Кинга шокировано замерла, а Хильда удивленно подняла на нее свой взгляд. Взоры обеих девушек, совершенно ничего не понимавших, встретились.

— А я говорила, что твоя одежда похожа на окоп? — серьезно спросила Хильда.

Темноволосая горничная нахмурилась и строго протянула:

— Валет…

— Ладно, ладно. — Хильда с ироничной улыбкой подняла обе руки вверх, пожала плечами и быстро присела на корточки. К удивлению самой Кинги красноволосая воительница быстро схватилась за юбку ее платья и слегка приподняла ее вверх.

Глазам Хильды предстала тонкая фигурка эльфийки, сидевшей практически в обнимку с ногами Кинги. Недоверчивый взгляд Лауриэль оценивающе смерил выражение лица Хильды, в этот момент старательно улыбавшейся.

— Ку-ку, — произнесла девушка, будто бы обращаясь к ребенку.

Кинга лишь закрыла лицо руками. Рыцари и наемники, проходившие мимо и ненамеренно наблюдавшие за этой сценой, насмешливо улыбались или старались сделать вид, будто бы ничего не происходит. Однако с какой стороны не посмотри, а ситуация выглядела комично.

— Не пугайся, — произнесла Хильда добродушно. — Если хочешь, я даже не буду близко к тебе подходить. Меня зовут Хильда, но все здесь почему-то называют меня Валетом. Если у тебя будут какие-то проблемы, обращайся ко мне. Даже если тебе нужно будет уделать одного черноглазого хитрого слюнтяя.

Лауриэль удивленно расширила глаза. Поставив колени на землю, девушка слегка наклонилась вперед и воодушевленно произнесла:

— А я тоже так хочу. Тоже хочу интересное имя. У вас есть Король и Валет, тогда можно я буду Королевой?

Хильда неожиданно рассмеялась. Ее звонкий искренний смех вызвал толику смущения и растерянности, но, стоило девушке успокоиться, как она сразу же ответила:

— Мне нравится! Не вопрос, я все улажу. Рада приветствовать тебя в наших рядах, самопровозглашённая королева.

— Валет… — прозвучал низкий недовольный зов Кинги, напоминавший, что подобное общение из-под юбки пора заканчивать.

— Так, — произнесла Хильда радостно, — Королева, а теперь давай мы с тобой выберемся на свет божий, иначе наш Король впустит в ход вон те… — Девушка приподняла указательный палец вверх, показывая на множество ремней и оружия, прикрепленного к бедрам Кинги. — Игрушки.

Лауриэль, при виде прочных веревок для связывания, баночек с подозрительными жидкостями и многочисленных лезвий, ужаснулась, но с места не сдвинулась. В тот же миг сама Кинга, схватившись за свою юбку, высоко подняла ее и резко развернулась. Многослойная черная ткань вспорхнула в воздухе, заставляя Лауриэль прикрыть голову, а Хильду в опаске отскочить назад. Кинга молча ушла, оставляя двух странных девушек наедине друг с другом.

— Ты на нее не обижайся, — заговорила Хильда, медленно поднимаясь на ноги. — Она просто немного стеснительная.

Лауриэль проводила взглядом Кингу и также медленно поднялась на ноги. Ее ответом на слова наемницы послужил лишь короткий кивок.

Пока Лауриэль думала о чем-то своем, Хильда быстро окинула взглядом ее фигуру. Эльфийка казалась действительно худой и слабой. Это хорошо можно было увидеть благодаря большой мужской рубашке, которая свисала с ее тела, как сорочка. Более того, по посиневшим кончикам длинных ушей Хильда смогла заметить, что Лауриэль все-таки замерзла, хотя сама этого явно не осознавала.

— Лучше пойдем к костру, — произнесла Хильда, нежно улыбаясь. — Наши как раз собираются на обед.

Лауриэль смогла увидеть эту теплую добрую улыбку лишь на секунду. Сразу после этого, не дожидаясь ответа, Хильда направилась куда-то вглубь лагеря, и эльфийка пошла за ней, как само собой разумеющееся.

Когда девушки приблизились к костру, вокруг которого стояла множество деревянных лавок или просто брошенных на пол бревен, внимание всех окружающих переместилось к ним, однако, вопреки ожиданиям Лауриэль, никто не смотрел на нее с отвращением. Взгляды рыцарей и наемников были скорее заинтересованными, чем недовольными. Лишь ненадолго задерживая взгляд на гостье их лагеря, все эти люди спешили быстро отвернуться и продолжить, как ни в чем не бывало, заниматься своими делами.

Среди всей этой группы рыцарей и наемников, ожидавших еду возле костра, Лауриэль увидела знакомого темноволосого парня. Он был высок и, казалось, довольно силен. Пусть телосложение у него и было худощавым, что можно было сказать по вытянутой фигуре, но благодаря облегающей темно-синей кофте можно было увидеть очертания его рельефного торса, полученного явно в результате тяжелых тренировок. Этим парнем был Шафл.

При виде эльфийки рыцарь как-то задумчиво нахмурился. Их взгляды встретились. Если раньше он радостно ожидал приготовления пищи, то теперь и само желание есть у него исчезло. Плавно развернувшись, он ушел.