— Та девушка, Аннилана, не враг, тем более, я не собирался причинять ей вред. Это давнее знакомство. И не в моих правилах удерживать кого-то против его воли.

Вспомнился разговор с Анни, когда она упоминала о таинственном незнакомце, пригрезившемся в зеркале; о необычном подарке — кольце, которое сестрица после сбыла гному из лавки. Уж не Кассивэль ли ее загадочный знакомый? И неужели сестра добровольно находится у этого мужчины?

— Возможно, вы применили магию или опоили ее чем-то, поэтому она не понимает, где находится! Откуда у вас кинжал, принадлежащий Аннилане? — я не побоялась задать вопрос.

Зимний не позволил мне получить ответ:

— Какая разница! Твоя родственница в добром здравии? Да! Что еще нужно знать!

Не могу сказать, чего в этот момент мне хотелось больше — заплакать или кинуть в Короля чем-нибудь тяжелым. Повисла тишина, но молчание не затянулось:

— Х-м, — суровое лицо младшего бога чуть смягчилось, впрочем, ненадолго, — знаешь, ты сможешь поговорить с сестрой.

Заявление прозвучало настолько обнадеживающе, что не сразу поняла — в нем таился подвох. Не успели слова благодарности слететь с моих губ, Кейлан дополнил:

— Куда там тебя приглашали? Кажется, на свадебное торжество?

Подтвердила слова Зимнего недоуменным кивком.

— Прекрасно. Давно не покидал пределы своих владений.

Не сразу поняла смысл сказанного, потом одумалась. Мое мнение он не учитывал, даже когда я предприняла попытку воспротивиться:

— Но… э-э-э… как…

— Свою внешность я немного изменю, применив морок, — продолжал рассуждать Кейлан, не замечая моего зародившегося возмущения, — тебе даже не придется заботиться о подарке для сладкой парочки!

— Спасибо, но… — у меня получилось выдать одно слово, прежде чем я снова потеряла право высказаться.

— Не буду напоминать, что ты должна мне, — как бы между прочим, упомянул Зимний, — раз уж я тебя не убил в самом начале нашей очередной встречи, нет смысла делать это вообще. Так просто без внимания проступок оставить не могу, да и свежих идей нет, поэтому проветриться не помешает. А после, когда вернемся, Касс приведет сюда твою драгоценнейшую сестричку, вот и свидитесь. Удостоверишься, что она в полном порядке.

Жестом Кейлан отпустил приближенного. Кассивэль кивнул и исчез, повинуясь богу.

— У меня условие, — спорить с Королем было чревато последствиями, а рискнуть, что-то попросить казалось вполне разумным, — согласна, если освободите Тисса и Селенну. В довесок поинтересовалась: — А дальше? Я могу считать, что моя семья в безопасности? И вольна ли буду покинуть вашу гостеприимную обитель?

Если Кейлан не заморозил меня за дерзость сразу, выходит, можно уповать на удачу. Зимний махнул рукой:

— Идет. Тебя еще ждет много сюрпризов и все могут закончиться плачевно. Почему бы не дать беззаботной девице ощутить видимость спасения.

Приметив мой обвинительный взор, мужчина притворно тяжко вздохнул:

— Да, я возьму плату за душу сына, это будет справедливо, о назначенной цене узнаешь, когда подойдет срок. Только большую дань с тебя соберут те, кто решил обыграть меня. Вершительницы судеб не так безобидны — если у них имеется цель, то любые средства хороши для достижения оной. Своими мертвыми головами они запамятовали, что богов обойти не дано. Пусть даже привлекут существо иного мира — Вечного.

Я не верила Зимнему, Снегоярра не стала бы желать мне зла. Травница всегда опекала и наставляла и меня, и моих родственниц, была искренней и добродушной. Вступилась за меня перед бирюзовоглазой главой Сплетающих, больше, убедила ту дать мне время и шанс. Кейлан снова вздохнул:

— Ты еще разочаруешься. Поймешь свою ошибку, надеюсь, еще не станет поздно.

— Свадьба назначена на начало травника. Вы прикажете оставаться здесь? Если не могу свидеться с Анни, прошу…

Мужчина прервал меня:

— Знаю-знаю, мы уже говорили — освободить кота и ледышку… — сделал вид, что раздумывает. — Отдал бы тебя Хайдарру, так мой мягкосердечный Осенний родственник все равно отпустит тебя, пленить не станет. А зря. Ты бы исполнила все, о чем бы я ни попросил, ведь так?

Моя рука дернулась, чтобы залепить бесцеремонному собеседнику пощечину, хорошо, что вовремя погасила гнев, удержав его внутри. Промолчала, не поддерживая игру.

— Не вижу смысла тревожить братца, он и без того подвержен хандре, пусть развлекается в своих землях.