— Запомни, молчание — золото! Вечный услышал нас, времени почти нет, ты должна…

Она замолкла на полуслове, неуловимым движением словно подлетела ко мне, взглянула бирюзовыми очами и быстро проговорила:

— Пора. Они могут узнать.

И толкнула меня.

Я медленно поднималась из липких вязких оков кошмарного сна. Кто-то неистово тряс меня за плечи. Я будто всплывала со дна гнилого болота. Резко распахнула глаза, почувствовала, что щеки сырые от слез, колени и руки горят огнем. Протянула руку к медальону, но его не было! Зато разглядела неистовый, черный взгляд и мужчину, оголенного по пояс, сидящего на мне сверху! Увидев, что я пришла в себя, Темный соизволил меня отпустить, Ридж стоял с эльфийкой чуть дальше, приобняв ее. Тисс с горящим взором, метался рядом. Потрескавшимися губами спросила:

— Что происходит?

Дейран зло кинул слова:

— Это вы нам скажите, что с вами происходит?

Ридж подошел и протянул мне кружку с водой. Я благодарно посмотрела на него и вмиг осушила все до дна. Затем пояснила:

— Просто кошмар привиделся.

Темный скептически приподнял бровь и выдал:

— Неужели? Кошмар наяву — ваши колени и руки кровоточат, ногти обломаны и в земле, цепочка медальона вдруг оборвалась и отлетела в противоположную сторону комнаты. А уж кричали вы так, словно весь мир обрушился на вашу голову.

Он замолчал, явно ожидая объяснений, но я слишком хорошо запомнила повеление неизвестной бирюзовоглазой девочки.

— Я все сказала, — с нажимом отчеканила ему, — это только ночной кошмар и ничего более.

Дейран сверлил меня взором бездонных провалов на месте глаз, но я не отводила взгляда и смотрела на него. Ридж прервал нашу безмолвную битву:

— Дей, хватит, что бы там ни было, девочке нужно отдохнуть. Времени на сон и так мало.

Темный резко отвернулся, его желваки ходили ходуном, и вышел за дверь. Ранниэль тревожно взглянула на меня и тоже вышла. Ридж сел рядом со мной, отдал артефакт с листочком, сначала намеревался что-то сказать, но передумал и снова отошел. В голове моей все перемешалось, что за напасть такая! Я обычная девушка из маленького провинциального городка, умудряюсь попадать во все более непонятные (и неприятные, надо отметить!) ситуации. То древний требует от меня каких-то действий, а теперь этот непонятный ребенок! Мне просто захотелось обнять матушку. Уфф, я устало потерла лоб, решение пришло само собой. Утром я сделаю то, что давно хотела, но в чем боялась признаться даже самой себе.

На удивление, проснулась с ясными мыслями. Дерзкий план был составлен и утвержден бесенятами в моей голове. Только сначала все пошло совершенно не так, как задумывалось. Тисс слинял куда-то, а без него я не могла провернуть свою бредовую идею. Хорошо хоть Светлого не было, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как идти прихорашиваться. Покончив с утренним умыванием, я вернулась в комнату, переоделась и собрала вещи. Проверила походную котомку и решила прорепетировать. Представила Сферу, любезно предоставленную Хайдарром, соединила ладони. Артефакт не замедлил появиться. Что ж, хоть с этим проблем не будет. Окрыленная успехом, отправила вещицу в тайник, скоро ей придется поработать во имя моего блага. О последствиях задуманного я старалась не размышлять. Ночные события будоражили меня, чувство безысходности и тоски тревожило мою душу острыми коготками. Чтобы прогнать пасмурные мысли, подошла к окну — солнце давно взошло и дарило миру тепло и радость. Решительно направилась к выходу, эльфийки также нигде не было, да и меатлисс так неудачно запропастился! Покинула постоялый двор и зашагала к расположенной рядом конюшне. Внутри царил полумрак, поздно увидела, что Дейран снаряжает лошадей. Вот ведь нарвалась! Резко остановилась и стала пятиться назад, авось и не заметит. Его повелительный оклик настиг меня:

— Севирана, подойдите!

Я поморщилась, призывая на его голову всяческие проклятия (не помогло). Подошла, а мужчина продолжил:

— Вчера был всплеск силы незнакомого мне артефакта. Это Король вас одарил?

Я вяло покивала, не снизойдя до ответа. Темный продолжил отповедь:

— Помните, что я говорил о расплате за дары Хайдарра?

Я коротко хмыкнула:

— Угу. — Как бы скучающе воззрилась на него и выдала: — Это все?

Дейран благосклонно молвил:

— Пока все. Собирайтесь.

«Не волнуйся, ледяное сердце, соберусь. Только меатлисса своего найду», — злорадно подумала я. Только вознамерилась поискать котика, как подошли Ридж и Ранни. Мысленно произнесла несколько орочьих ругательств, которые как-то слышала на постоялом дворе (да-да, благовоспитанной девице вообще такое знать не положено). Но эти слова полностью выражали мои чувства на данный момент — для успешного выполнения задуманного мне нужно находиться от всех как можно дальше. Ну, где же Тисс! И на мысленный призыв не отвечает, похоже, не слышит. Приветствовала Ранниэль, кивнула Светлому и направилась к своей лошади — потянуть время. Стала перекладывать вещи и изображать кипучую деятельность: собрала листочки живицы, листья Древа и подарок эльфийки. Отвернулась от всех и изобразила как можно более беззаботный вид. Ко мне обратилась Ранни:

— Вирана, если хочешь отправить кому-то послание, поторопись, в пути Дейран активирует силу Сердца Риина, которая заблокирует любую магию.

Я опять по-орочьи ругнулась, естественно, про себя, вот ведь… Ридж и Ранниэль уже сели на коней и ожидали нас снаружи конюшни. Темный остался со мной.

— Мне надо подождать Тисса, — выпалила я.

— Я подожду с вами, — бесстрастно отозвался мужчина.

Ну все, скоро начну произносить бранные слова вслух. Вскоре примчался Тисс — увлекся охотой и далеко зашел, поэтому не услышал моего зова. Я подобралась и мысленно затараторила меатлиссу: «Быстро прыгай и держись рядом!» Котик недоуменно посмотрел, но просьбу выполнил мигом. Я резво вызвала Сферу грозовых дождей и про себя назвала пункт назначения. Пока заклятие набирало силу, успела увидеть неверящую в происходящее физиономию древнего. Не смогла себе отказать в очередной выходке и помахала ему рукой. Испытывая легкую эйфорию от проделанного безрассудства, не заметила, что мы уже переместились в сад, рядом с родным домиком. Веселье мигом слетело с меня, я тревожно всмотрелась, но все выглядело как обычно: аккуратный дом, ровный забор, прополотые грядки, ухоженные клумбы. Быстро подбежала и буквально ввалилась в жилище: там приятно пахло свежей выпечкой и недавно срезанными цветами. Я завопила:

— Мама! Мамочка!

Взволнованно вслушалась в тишину, но услышав торопливые шаги, радостно вздохнула. Маменька спешила со второго этажа. Увидев ее, такую родную и милую, чуть не расплакалась от облегчения, что все хорошо. Нет, нельзя. Времени мало, Темный сразу поймет, куда я направилась. Мама торопливо заохала:

— Вирана, доченька! Ты бы хоть предупредила, я бы тебя встретила у городского портала!

Она крепко обняла меня и поцеловала в щеку. Я же, не умолкая, выдала:

— Мам, у меня мало времени. Просто соскучилась и решила навестить, да вещи кое-какие оставить. Все в порядке, почти нашла занятия по магии, буду писать письма вам обязательно.