А когда я взлетела по ржавой, ужасно скрипучей лестнице, подтвердились худшие опасения.

Дамиан, раскинув руки, лежал на черной поверхности крыши. «Тук», — сделало мое сердце и, кажется, остановилось.

Я метнулась к нему. Демон-дракон ничем не отличался от обычного мертвеца — устремленные в небо блекло-голубые глаза затянуты поволокой, на белом, без кровинки, лице проступают синие вены. Первым позывом было проверить пульс. Я уже коснулась шеи, когда вспомнила, что пульса у Дамиана все равно не будет.

Он медленно повернул голову ко мне, заставив мое сердце забиться снова. Я прикусила губу, чтобы не расплакаться, и сжала в кулаке край его камзола.

— Ты!.. С ума сошел? Жить надоело? И на свое королевство тебе наплевать?

— Нет, — как всегда, спокойно ответил Дамиан. За это равнодушие мне захотелось его стукнуть, но голос звучал так слабо, что я сдержалась. — С пророчеством что-то с самого начала пошло не так. Ты отказывалась признавать себя избранной, не хотела выбирать женихов и влюбляться в них. Я так старался очернить себя в твоих глазах, чтобы ты нечаянно не влюбилась не в того, но, по-моему, и тут потерпел поражение, — он грустно улыбнулся. — А теперь еще и то, что мы с тобой здесь застряли. В видениях Хейса о благополучном исходе такого не было — он описал мне все подробно. Я подумал: может, хотя бы напоследок выполню ваш с Микелором план. У Хейса не было прорицаний о возвращении богов, но мало ли. Мне все равно нет смысла цепляться за остатки своей магии.

— Так ты знал о нашем заговоре? — ахнула я. — И не остановил?

Дамиан отвернулся и продолжил смотреть в небо. Вечерело — становилось темнее, а облака постепенно подкрашивались в закатный розовый цвет. Наверное, красивый вид, чтобы полюбоваться им перед смертью.

— А зачем мне было вам мешать? Вы не делали ничего такого, что могло мне повредить. Наоборот, я думал, командная работа вас сплотит, сделает из вас семью.

А я рассорилась с Арисом, дала от ворот поворот Мэйрису, продинамила Хейса, до последнего прокатывала Фаудо вместе со всеми остальными. Подлинная надежда Алавира, что тут скажешь!

— Даже не поинтересуешься, кто мне докладывал о ваших затеях? — удивился Дамиан моему молчанию.

— А какая разница? Это что, тебя оживит? — в отчаянии спросила я. — Ну, можешь сказать. Когда вернусь, хоть надаю ему пинков за то, что подал тебе такую дурацкую идею!

Он снова улыбнулся.

— Это был Сокол. Не вини его, я не оставил ему выбора, изначально сделав своим шпионом. И… Не возвращайся туда, девочка.

— Что? — не поняла я.

Как это — не возвращаться, если я еще не выполнила пророчество?

— Ты только умрешь там, — голос Дамиана слабел, и слова становилось все труднее разобрать. Я так вслушивалась, что не заметила, когда он успел положить свою ладонь на мою. — Девочка, ты должна жить, а не чахнуть от тлена. Твои глаза должны смотреть на любимого мужчину, твои руки — обнимать его, губы — целовать. Если боги откликнутся на зов, передай им, чтобы вернулись сами, а не отправляли тебя. Обещай мне это.

Я стиснула зубы.

— Пообещаю все, что захочешь, но только после того, как ты выживешь, дурак.

Оставалось лишь придумать, как этого добиться. План был уже почти готов: бежать вниз, срочно звонить в скорую, организовывать кого-нибудь, чтобы Дамиана перетащили с крыши. Жаль, что из мужчин в общаге в такое время только охранник. В демоне-драконе одного роста — ого-го, придется впятером или вшестером тащить.

А дальше, в больнице, ему уже и сердце новое поставят, и все что угодно. Не может быть, чтобы наша медицина с таким не справилась.

Оторвав взгляд от угасающего Дамиана, я обнаружила, что не одна на крыше. Я уже открыла рот, чтобы крикнуть что-нибудь вроде: «Помогите, у моего друга сердце прихватило», — и осознала, что не слышала скрипа лестницы. Да и вообще не видела, как эти странные люди тут оказались.

Их было трое. Они замерли на одинаковом расстоянии друг от друга, формируя равнобедренный треугольник. Все — в темных плащах и капюшонах, надвинутых на лицо так, чтобы нельзя было разобрать их черт. Выглядели они мрачновато.

— Явились, — презрительно прошептал Дамиан, устало приоткрыв веки.

Я бы испугалась, если бы гораздо больше не боялась того, что демон-дракон умрет. Боги они или нет, не каждый день приходится стоять рядом с создателями миров.

— Кто вы? — низким мужским голосом спросила одна из фигур. Она была выше других и шире в плечах. — Из какого мира? В этом нет людей, способных прочитать такие мощные заклинания.

— Из того мира, который вы покинули, — ответил демон-дракон.

Фигуры в капюшонах переглянулись.

— Что, не можете вспомнить, какой из них? — издевательски поинтересовался Дамиан. — Многих же вы бросили на произвол судьбы.

— Не дерзи, существо, — пристыдила вторая фигура. Голос был женским — альт, но силуэт мало чем отличался от первого говорившего. — Мы можем уничтожить тебя щелчком пальцев.

Я уже хотела возмутиться — да что же это за боги такие? — но третья фигура вдруг вздрогнула и сделала шаг к нам.