– Я правда рада тебя видеть, Мария. В каком-то смысле… ты самый близкий для меня здесь человек. Наверное, в силу прожитого.

– О да. Групповушка у нас была не раз совместная.

Кара усмехается, Кармен тоже.

– Ладно, давай, - разворачивается Карденас к рыжей подруге и разводит руки в стороны. – Знаю, что тебе это нужно.

И вот теперь они обнимаются.

– К слову, - говорит Кара, всё еще не закончив объятий, - если ты нравишься Карлейну… мы могли бы…

Кармен медленно отстраняется от Кары, слегка прищуриваясь.

– Это типа проверка?

– Всё равно он козел, - улыбается Кара. – Пешка Маркуса. Но… в постели он… скажем так, Маркусу еще далеко до него. Хотя… Маркус кое-что делает получше, но…

– Я даже знаю, что именно Маркус делает лучше.

И они снова широко улыбаются.

– Боже, - задумчиво произносит Кармен, - мы тупо две озабоченные шлюхи…

Кирилл сталкивается с Гелегостом в коридоре.

Орк и ведущая его за руку путана натыкаются на него как раз тогда, когда Кирилл выходит из одной из спален.

– Ого! – удивляется Гелегост. – Так Лиагель нашла Кирилла так быстро?!

Его улыбка тут же испаряется, когда из комнаты вслед за Кириллом выходит изящная блондинка, совершенно точно не являющаяся Лиагель.

Молчание, воцарившееся в коридоре, немного смутило Эльрикель, но гораздо сильнее смутило шлюху, которая уже морально настроилась на то, что снова будет принимать в себя орка, что почти всегда означает «тупо терпеть».

– Пусть Кирилл не беспокоится, - несвойственно для себя тихо произносит орк, - Гелегост не скажет Лиагель. Гелегост понимает.

Кирилл опускает взгляд, а затем чувствует, как Эльрикель нежно берет его за руку.

– Пойдем, - шепчет ему она, и юноша повинуется.

Когда они уходят, Гелегост остается стоять на месте.

– Так мы… идём? – спрашивает шлюха. – Могучий орк всё ещё хочет снять напряжение?

Но могучий орк больше не выглядел напряженным. Он выглядел расстроенным. Он расстроился, когда Кирилл завел себе постоянную самку в лице Лиагель, но с того времени прошло уже много времени. Много утекло воды, как говорил иногда Кирилл. И лишь теперь он вдруг понял, что изменил свое отношение не только к постоянным спариваниям Кирилла исключительно с Лиагель, но и к самой Лиагель в целом. Гелегосту сейчас казалось, что Кирилл предал Лиагель.

– Мы… идём? – снова спрашивает шлюха.

– Гелегосту не хочется, - негромко отвечает орк и возвращается назад. Он хочет поговорить с Лиагель, но не станет рассказывать ей о том, что видел. Во-первых, он пообещал Кириллу, а во-вторых, ей будет больно.

Карлейн пришел на бал довольно поздно. Отчасти оттого, что не хотел идти – ему там попросту нечего было делать. Как телохранитель – это одно. Но как гость… этого он не понимал. А балах не было никакого смысла. Как и в алкоголе, и в танцах, и в сексе. Всё это – пустое. То, что отвлекает внимание.

Он аккуратно прошел по залу вдоль стены, чтобы не мешать людям танцевать и разговаривать. Кивнул, здороваясь, Хейзелу и Акве, после чего синевласая девочка тут же, что-то сказав сыну графа, направилась к нему, Карлейну.

– Граф ждет тебя! – говорит она. – Давно ждет.

– Меня?

Она кивает.

– Пошли вместе? – спрашивает Аква.

– Ну… давай, - Карлейн немного не понимает, чего такого граф от него хочет, и почему в этом случае не послал за ним. Не понимал он и того, зачем граф заставил его так долго отдыхать. Да, он был связан и пережил недолгий плен, но… он готов служить! И готов воевать!

Подойдя к трону, он очень низко поклонился. Лишь рядом с графом он ощущал в своей душе хоть что-то. Хоть какую-то реакцию.

– Простите меня, - говорит он. – Я не сберег свою жену. Она пропала. Я… не знаю, где Эльрикель.

– Это не твоя вина, - тут же отвечает Маркус. – Карлейн, мне нужно, чтобы Аква проверила тебя. Как ты знаешь, убийца из Ордена Бесшумных долгое время претворялся тобой, да столь искусно, что…

– Конечно, мой господин! – Карлейн снова кланяется. – Я пройду любую проверку, если от этого Вам станет спокойнее!

Маркус не чувствовал даже намека на фальш. Как же может так быть, чтобы убийца добровольно сделал из себя вот такого верного солдата? Неужели это возможно?

– Приступай, Аква, - командует граф, и Богиня кладет обе ручки на голову Карлейна.

В ее голове вспыхивают знания, образы, голоса.

Отстраняется.

– Ну? – Маркус смотрит на нее.

Богиня пару секунд молчит. Карлейн тоже поднимает к ней глаза. В руке Маркуса очень медленно материализуется черный острый предмет.