— Так вот слушай. Твой правитель - арий. Его регент - арий. Твой начальник - арий. — Ты к чему это?

— Замолчи. Корень зла во дворце великого князя зиждется, я разгадала сей секрет. Ваш государь в постели сном духовным спит, из него силы истекают, но не наружу, а в канал, о коем говорила я.

— Откуда тебе знать? Ты что, во дворце была?

Женщина поднялась на ноги, закончив возиться с ремешками.

— Была.

Паладин резко развернулся и удивлённо посмотрел в её глаза.

— Как ты туда попала?

— Крысой пробралась! — выпучив глаза, воскликнула женщина. — Зачем вопросы задаёшь, если ответы слышать не готов? Молчи!

Алистер замолк, но щёки надул, продолжая надевать доспехи на бёдра.

— Регент - дядя твоего великого князя и именно он виновен в том, что сотворилось с лесом и его племянником.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ваш регент предал вас и страну повергнул в хаос. С Кощеем заключил союз, дабы властью высшей обладать. Именно он ходил в южный лес и из его затравочного семени и вышло чадо Божие. Кощей вложил в его ладонь иглу и указал на то, что сделал после он. Вернувшись во дворец, князь–регент вонзил иглу в своего племянника, что сделало того ни мёртвым ни живым, но спящим. Игла та силу тянет из князя великого и по духовной нити передаёт её ребёнку. Ребёнок растёт, великий князь увядает.

В оружейную ворвался Станислав с двуручным мечом Алистера в новых ножнах.

— Мастер, вот он! Кузнецы как раз закончили с ним работать, как новый!

— Заткнись, Стасик! Закрой дверь и мигом сюда, нужно быстрее надеть кирасу и всё остальное! — паладин перевёл взгляд на женщину. — Извини, продолжай.

— Иглу нужно извлечь, иначе князь умрёт.

— А что будет с ребёнком, если умрёт князь?

— Ничего. Он станет в росте, но не умрёт. И рост продолжится, как только ария нового найдут.

— И он будет так всю жизнь? От ария к арию?

— Того ещё не знаю, сокрыта сия часть тайны от меня. Но что знала, то сказала.

— Что нам делать?

— Для начала, сбежать отсюда.

— Почему?

— Во дворец ночью твой начальник приходил по срочному позыву регента. Известно мне, что конь твой не погиб, но привели его вчера в столицу и сумки обыскали, и знаешь, что нашли?

— Записки коменданта форта?

— Именно. Бумаги к ночи оказались в руках у регента и он вызвал твоего начальника к себе. Догадаешься зачем?

— Не может быть!

— Вас всех предали. Известно мне и то, что служивый князя южного, — тот самый комендант, — уже в темнице регента сидит. Его доставили во дворец ночью. Тебя ждёт та же участь.

— Я не верю, что Первый Мастер отдаст меня в руки этому козлу Всеволоду.

— Решать тебе, но гонец уже в пути. В руке своей несёт приказ от господина твоего.

— Что?! Я не верю! — Алистер посмотрел на своего оруженосца и всё ещё болтающиеся ремешки по бокам. — Быстрее, собака! Быстрее! Мови, я не верю в это! Но почему ты сразу мне не сказала об этом?!

— Я не сказала? Или ты не дал сказать?

— Но ведь ты могла меня урезонить. Почему сразу не сказала?!

— Мои попытки о твою глупость рассеклись. По голове грозился настучать мне. — осуждающий тон ударил паладина в самое нутро.

— А… Я… Прости, но что теперь делать?

— Торопиться. Гонец уже въехал в наружные ворота.

— Чёрт возьми! Тогда хрен на эти застёжки! Стасик, ты налегке, беги вперёд и готовь мне свежего коня!

— Слушаюсь. — оруженосец рванул к двери, но Мовиграна схватила его за рукав.

— Не думаешь ли ты, — женщина смотрела на Алистера, — что про него забудут, если ты уйдёшь?

— Да что б их всех! Стасик, себе тоже приготовь коня!

— Слушаюсь! — прозвучало из–за закрывающейся двери.

Алистер подхватил свой подшлемник и шлем. Накинув всё это дело на голову, он закрепил забрало в раскрытом состоянии и надел перчатки, которые уже не стал застёгивать.

— Идём! Раз уж гонец прибыл, то у нас и вправду мало времени! — взволнованно скомандовал паладин.

Мовиграна не ответила.

Паладин суетливо оглядел самого себя, схватил ножны с двуручным мечом, которые оруженосец оставил возле двери, и первым вышел из оружейной, стараясь вести себя максимально непринуждённо.

В Ружанском замке никто не удивлялся виду мужчины, полностью закованного в небесную броню, а вот его спутница остро привлекала внимание; окружающие пялились на неё, а напрягался он.

Стараясь держаться естественно, Алистер широко шагал к первым из трёх ворот, напрямую пересекая внутренний двор замка. Мовиграна не могла похвастаться таким же широким шагом, время от времени догоняя его короткими перебежками.