— Ты грязная шлюха, — злостно процедил сквозь зубы, когда слова ударили её очередной подщечиной. Фрея сделала глубокий вдох, когда терпение было на пределе.

— Какого чёрта происходит? — в гостиную ворвался Джеймс, появление которого едва было сейчас уместным.

Отчасти Фрея была рада ему, ощутив волну облегчения, накрывшую с головой. С другой стороны он не должен был находиться здесь, встревать в её размовлку с Джоном и усугублять всё ещё сильнее. Она не знала, но собравшиеся за дверью Алисса и Дункан пытались уговорить парня не мешать, но стоило ему услышать грязное оскорбление в сторону Фреи, как он больше не мог оставаться на месте.

Джеймс сменил одежду, но вид его по-прежнему был беспорядочным. Рубашка не была заправлена в брюки, последние две пуговицы забыл застегнуть, незатянутый галстук болтался на шее, спутанные волосы скрывали половину лица.

— Это он? — вполне ожиданно появление Джеймса ещё больше задело за живое Джона. — Джеймс Кромфорд, если я не ошибаюсь? Ты хоть представляешь, сколько девушек было на его счету? — губы парня изогнулись в ироничной улыбке, в которой не было ничего доброго. Из груди вырвался нервный смешок.

— Как будто ты ввел подсчет, — тон Джеймса был, как обычно, безмятежным, хоть и чёрные глаза метали молнии.

Он стал перед Фреей, у которой даже не был сил встревать в их словесную перепалку. У неё раскалывалась голова, в теле чувствовалась усталость. Ей всё было отвратно, но больше всего Джон. Оскорбленные чувства выжигали оболочку доброжелательности, выпуская наружу яд жестокой бессердечности, которая проникала под кожу девушки. То же лицо, но совершенно другой человек — незнакомый, чужой и совершенно непредсказуемый.

— Ты не могла опуститься ещё ниже, — Джон продолжал обращаться к ней, игнорируя Джеймса. — Он ведь богатый избалованный ублюдок. Думаешь, ему важны твои чувства? Если ты вообще способна чувствовать.

— Думаю, будет лучше, если ты уйдешь отсюда и больше никогда нас не побеспокоишь, — Джеймс продолжал сохранять напускное спокойствие. Его кулаки были крепко сжаты, готовые в любую секунду нанести удар и сбить парня с ног.

— Думаю, тебе будет лучше оставить нас наедине и не встревать в разговор, — грубо ответил Джон. — Неужели тебе нечего сказать? Мне будет достаточно всего лишь правды. Ты ведь с ним только в отместку мне, не так ли? В твоих письмах было столько слов любви, это не могло бесследно исчезнуть. Разве это унижение стоило того? — он будто не замечал Джеймса, который стал стеной перед Фреей, опустившей тяжелую голову вниз. Джон попытался обойти парня, когда тот грубо отпихнул его, не позволив подобраться к девушке ближе. — Может, отец принудил тебя стать его подстилкой?

— Достаточно! — голос Фреи сорвался в крике. Она наконец-то нашла в себе силы выйти вперед. Светлое лицо было испещрено слезами, собравшимися на покрасневших щеках. — Тебе действительно нужно уйти. Прямо сейчас, — она вытерла слезы ребром ладони и громко шмыгнула носом.

— Прежде я хочу дождаться объяснения. Почему он? — когда между ними не осталось преграды в виде парня, Джон позволил себе подойти ближе. — Как будто ты не представляешь, какой он человек.

— Кажется, доселе я и представить не могла, что ты за человек, — смело бросила парню в лицо.

В порыве чувств он дернулся вперед, чтобы ответить ей звонкой подщечиной, от которой Фрея чуть пощатнулась на месте и оступилась. Прижала теплую ладонь к горячей щеке, всё ещё мокрой от дурацких слез и ощутила внутри себя ещё один надлом, из-за которого ещё сильнее разрыдалась, не сумев стерпеть унижения.

Джеймс же не стал долго думать. В ту же секунду сорвался с места и что было сил ударил, отчего тот пошатнулся. После ещё одного жестокого удара из носа Джона хлынула кровь, после третьего он упал на лопатки с разбитой губой.

— Пожалуйста, не надо, — Фрея схватила Джеймса за плечи в попытке оттянуть назад. Это ненадолго отвлекло его. Он отвернул к ней голову, и этих нескольких секунд Джону хватило, чтобы подхватиться с места и ударить Джеймса в живот. — Остановись, — Фрея пыталась стать между ними, но эта попытка не могла увенчаться успехом.

Дункан вошел в комнату прежде, чем кузина успела позвать на помощь. Алисса оказалась рядом с Фреей и оттянула её от вяззавшихся в драку парней, которых Дункан безуспешно пытался разнять. Она намеревалась вовсе вывести подругу из комнаты, но та упрямилась. Тогда Алисса не растерялась. Подошла к Лесли и попросила ту поскорее принести ей ведро воды. Стоило девушке выполнить эту странную просьбу, как Алисса подошла к парням и вылила на них холодную воду, обратив на себя внимание. Лишь Дункан ей благодарно улыбнулся.

Джон оказался прижат к полунависшим над ним Джеймсом. Они катались по полу, как сумасшедшие, когда Дункан не знал, с какой стороны можно было подступиться. Алиссе удалось немного охладить их пыл. Все разом посмотрели на неё в недоумении.

— Достаточно, — сухо отчеканила.

— Джеймс, пожалуйста, — хрипло произнесла Фрея, наклонив голову. Он смотрел на неё, растягивая время, когда без лишних слов послушался и поднялся с места. Джон тоже медленно поднялся, не отрывая от неё глаз, в которых всё ещё полыхал обжигающий огонь.