— Почему я вызываю у всех такой пристальный интерес? — когда мы вновь оказались без свидетелей, громким шепотом спросила я у Триана.

— В тебе есть что-то очень необычное. А все сиды без исключения обожают всё оригинальное и загадочное.

Мы вошли в очередной пустой зал, которым оканчивался предпоследний этаж. В центре, на полу, тонкими линиями светилась то ли мандала, то ли сложная пентаграмма. Гвардеец взял меня за руку и мы вместе встали в её сердцевину. Обдумывая его предыдущие заявления, я просто стояла рядом и молчала.

— Если ты вдруг не заметила, женщин у нас тут гораздо меньше чем мужчин. А смертных красавиц и вовсе нет ни одной.

В воздухе разлилось радужное марево. Гвардеец активировал чары. В глазах на пару ударов сердца всё помутнело. А затем — раз! — и мы оказались в совсем другом помещении. По виду, это была просторная гостиная сложной шестиугольной формы. Обжитая и уютная.

Одну стену занимало панорамное арочное окно до самого пола. Открывающийся вид хоть и не радовал живостью цветущего пейзажа, но по-своему был грандиозен и монументален. Что самое замечательное, где-то вдалеке шумело море! Оно производило на меня странно сильный эффект, притягивало и воодушевляло. Взбудораженная своим открытием, я порывисто обернулась к гвардейцу, чтобы расспросить о близости побережья подробнее, и неожиданно обнаружила, что пока я разглядывала море, мужчина увлеченно разглядывал меня.

Смущение пожаром опалило щеки, а Триан неожиданно растеряно заморгал. Впрочем, это длилось секунду, прежде чем его лицо вновь превратилось в спокойную непроницаемую маску.

— Так где же я буду жить? — поспешила решить главный вопрос и наконец остаться в одиночестве.

В гостиной имелось пять дверей, одна из которых выделялась размером и материалом. Если остальные четыре производили впечатление вполне себе заурядных, изготовленных из древесины, то пятая, казалось, была отлита из металла, и даже на расстоянии обжигала арктическим льдом.

— Здесь королевские покои, — указал на неё гвардеец. — Дверь в них зачарована, поэтому пока не получишь дозволение Замфира посещать его, даже не прикасайся к ней. Остальные комнаты пусты. Правитель разрешил тебе выбрать любые, можешь приступать.

— А где располагаются комнаты Арканума? — попыталась я сдержать рвущееся с губ возмущение. — Кстати, Арканум — что это означает? Кто-то вроде советника?

— Примерно так, — подтвердил Триан. — Первый у трона. Хранитель королевских тайн. В его распоряжении целый ярус в подземной части дворца.

Ничего себе нас расселили! Наверное, для прежнего Рыцаря Тлена обитать под землей в окружении теней и мрака и было логичным решением, но теперь, получив от нового имени крылья и способность летать, Лаэрну гораздо больше подходило соседство с небом, а не с земными глубинами.

Однако требовать поселить нас рядышком я не стала. Слово короля здесь ценилось превыше всего и, очевидно, скандал ни к чему бы не привел. Действовать следовало тоньше, да и Лаэрн явно не просто так доверял Замфиру.

— Выбираю вот эту. — Я указала рукой, в сторону самой дальней от королевских апартаментов двери.

— Ты даже не посмотришь? Вдруг другие комнаты лучше?

Гвардеец явно удивился скорости принятого вслепую решения.

— Единственное, что меня волнует — это насколько крепкие тут замки.

Маска надменной суровости треснула на лице Триана, как яичная скорлупка. Он тихо рассмеялся и с внезапным дружелюбием сообщил:

— От короля тебя никакой замок не спасет.

— Главное, чтобы он понял моё послание. — Мне почему-то тоже стало весело и я очень глупо хихикнула.

Расстались мы вполне довольные друг другом.

XI глава: Послание Тени

Доставшиеся мне покои представляли собой анфиладу смежных комнат. Всего их было пять. Самой дальней оказалась ванная, очень похожая на турецкие парные с небольшим, высеченным прямо в полу бассейном. Он явно не предназначался для плавания, и я предположила, что это своеобразное джакузи по-фейски.

В ванной я обнаружила ещё одну неприметную дверь, которая, к моему облегчению, вела в «кабинет задумчивости». Унитаз выглядел крайне по-спартански, но зато был вытесан из цельного куска гранита и, в случае осады, вполне мог быть использован как снаряд для катапульт.

Цветовое решение не отличалось разнообразием. Всё те же спокойные черные, серые и жемчужные оттенки, разбавленные декоративными элементами из меди, серебра и неяркого золота.

В ванную можно было попасть двумя способами: из спальни и гардеробной. Я сделала почетный круг, поочередно заглянув в каждую из комнат, и пришла к мнению, что с временным пристанищем мне повезло.

Спальня радовала мягким песочного цвета ковром под ногами, просторной и удобной кроватью на резных столбах. В качестве полога использовались воздушные белые кисеи, живописно обрамляющие деревянную раму над матрасом. У изножья стоял длинный сундук, в который можно было бы положить что-то, что приятно иметь под рукой. Вот только все мои вещи остались валяться где-то далеко на пыльной дороге.