Аларис выпрямился. Вновь взглянув на Эдит, он как-то грустно улыбнулся и произнес:

— У меня пока что тоже. Действительно раздражает, когда все идет не по твоим планам, правда?

— Особенно, — продолжила женщина, расслабленно прикрывая глаза, — когда ты уже продумал целую стратегию, а тебя кто-то раскусил.

— И почему другие люди все норовят сделать так, как им хочется, а не так, как ты спланировал?

Аларис и Эдит рассмеялись. Этот бессмысленный, но такой легкий разговор вновь заставил их расслабиться и ненадолго забыть обо всех проблемах, окружающих их.

Через некоторое время, когда оба успокоились, Эдит подняла с пола бутылку с алкоголем и протянула ее Аларису. Парень взглянул на странный бутыль без маркировки, явно привезенный в этот особняк самой Эдит. Правда, решив все же не отказываться, он принял бутылку и сделал первый глоток. Терпкий и даже немного горький привкус странной выпивки осушил горло.

— Я давно хотела спросить, — заговорила Эдит с легким прищуром, — Аларис, почему ты не спишь со своими горничными?

Парень подавился. Резко убрав от своего рта бутылку, он начал громко откашливаться. Эдит наблюдала за этим с улыбкой.

Вновь восстановив дыхание, Аларис поставил бутылку на пол и, стерев со своих губ остатки алкоголя, спросил:

— К чему этот вопрос?

— Просто это странно. — Склонившись влево, женщина поставила руку на подлокотник и подперла ладонью свое лицо. — Странно то, что молодой парень в рассвете сил живет в одном особняке с толпой красоток и ничего не делает с ними, хотя вполне может.

Аларис тяжело вздохнул. Уверенная интонация Эдит, как и ее пристальный взгляд, явно говорили о том, что ответа она хотела правдивого и четкого.

— Потому что, — заговорил Аларис, — если я сделаю что-то подобное, наши отношения уже не будут прежними.

— Что, прости?

— Эдит, ты не видишь всей картины взаимоотношений в отряде. Точнее ты упрощаешь всю сложность человеческих чувств.

Женщина задумчиво сощурилась и ответила:

— Но ведь они ради тебя готовы пойти на все.

Аларис лишь кивнул. Выпрямившись, он вновь спокойно и разборчиво заговорил:

— Хорошо. Давай предположим. Сегодня вечером я все же решу сделать что-то подобное и пересплю с кем-нибудь из моих горничных.

— С Розой! — радостно вскрикнула Эдит, практически подскакивая на месте.

— Пусть будет с Кингой, — со вздохом перевел Аларис. — Как сама Кинга будет после этого относиться ко мне?

Эдит задумалась. Приложив указательный палец к подбородку, женщина заговорила:

— Если ты прикажешь, она будет вести себя как прежде.

— А что она будет чувствовать при этом?

— М… — все также задумчиво протянула Эдит. — Разочарование?

— Верно, — уверенно ответил Аларис. — Человек всегда хочет большего, чем он имеет. Предположим, я тоже буду не против продолжить наши отношения. Как к этому отнесутся другие?

— Если ты прикажешь… — вновь заговорила Эдит, но оказалась сразу перебита.

— Они будут вести себя, как раньше, — повторил Аларис недавнее утверждение Эдит. — Верно. А что они будут чувствовать?

— Ревность?

Аларис кивнул. Его спокойный рассудительный взгляд оказался устремлен в глаза Эдит, которая, казалось, начинала что-то понимать.

— Именно, — ответил парень. — Эдит, вы и сами знаете, что люди, как бы сильно не хотели, не могут долго сдерживать собственные эмоции. Даже если я прикажу всем вести себя, как раньше, тогда рано или поздно отношения в отряде надломятся. И тогда, в какой-нибудь решающий момент, отряд, который должен был служить мне опорой и поддержкой, просто развалится.

— Мда… — разочарованно протянула Эдит, закинув ногу на ногу. — Это как страх на поле боя. Даже самый отважный воин при виде врага может дрогнуть и броситься прочь. Все зависит от того, какие эмоции будут у него преобладать в тот момент.

— В конечном счете, — продолжал Аларис, устало закрывая глаза, — независимо от того, буду ли я спать со всеми подряд в отряде или же буду только с одной из горничных, такая система долго не выдержит. Мой особняк превратится либо в руины, либо в бордель.

Неожиданно на губах Эдит появилась коварная улыбка. Блеск в ее глазах, а также те эмоции, которые считывал Аларис, явно дали понять, что дальше что-то пойдет не так.

— Тогда как ты терпишь? — с хитростью в голосе спросила Эдит. — Вокруг тебя столько красавиц…

— Это не так сложно, когда я осознаю, к каким последствиям это может привести.

Эдит замолчала. Приложив ладонь к своим губам, она в каком-то наигранном сочувствии округлила глаза.

— Ого. Так ты считаешь, что разум выше животных инстинктов? Какой ты у нас…