Лауриэль все еще помнила вопрос, заданный Аларисом перед уходом, однако ответа на него у нее все еще не было. Поэтому, как-то неуверенно и расстроенно, девушка спросила:

— А я остаюсь здесь?

Аларис замер. Быстро накинув сумку на свое плечо, он обернулся к эльфийке и с улыбкой ответил:

— Тебе решать. Мне без разницы уйдешь ты или нет, но, если все же останешься, не доставляй проблем моим людям. Договорились?

Лауриэль хмыкнула. Вновь поднеся кружку к своим губам, она ответила:

— Это только если я останусь.

Аларис кивнул и молча покинул комнату. Оставшись в полном одиночестве Лауриэль вновь начала обдумывать свое положение. Одно ей было ясно точно: вернуться к своим собратьям в одиночку она не сможет. Поэтому, стоило ей допить вкусный напиток, как Лауриэль тут же спрыгнула с кровати. На ее ноге уже не было видно цепей, которые еще недавно сдерживали ее, а потому, без каких-либо преград, она уверенно направилась на выход.

Босые ступни, ступив за пределы шатра, ощутили приятную прохладу снежного покрова. Освежающий ветерок подхватил легкие серебристые волосы и начал плавно раскачивать их из стороны в сторону.

Отчего-то эльфийка уже не боялась этого места. Она не боялась и людей, которые, проходя мимо нее, удивленно оглядывались и начинали шептаться. Размышляя лишь о том, что ей стоит делать дальше, Лауриэль прошла мимо нескольких крупных скоплений шатров и остановилась. Там, в окружении пары девушек в черно-белых платьях, стояла незнакомка в очках.

В глаза Лауриэль сразу бросилась ее интересная внешность. Вытянутый нос, острый подбородок, слегка раскосые аккуратные глаза, тонкие губы и совершенно необычный бледный оттенок кожи. Эта девушка с пышными темными волосами, собранными в косу за спиной, носила очки и точно такое же черно-белое платье, как и остальные девушки, окружавшие ее.

Завершив раздавание команд, незнакомка, а именно сама Кинга, краем глаза заметила постороннюю фигуру. Появление эльфийки ее порядком удивило.

— А это у нас кто? — с натянутым спокойствием спросила Кинга, поворачиваясь всем телом к Лауриэль.

Эльфийка радостно улыбнулась. Быстро разогнавшись, она подбежала к Кинге, схватила ее за руки и уверенно прижала их к своей груди. В ее необычных глазах, зрачок которых напоминал форму пики, был виден блеск восторга и благоговения.

— Так люди тоже бывают красивыми?

Кинга молчала. Подобное поведение незнакомца ее озадачивало и даже немного пугало. Вспоминая историю Лауриэль, а теперь и сопоставляя ее с подобным поведением, она все меньше понимала, как стоило реагировать на этого северного эльфа.

— Скажи, — продолжала восхищенно Лауриэль, — может быть, ты полуэльф?

Кинга закрыла глаза. Мысленно она сосчитала до трех и, вновь открыв глаза, ответила:

— Допустим. Почему ты вышла из палатки в таком виде?

— В каком? — удивленно переспросила Лауриэль.

— В одежде моего господина, — дополнила свои слова Кинга. — Он сам тебе ее дал?

Лауриэль отпустила руки Кинги и, слегка отстранившись, невинно ответила:

— Нет, Лауриэль сама взяла.

— А он это видел? Что-то сказал?

— Видел, но ничего не сказал. Просто ушел куда-то по делам.

— Конечно… — как-то тихо и недовольно протянула Кинга. — Это же наш господин…

— Король, — неожиданно прозвучал голос со стороны, — ты чего все еще здесь?

Девушки быстро обернулись на голос того, кто направлялся прямиком к ним. Фигура высокой красноволосой воительницы в обтягивающих штанах и темной теплой кофте вызвала некоторую растерянность. Кинга, как и все остальные нормальные люди, не выходила на улицу без верхней одежды, но в этот момент с ней стояло сразу два человека, не гнушавшихся выбегать на мороз при самом минимуме утепления.

— Тебя там девчонки ищут… — произнесла Хильда, подходя еще ближе. На глаза ее неожиданно попала фигура эльфийки, стоявшей в одной лишь рубашке на морозе. — О, — радостно завопила Хильда, — эльф!

Лауриэль вздрогнула. Схватившись за платье Кинги, она быстро спряталась за ее спиной и как-то нерешительно выглянула. Если образ Кинги напоминал ей образ прекрасной и хрупкой дамы, то образ Хильды напоминал ей образ опасной, холодной и зловещей горы, которую стоило бы избегать.

Хильда задумчиво наклонилась вперед и, приложив руку к подбородку, протянула:

— Выглядишь такой хиленькой. И не скажешь, что несколько десятков людей изничтожила.

Лауриэль вздрогнула. Резко развернувшись, она быстро схватилась за теплую меховую шубку Кинги и спряталась за ее спиной. Лишь немного выглянув из-за своего щита, девушка с подозрением нахмурилась.

— Ты чего? — удивленно спросила Хильда.

Этот низкий, совершенно несвойственный женщине голос, вновь испугал Лауриэль. Быстро схватившись за пышную длинную юбку Кинги, эльфийка резко подняла ее и скрылась где-то под ней.