– Чтобы ты ночью кого-то сожрал?
– Миа натянула новую рубаху, уселась напротив и тоже налила себе ягодный напиток.
– Нет, спим в одной комнате, но я тебя свяжу. Не совсем то, чем я планировала заниматься ночью, но что уж поделать?

На него она смотрела внимательно, но без страха или отвращения. Даже с сочувствием.

– Как Лаура оклемается - бери её и сваливайте без меня, - приказал Стриж.

– Как говорил один мой друг - может тебе ещё спинку вареньем намазать?
– хмыкнула Миа, отхлёбывая из кружки.
– Не знаю, как в твоё время, о мой примитивный друг, но в моём своих бросать не принято. Тем более, когда они подхватили какую-то незнакомую заразу. А никого более “своего” у меня в этом мире нет.

– Ты понимаешь, что я становлюсь опасен для вас?
– Стриж посмотрел ей в глаза.
– Неизвестно, что эта хрень ещё выкинет.

– Посадим тебя на карантин, или соорудим намордник. Тебе пойдёт, - хмыкнула эльфийка и отсалютовала ему кружкой.
– Решение есть всегда. Нужно его искать, приняв все меры предосторожности.

Лёха кивнул, ощущая, как в груди разлилось что-то тёплое, отгоняя вернувшийся холод. Мысль, что в этом чёртовом мире есть кто-то, на кого можно положиться, дарила силы и надежду.

– Может Лаура подкинет толковую идею, - продолжила неунывающая Миа.
– Чего там у нас в сказках демоны боятся? Серебра? Святой воды?

Лёха грустно хмыкнул, открыл было рот и завис, вспомнив всё то обилие потусторонней живности, что вывалили кинопром и писатели в его время.

– Да хрен его знает, - наконец выдал он, наполовину шутя. Но лишь наполовину. До сих пор он и демонов считал выдумкой масскульта.
– В моё время жанр ужасов был довольно популярен, так там чего только не предлагалось для победы на демонами.

Потерев ладонями лицо, Стриж вздохнул:

– Давай начнём с классики, чего уж...

Щелкнув пальцами и победно улыбнувшись, девушка широким жестом перекрестила Лёху. Тот мрачно отхлебнул из стакана, не чувствуя никакого дискомфорта.

Демон тоже не проявлял недовольства.

– Пока ничего, - огласил Стриж результат испытаний.

Несмотря на неудачу, он приободрился. Незатейливая шутка Мии развеяла траурное настроение, вернув некоторую долю оптимизма. Переиначив старую детскую песенку - “Что мне день, что мне зной, что мне демон сволочной, когда мои друзья со мной.”

– На этом мои познания иссякли, - развела руками эльфийка, едва заметно поморщившись.
– Так что допиваем, одеваемся и идем навещать больную.

Ночной город с точки зрения жителя двадцать первого века был тих и по-своему красив. В темноте мерцали огоньки масляных фонарей, им в ответ тепло подмигивали дома своими глазами-окнами. Над всем этим раскинулось бескрайнее небо, усыпанное звёздами - яркими и крупными. Такими, каких Лёха не видел никогда в своей жизни.

Вся эта красота умиротворяла, отгоняя навалившиеся проблемы на задний план.

Всё будет хорошо. Все проблемы решаемы. Главное - он жив и у него есть минимум один друг, который не бросил в беде.

Покосившись на Мию, Лёха улыбнулся. Жаль, конечно, что вышел такой облом в бассейне, но, перефразируя персонажа Терри Пратчетта, “это был самый лучший секс, который не случился”.

Стриж вдохнул полной грудью ночной воздух и процитировал героев культового фильма:

– Жить - хорошо! А хорошо жить - ещё лучше!

– Отлично сказано, - одобрила Миа.

Она шла неподалёку, но всегда сохраняла дистанцию. Шагая рядом с ней, Стриж невольно задумался: а когда он в последний раз так вот гулял с девушкой - по ночным улицам под звёздами? Выходило, что давненько: три года назад, на пятом курсе. Короткий, бурный роман, по окончанию которого они расстались без какого-либо сожаления или взаимной неприязни.

Сознание привычно разделилось: одна часть внимательно фиксировала происходящее вокруг, тогда как другая - путешествовала в воспоминаниях.

– Помогите!
– детский крик бесцеремонно выдернул Стрижа в реальность.

От моста к ним бежала фигура, размахивая руками. Ночное зрение позволило Стрижу рассмотреть бедно одетого мальчишку лет десяти.

– Мою госпожу ранили!
– подбежав к Мие с Лёхой, зачастил он.
– У неё кровь. Помогите!

На мосту действительно лежало тело. Стриж с некоторым удивлением рассмотрел в тусклом свете фонарей рыжие волосы своей недавней знакомой Мирабель, и солидное пятно крови на светлой рубахе.

– Её порезали и забрали кошелёк, - малец едва не рыдал.
– Пожалуйста, спасите госпожу!

Миа и Стриж не сговариваясь оглянулись, но вокруг не было никого, способного помочь, или представлявшего угрозу. Лишь на том берегу лениво плелась лошадь, запряжённая в телегу.

– Я посмотрю, - бросила Миа, подходя к раненой.
– Прикрывай.

Стриж кивнул, признавая её правоту. Кто знает, может демон захочет сожрать раненую. Да и грабитель мог попытаться повторить успех. Озираясь, Лёха чувствовал, как шевельнулась его солдатская “чуйка”. Что-то тут нечисто.