– Да, маленькая Аква бы точно знала, как поступить, - кивает Гелегост.

– В общем, - хлопает в ладоши Кассандра, - рассказывайте, кому хотите. Делайте, что угодно, прошу лишь об одном – не впутывайте нас! Кем бы ни был этот ваш хамелеон – он абсолютно точно опасен. А мы… мы просто проплывали мимо. Нам ни к чему эти проблемы.

– А если она не поверит нам? – Лиагель подходит к креслу, в котором сидит Кассандра, и опускается на колени, чтобы их лица были на одном уровне. – Если она потребует показать нам настоящего Карлейна? В качестве доказательства.

– И приведет людей, чтобы убить нас? А заодно и вас? К чему уверенность, что эта ваша красная женщина не заодно с этим двойником? Еще раз повторяю, эльфийка, не трогайте нас. Я просто хочу уплыть отсюда. Вместе с Карлейном. Забудьте о нашем существовании.

Когда этот вонючий орк и надоедливая эльфийка свалили, Кассандра в спешке стала собирать свои вещи, разложенные по комнате.

– Собирайся, Карлейн. Валим отсюда. Если получится, покинем город.

– Может… просто в другой трактир заселиться?

– Они найдут нас. Веришь, или нет, но эта эльфийка не остановится. Найдет проблем на свою эльфийскую жопу и втянет нас. Под пытками она всё расскажет. И нас начнут искать. А подыхать… я пока непланирую.

– Думаешь, мы им так будем нужны? – он тоже начал собираться, хотя все его купленные сегодня вещи уместились в один шкафчик. – Мы же никого не трогаем.

– Как эта эльфийка сама и сказала – ты, милый, единственное доказательство того, что их Карлейн – ненастоящий. И они попытаются это исправить.

– Но он сам отпустил меня.

– А теперь всё изменилось. И, совершенно точно, ты для него – угроза номер один.

Во дворец Лиагель и Гелегоста не впустили. Однако всё же послали человека, который должен был бы передать красноволосой женщине, что для нее есть очень важная информация. Вопрос жизни и смерти. Стражник тут же направился выполнять приказ и отсутствовал довольно-таки долго – Гелегост даже успел уснуть, сидя на ступенях.

Наконец, стражник вернулся и сообщил, что Мадам ожидает их в библиотеке. Также он сообщил, что лично проводит их к месту встречи. Пока они шли по дворцу, у Лиагель то и дело появлялись страшные мысли о том, что их ведут в некую ловушку, но она тут же отбрасывала их – всё же пока еще они ничего не рассказали, и никто даже понятия не имеет о том, что за вопрос такой важный нужно обсуждать посреди ночи.

Когда они вошли в небольшую комнату, претенциозно названную библиотекой, стражник тут же вышел, оставляя их одних. Мадам, облаченная в красный халат, стояла у камина, а к ним спиной.

– Я надеюсь, этой действительно что-то важное. Вы выдернули меня из постели.

– Да, это очень… очень важно! – тут же затараторила эльфийка.

– Лиагель и Гелегост, я полагаю? – она поворачивается. – Знаю вас. Спутники того сгоревшего дворфа…

Лиагель слегка вздрогнула.

– Ладно, вы добились моей аудиенции посреди ночи. Я вас слушаю.

– Карлейн – не тот, за кого себя выдает.

Лицо Мадам совершенно точно поменялось. И даже взгляд немного изменился.

– Что ты имеешь в виду?

– Настоящий Карлейн сейчас в трактире. Тот, кто выдает себя за него – некий наемник, который может менять лица. Нам неизвестно, что это за человек, но ясно одно – он опасен! Чертовски опасен!

– И… как давно… он выдает себя за Карлейна?

– С самого начала! Еще со времен своего обучения!

– Невозможно, - Кара качает головой. – Он показал себя преданным и верным воином. В нем нет причин сомневаться. Тем более, что… насколько я знаю, та история с подосланным убийцей уже завершена. Настоящего Карлейна спасли. Тогда же, когда спасли и тебя, к слову. А того, кто выдавал себя за него – убили. Мне знакома та история. Но сейчас Аква лично проверила Карлейна.

Историю своего спасения Лиагель почему-то помнила очень смутно. Урывками.

– Тогда это была какая-то двойная махинация. Поверьте, Мадам! Я видела настоящего Карлейна! Мы видели! Только что! И сразу же поспешили к вам! Он рассказал всё! Всё, что было на самом деле!

– То есть… вы совершенно случайно наткнулись на настоящего, скажем, Карлейна, и он вам все выложил? И наткнулись именно здесь, в Голденхэйвене. Именно тогда, когда наш господин и Перегил заключили мир? Вам не кажется… всё это странным?

Гелегост внезапно стал подозревать, что обманули как раз таки их.

– Хотите сказать…

– Вас обвели вокруг пальца, - уверенности Каре было не занимать. – Не знаю, зачем. И почему именно вас решили так использовать, но ясно одно – тот Карлейн, что сейчас находится в замке – самый что ни на есть настоящий. А тот, кто выдает себя за него – либо очень похожий на него аферист, либо…

Кара замолчала.

Знахарь, оказавшийся предателем. Кобольд, о котором знахарь знал. Карлейн, который догадался использовать его кровь. Она сама пригласила Карлейна на обед. Звездный солдат, едва окончивший Академию, но уже попавший на аудиенцию к графу. В тот же вечер сражает лучшего воина Айронхолла. А потом его хватают и связывают? Тот же самый знахарь?