— Я… ну… не было у меня возможности позвонить, — промямлила я. — Телефон сломался.

— А что это за крендель с тобой, кстати? — подруга отстранилась, окинув Дамиана не менее ледяным взглядом, чем он ее. — Чем-то он мне напоминает того козла, который тебя утащил в парк. И что за идиотские шмотки на вас? Ты что там, под волшебными эльфийскими грибами весь месяц в ролевые игры играла?

Я неловко засмеялась. Знала б Катюха, как близка была к правде.

Вот только Дамиан этого не оценил. Сложив руки на груди, он мрачно наблюдал за нами и, к счастью, пока молчал. Что-то подсказывало, что это ненадолго. Не привык гордый демон-дракон терпеть оскорбления в свой адрес. Скорее всего, из-за Катюхиного сленга он просто не совсем понимал, о чем речь.

— Это мой друг Дамиан, — представила я его. — Между прочим, это он помог мне добраться домой. Без него мне и правда был бы конец.

Катюха благополучно пропустила большую часть моих слов мимо ушей.

— Дамиан? Это что за имечко такое?

Прищурившись, она окинула его взглядом. Если бы Катюха была магом, ее глаза метали бы молнии.

— Дима, — поправил он. — Лучше обращаться ко мне так.

— Я-а-асно, — многозначительно протянула она, с подозрением уставившись на меня. — Вот не ожидала от тебя, дорогая подруга, таких фортелей.

Какие фортели соседка имела в виду, я не имела понятия. Может, она решила, что я по мужикам пошла? Хм, так ведь это тоже недалеко от правды…

В общем, пора было менять тему.

— Мы, если честно, торопимся. У нас тут одна проблема…

И тут мне наконец-то пришло в голову оглядеться повнимательнее. Настроение сразу испортилось.

Что моя кровать будет освобождена, а вещи — куда-нибудь убраны, я догадывалась, поэтому не обратила с самого начала на это внимания. Не учла я того, что они вообще исчезнут.

— Катюх, а где мой ноут? И одежда нормальная?

— Ноут менты забрали — проверить почту, соцсети и все прочее. Мало ли ты с кем-то переписывалась и он тебя кокнул. А еще мамка твоя тут была. И папаня, — подумав, добавила она. — Заходили твои шмотки забрать и не смогли поделить. Такой мрак тут стоял — орали друг на друга, чуть не подрались. Короче, от них разве что перья не летели.

Чего-то подобного следовало ожидать. Им обоим не было до меня дела, и даже мою вероятную смерть они использовали как повод для ссор друг с другом.

Кажется, я погрустнела, потому что моего плеча ободряюще коснулся Дамиан.

— Теперь понимаю, почему ты так боялась пророчества, что не хотела признавать себя избранной, — тихо сказал он. — Не все семьи одинаковы, девочка. Бывают и счастливые.

— Ты что тут, профессор философии? — резко спросила его Катюха. Определенно, симпатии он у нее не вызывал.

— Возможно, — сухо ответил он. — А передо мной, надо полагать, эксперт по семейным отношениям. Впрочем, как и можно было ожидать от старой девы.

— Чего? — та аж пискнула от возмущения.

— Кать, — я поторопилась взять ее за руки и отвести подальше от Дамиана, в конец комнаты, где у нас, возле подоконника, размещался обеденно-письменный стол. Легче было отвлечь подругу, чем объяснить, что не быть замужем в двадцать один год — это только в нашем мире не приговор для девушки. — Моих вещей совсем-совсем не осталось?

— Я пригребла кое-что, пока родоки твои из-за тряпок ругались, — призналась она. — Бельишко там, джинсы, кофту твою любимую. Думала, а что если ты, когда вернешься, сначала сюда пойдешь, а не к родителям. Они все равно не заметили, что что-то пропало. Ну и всякие мелочи остались — мочалка, косметика. Родители их брать отказались, а я решила — пусть полежит пока. Чего выкидывать, вдруг пригодятся еще.

— Ты просто чудо! — искренне воскликнула я. — А если дашь попользоваться своим ноутом, будешь вообще богиней.

— Да без базара, — озадаченно ответила Катюха. — Ты мне сперва вот что скажи. Где ты была, что это за странный мужик с тобой, похожий на утопленника, и не нужно ли мне звякнуть твоим родокам, а заодно и ментам?

Она произнесла это шепотом. Наверное, решила, что Дамиан — сектант-насильник, не пускающий меня к родственникам, и, как только его сдать полиции, все сразу станет хорошо. Ах, если бы!

— Кать, — я вздохнула. — Как только понадобится, я сама пойду и к родителям, и в полицию. Дамиан, то есть Дима, не тот, кто мне угрожает, а тот, кто меня защищает.

Хотя месяц назад я сказала бы совсем иное. Хорошо, что время все расставляет по своим местам.

— Ну ты хоть расколешься, где проторчала полтора месяца? — продолжала настаивать подруга.

Я замялась. Думая по дороге к общаге о том, как вернуться в Алавир, я забыла сочинить правдоподобную причину своего долгого отсутствия. Слава богу, меня выручил Дамиан.