Прости, Аринка, Фиолов больше не будет…

Мысль о сестре заставила прийти в себя. Я сделал еще одну попытку: приподнял голову и с силой дернул рукой. Боль в ноге разорвала мозг огненными вспышками. Ударившись затылком, я услышал характерный звук браслета и понял: осталось несколько хитов.

До чего же нелепая смерть!

Стыдно сказать, в этот момент промелькнула подлая мыслишка — скорее бы все закончилось. Сдохнуть, не чувствовать этой жуткой боли, и гори все синим пламенем.

Нет, нельзя. От меня сейчас зависят очень многие жизни…

В этот момент я вдруг осознал, что бипер стих, а боль в ноге улетучилась. Я умер? С трудом разлепил глаза: на фоне темнеющего неба вырисовывался птичий силуэт. Диоген собственной персоной сидел на краю ямы и бросал в меня живительные сгустки.

Облегчение, смешанное с безумной радостью, затопило горячей волной. Уж не знаю, как он выбрался, но теперь я не погибну. Спасибо, друг!

Рядом с филином вдруг появился кто–то еще: на фоне сумеречного неба темнел черный контур крокодильей головы с рогом. Елки, так это же борлинг, зенольский песорог!

Секундой позже над ямой склонилась новая тень, которую венчал хвост–пальма. Вспыхнула искра, и в руке таинственной гостьи зажегся факел. Не успела она открыть рот, как я узнал ее — Сальвана, дочь Ормина.

— Я поняла, ты специально мне тогда про губы сказал, — звонко объявила она, подсвечивая яму трепещущим пламенем. — Правильно?

Пока я пытался осознать вопрос, она воткнула древко факела в сугроб на краю провала, привязала к рогу борлинга веревку, другой конец скинула вниз и ловко спустилась в яму. Встала рядом со мной, попробовала приподнять один из камней, но не смогла.

— Какие же тяжелые! — выдохнула она с досадой. — Ну, ничего.

Сальвана пошла по кругу, что–то разыскивая под ногами в мерцающих отблесках факела. И вскоре вернулась с крепкой палкой в руках. Пользуясь ею как рычагом, девочка попыталась сдвинуть валун.

— Не получается, — тяжело дыша, она уселась на камень и опустила руки.

— Попробуй еще разок. Уверен, ты сможешь.

Чтобы Сальвана не потеряла присутствия духа, я решил отвлечь ее посторонней болтовней. Но о чем говорить с мелкой?

— Как дела в деревне? Папа здоров?

Она вскочила на ноги и повернулась ко мне. Лицо взволнованное, глаза горят.

— Ой, у нас там такое, такое! По дороге расскажу. Подожди, я должна тебя освободить, чтобы ты нам помог.

— Какое «такое»? Чем помог?

Получено задание: Помочь племени зенолов

— Это долго, потом. Сейчас мы очень торопимся — скоро взойдет луна и появится снежить. В полнолуние она очень злая.

В глубине души шевельнулось смутное беспокойство, но я был слишком слаб, чтобы понять, в чем дело. И поэтому послушно замолчал, предоставив девочке заниматься моим спасением.

Минут десять, в течение которых Диоген меня окончательно вылечил, она возилась с палкой, потом обессиленно опустилась на корточки и всхлипнула.

— Ничего не выходит, они слишком тяжелые.

Я хотел сказать, чтобы сбегала домой и позвала взрослых, как вдруг моя кожа словно загорелась огнем. Она раздувалась и трескалась, кости выгнулись, в глазах помутилось. В ту же секунду до меня, наконец, дошло, в чем дело, и я рявкнул:

— Беги! Мигом поднимайся и дуй в деревню! Забери борлинга и Диогена. Скажи папе, чтобы утром за мной пришел. Не раньше!

— Но почему? — Сальвана удивленно посмотрела на меня.

Слишком хорошо понимая, что со мной происходит, я буквально зарычал на нее:

— Мотай отсюда, я сказал!

Перепуганная девчонка вскочила, схватилась за веревку, и питомец мигом вытащил ее из ямы. Но мне было уже не до нее. Тело охватила жгучая боль, поврежденная амуниция заскрипела… и превращение завершилось. Тяжело дыша, я потянул носом воздух и издал грозный рык.

Ваш новый класс — Зверь. Бонус: физатака +10, физзащита +10, меткость +15%, уклонение +15%.

— Ой, мамочки! — раздалось сверху, и следом послышался топот убегающих ног.

Сознание затуманилось, остались лишь инстинкты. И они говорили, что пора выбираться. Расправив плечи, я напрягся, изо всех сил дернулся, и камни покатились на землю. Свобода!

Поднявшись, я жадно втянул носом воздух. Сверху шел чудесный запах. Догоню девчонку и сожру ее!

Немного попружинив на задних лапах, я прыгнул и зацепился передними за край ямы. Волку подтягиваться нелегко, но мне ли не справиться с такой мелочью? Вскоре я уже был на поверхности и, припадая к земле, кинулся в погоню за беглецами. Их следы были хорошо видны в лунном свете, но меня вел нюх.