— Давно хотел посмотреть на новую игрушку моего младшего братца.

Повернувшись, заметила, что на троне, который совсем недавно был пуст, небрежно восседает мужчина. Со скучающим видом он рассматривал меня, чуть склонив голову и приложив руку к виску. Властный голос приказал:

— Подойди.

Я, подобно послушной марионетке, безвольно прошла к возвышению. Незнакомец подошел ко мне и, обойдя вокруг, продолжил:

— Я — Кейлан. Зимний Король. — Он отвесил шутливый поклон, остановился и небрежно пояснил: — Сожалею, что вам пришлось перенести столь леденящее путешествие через Земли Приграничья, но тут уже ничего не изменить.

Он развел руки в стороны, но на раскаяние или искреннее сожаление в его голосе не было и намека. Я чувствовала колоссальную энергию, подавляющую и сминающую, что угодно на своем пути по велению обладателя. Жесткое, словно застывшее лицо, длинные иссиня-черные волосы с белыми прядями, убранные назад и изучающие колючим взором, льдисто-синие глаза. Также, на левой стороне лица я заметила шрам, пересекающий бровь сверху вниз и заканчивающийся на щеке. Я невольно поежилась, но он расценил этот жест по-своему:

— Милая девица замерзла в моем студеном чертоге? Сейчас я это исправлю.

Он щелкнул пальцами и зал наполнился светом от множества магических шаров. Я попробовала вызвать Сферу, но мою волю с легкостью подавили, и я снова застыла, послушная его желаниям. Безропотно положила свою руку в его, и мы отправились танцевать. Зазвучала плавная и нежная мелодия, я видела наше отражение в зеркалах: один из всемогущих богов и его кроткая спутница. Голову пронзила резкая боль, тут же Кейлан наклонился ко мне и со сладострастием, будто делая комплимент своей возлюбленной, прошептал на самое ушко:

— Чем больше противишься, тем больнее будет.

Он медленно провел языком дорожку по моей коже, начиная от уха и опускаясь все ниже по шее, но я ничего не почувствовала, кроме леденящего душу ужаса, застыв, как птица в когтях зверя. Захотелось немедленно стереть его прикосновения ладонью, но я все также безвольно подчинялась, позволяя увлекать себя в безумный танец. Зимний бог подозрительно сузил глаза и остановился, затем схватил мое запястье и осклабился:

— А-а, теперь понятно. Наш безвременно упокоившийся младшенький подкидыш объявился. Занятно.

Кейлан рассматривал татуировку, нанесенную Дейраном. А я растеряла остатки разума: о чем он говорит?! Мужчина рассуждал:

— Недобиток не усвоил преподанный ему урок и решил снова сыграть. Что ж, так и будет. Интересно, кто явится за тобой первым: Хайдарр, не желающий делиться своей игрушкой или это отродье?

Он словно раздевал меня взором:

— Ну, а если никто не придет, будешь забавой для меня. Я, в любом случае, усложню этим двоим, задачу.

Он отпустил меня, прикрыл глаза, и через мгновение по замку пробежала волна легкого холода. Король соизволил пояснить:

— Поставил защиту от обоих, проникнуть сюда будет нелегко. Ты пока останешься здесь в качестве моей гостьи.

Музыка стихла, Кейлан вновь подошел и обнял меня за талию, коснулся рукой подбородка, затем его пальцы скользнули ниже к груди. Я безвольно выгнулась, откинув голову назад, как сломанная кукла. Слезы закапали из глаз — это все, что я смогла сделать. Зимний раздраженно повел рукой:

— Вот только не надо. Не такой уж я зверь.

Миг и оцепенение спало, я снова могла распоряжаться своим телом. Быстро провела рукой по шее, стараясь стереть прикосновения, словно это могло помочь все забыть. Резко дернула за колье, сбросила серьги и выдернула украшения из волос, от чего они с жалобным звоном рассыпались по полу. Затравленно посмотрела на мужчину, ожидая скорую расправу, но он молчал. Затем скривил губы в жесткой усмешке и бросил:

— Тебя проводят в комнату. По замку можешь ходить везде, где только пожелаешь, также открыт выход к озеру. Пусть Хайдарр побесится, убедившись, где находится его развлечение. Игра началась.

Он ушел, а когда шаги стихли, я опустилась на пол. Пышный подол платья белой волной окутал меня. Спрятала лицо в ладонях, ни Тисс, ни Сфера не откликались. Коснулась метки Темного, но получила лишь ощутимый укол — опять чары Зимнего Короля. Так вот кто мы для богов, лишь временные игрушки, забавное развлечение! Неужели старшие создатели это позволяют?! Из раздумий меня вывел звенящий мелодичный голос:

— Госпожа, вы наша гостья. Мне велено проводить вас в покои.

Передо мной находилась необычная девушка: полностью белые волосы, перехваченные блестящей широкой лентой, волной опускались до талии, фарфоровая, словно прозрачная кожа, без единого изъяна и огромные голубые глаза. Она повернулась, и моему взору предстали аккуратные крылья. Фея! Я поднялась и пошла за ней, крылышки быстро трепетали, а с них, не долетая до пола, сыпались мелкие снежинки. Одета феечка была в коротенькое бело-голубое кружевное платье, открывающее длинные стройные ноги, обутые в туфли на высоком каблуке — такие я еще не видела. Мы прошли к широкой светлой лестнице, которая полукругом уходила наверх, справа находилась точно такая же. Девушка представилась: