Наверное, такие красавицы могут себе позволить быть... более... любвеобильными. Чем прочие леди.

– Бальмонд, - они останавливаются, и она берет его руки, смотрит в глаза.
– Бальмонд, я знаю, что нравлюсь Вам, как женщина. И знаю, что Вы уже успели настроить воздушных замков относительно меня. Знаю, что Вашей дочери нужна мать, а моему сыну - отец. Но поверьте мне, женщина, что лежала между двумя мужчинами, зачала от одного из них, а затем убежала с третьим - не самая лучшая для Вас кандидатура.

Все это Бальмонд выслушал с приоткрытым ртом и округлившимися от удивления глазами.

Немедля, Элеонор приблизилась к нему и поцеловала в засос.

А затем, завершив это дело, молча ушла, взяв сына за руку и уводя его к входу в замок. Туда, где проживал один из ее учеников, десять лет назад которому она преподавала в школе математику. В том, что Бальмонда она видит в последний в своей жизни раз, она даже не сомневалась.

Замок был таким, какой она себе и представляла - огромный, просторный, немногого готический, но роскошный и, само собой, по-царски богато обставленный.

Хейзел с интересом рассматривает картины и статуи, дольше задерживаясь у тех, где изображены животные, хотя от взгляда Элеонор не ушло и то, что тот также косится и на статуи обнаженных красавиц. И, в целом, она была не против. Даже рада.

В тронный зал они вошли лишь тогда, когда из массивных дверей появился старичок и дал знать, что их ожидают.

Гордо она вошла внутрь и продефилировала по длинной красной дорожке. И, стоило ей подойти достаточно близко… как граф узнал ее. Она поняла это по тому, как медленно стало искажаться его лицо и как резко он вскочил со своего трона.

Словно не веря своим глазам, он медленно шел по направлению к ней, пока они не оказались друг от друга на расстоянии вытянутой руки. И, чем ближе они становились, тем темнее становилось в зале. Когда они стояли друг напротив друга, не горела уже ни одна из свечей.

– Мисс Флауэрс!
– шепчет граф. Его массивная грудь не скрывала тяжелого дыхания, а глаза бегали по ее лицу, словно не знали, где остановиться — на глазах, губах, или где-то еще.

Она улыбнулась.

– Ты так изменился, - тихо произносит Элеонор.
– Так возмужал…

– Я думал, что вы…

– Мертвы?

Вокруг них, кажется, словно завыли метели — странный воющий звук заполнил зал.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, - и Элеонор заводит руку за спину, откуда почти тут же появляется маленький десятилетний мальчишка с черными, как смоль, волосами.
– Его зовут Хейзел.

Маркус улыбается ему.

– Приятно познакомиться, Хейзел, - и граф протягивает мальцу руку.

– У него его имя, - говорит Элеонор, хотя Спенсер и сам это прекрасно понял, - но кровь — твоя.

И тут Маркус резко переводит на нее взгляд, исполненный искреннего удивления.

И в этот же самый момент в тронном зале вылетают все окна, словно внутри него нечто взорвалось. Хруст стекла был настолько громким, что Элеонор испуганно вздрогнула.

– Он… мой...

– Да, Маркус, - ответила Элеонор.

Она лежала на спине и смотрела в потолок.

Его губы обжигали те участки ее тела, к которым прикасались.

Прикусив нижнюю губу, она закрыла глаза, как только его язык оказался там, где уже много лет не был ни один мужчина. Запрокинула голову и выгнула спину.

Руки со всей силы сжали простыни, а губы издали сладостный стон.

Затем, закончив с прелюдией, он снова овладел ей. Третий раз подряд.

И, когда они оба кончили, упал рядом.

– Времени ты зря не терял, - сообщила она и обвела взглядом комнату.
– Графиня не будет против, если узнает, чем мы тут занимаемся?

– Не будет против, даже если я предложу ей к нам присоединиться, - отвечает он, прижимая девушку к себе.
– Я скучал.

Она улыбается и кладет свою ладонь на его мускулистую руку.

– Ты теперь настоящий мужчина, - усмехается.
– И замок отстроил, и сына родил. Деревья тут не сажал?

– Сотни.

– Тогда программа минимум, можно сказать, выполнена?

– Скажи, что ты пришла потому, что соскучилась, и теперь хочешь жить со мной.

Элеонор издает громкий смешок, а затем поворачивается набок, чтобы видеть его лицо.

– Вряд ли я смогу жить с женатым мужчиной. То, что происходит сейчас, я тоже, в принципе, правильным назвать не могу, но… что-то увидела тебя… и не смогла сдержаться. Но продолжать такие отношения…