Так и случилось. На этаже стояла глухая тишина. На раздолбанном диване в коридоре валялась чья-то забытая кофта, но в остальном признаков жизни не было. К сожалению, как и в нашей с Катюхой комнате.

Я постучала, подергала за ручку раз, другой, третий и наконец вынуждена была признать, что дверь заперта. Соседка собиралась все лето жить в общаге, но это не значило, что она будет проводить в ней каждую ночь. Катюха и во время семестра иногда оставалась у своих ухажеров.

— У меня нет ключей, — со стыдом призналась я. — Что будем делать? Выламывать? Сюда тогда не только комендантша прибежит…

Дамиан положил ладонь на мое плечо. Как и всегда, она была холодной.

— Тише, девочка. Ты паникуешь с тех пор, как увидела разрушающийся портал, даже на одном месте не можешь устоять. Замри, подумай о своих умениях.

Я глубоко вдохнула. Да, что-то я разнервничалась. С другой стороны, попробуй тут успокойся, когда из-за твоей задержки может исчезнуть целое королевство. Ну-ка, Рина, давай, соберись…

«Дар привратницы», — тут же осенило меня. Забыть было легко — я им почти не пользовалась. Это просто не требовалось. Зачем, если я не так уж часто выходила из дома, где от меня ничего не запирали? Но сейчас, если дар все еще действовал, он мог бы пригодиться.

Я медленно повернула ручку другой, левой рукой. Дверь беззвучно отворилась.

— Спасибо, Дамиан.

— Благодари сама себя. Если бы не твое упорство, из-за меня дар остался бы неразвитым.

— Если бы ты не столкнулся со мной однажды утром, я бы о нем вообще не узнала, — возразила я.

— И жила бы тихой, мирной жизнью, не подозревая о существовании других миров, тлена и дьярхов.

Дамиан произнес это своим привычным саркастичным тоном. Отчего тогда мне показалось, будто он жалеет о сделанном? Ведь он неоднократно давал понять, что облагодетельствовал меня, забрав в Алавир и одарив красивыми платьями и вкусной едой. И уж тем более ему было все равно, как на самом деле себя чувствует избранная, читай — безликий объект пророчества, который беспокоит божественного демона-дракона лишь потому, что должен сыграть роль в спасении королевства. Интересно, была ли это просто маска или я стала для него чем-то большим…

Поразмышлять об этом он мне не дал.

— Что стоишь на пороге, будто это не твой дом? Заходи. Сама же говорила, что наступила пора для вашего технологического колдовства.

Я кивнула, но в комнату заходила не торопясь. В общажных клетушках с трудом хватало места для двух девушек, пусть и скромных запросов, а Катюха никогда не отличалась любовью к наведению порядка. Поэтому внутри можно было обнаружить хоть инопланетного монстра, и я бы такому не удивилась.

Чему я удивилась, так это тому, что на кровати дрыхла Катюха собственной персоной. Она была укрыта одеялом с головой и, когда мы вошли, только начала разлеплять заспанные глаза.

Те становились все круглее и круглее. Когда Дамиан закрыл за собой дверь и та со щелчком затворилась, я поняла, что мы попали. Потому что подруга тоненько пискнула и швырнула в меня подушкой.

Дамиан поймал ее перед самым моим лицом. Во взгляде, обращенном на девушку, было не меньше льда, чем на всем Эвересте.

— Мне от нее избавиться? — осведомился демон-дракон, явно имея в виду не несчастную подушку.

— Ты что! — испугалась я. — Не надо с ней ничего делать. Прости, забыла тебя предупредить. Это Катя, моя соседка и подруга. Кать, только не кричи, пожалуйста! Мы и так сцепились с комендантшей внизу, потому что она меня не узнала.

— Р-ри-ин, — промычала та, ошеломленно вылупившись на меня. — М-мать м-моя женщина, т-ты ч-что, живая?

— А какой мне быть? И не надейся, я не твой страшный сон!

Сдержать смех мне помогла мысль о том, что подруге сейчас совсем не смешно. Она-то считает, что к ней явилось привидение. А выглядела Катюха забавно: крашеные в рыжий волосы всколочены, пижама помята и перекошена, глаза — как блюдца. И где та задорная, самоуверенная и немного грубоватая девчонка, утверждавшая, что ничего не боится, кроме как совсем растолстеть?

Катюха постепенно приходила в себя. Во всяком случае, на ее щеки возвращалась краска, а с лица уходила оторопь.

— Так, — объявила она. — Если ты настоящая Рина, ты должна помнить, что мы пили на Новый год и куда после этого пошли вечером.

— Текилу пили, — неохотно сказала я. — Одну бутылку на двоих. И никуда не пошли, потому что отравились.

Дамиан приподнял бровь.

— Я не горжусь ошибками молодости, — буркнула я в его сторону.

Катюха с облегчением выдохнула.

— Ага, это было самое ужасное празднование Нового года. Столько планов еще никогда не было просрано.

Уже в следующую секунду она висела на мне, крепко стискивая в объятиях. Я смущенно обняла ее в ответ. А я-то думала, соседка скучать не будет.

— Балда ты, — обиженно прошептала Катюха. — У нас тут у всех шарики за ролики с твоей пропажей заехали. Последний раз тебя уличная камера поймала у парка с каким-то стремным фраером. А дальше всё, пиши пропало. Больше месяца ни строчки, ни звонка. Думали: убили нашу Ринку-картинку, как и других четырех девчонок. Ты вообще нормальная вот так вот исчезать?