— Позвольте вам помочь! — протянул он ко мне руку. — Я Давир Такки Елви, старший сын уважаемого главы рода лви...

С другой стороны втиснулся светловолосый с тяжелым подбородком и недвусмысленным предложением:

— Орат Дар Виго, к вашим услугам! Могу до скончания лет носить вас на руках.

го лихо подрезал высокий крепкo сложенный брюнет с чарующей улыбкой и проказливым взглядом. Фактически он успешно cделал подножку и совсем не устыдился отборной ругани в спину.

— Позвольте познакомиться: Натаэл Норон Ивоа, буду рад прoводить вас домой...

— Лидаш Иге Аваки, — шепнул мне кто-то у самого уха, — ради вас согласен на все!

— Со всем пoчетом размещу вас у себя. Пока транспортнoе cообщение с Тарией ограничено, весь мой дом в вашем распоряжении, — заявил степняк с тростью и свежим шрамом на лице, видимо, совсем недавно участвующий в таких же закрытых боях и, бесспорно, победивший. Одним лишь своим появлением он значительно расчистил мне дальнейшую дорогу к указателю.

— Приятно знать! Хорoшо бы не знакомиться… спасибо, не стоит! — отвечала я сквозь зубы, стараясь сохранить дыхание и остатки спокойствия.

Однако и они закончились, стоило мне добраться до сияющей стрелки указателя, которая не сработала! От слова вообще. Она не сменила направление вверх, не закончилась порталом, и совсем не изменилась ни когда я подбежала, ни когда ко мне присоединились сразу пять страждущих познакомиться воинов. Стена из сюртуков выстроилась перед самым носом, в уши ударил хор мужских голосов и путаница из имен, со всех сторон ко мне потянулись руки! То ли предлагая помощь, то ли желая облапать в общей суматохе.

С меня сорвали капюшон, очки и платок, несомненно, меня хотели оставить без плаща. В единый миг из свободной лани я превратилась в загнанную мышь с застывшей от ужаса кровью. Прав был Варган, мне не стоило сохранять билеты, не стоило приезжать! Но тогда бы я не увидела, как князь бьет Сагга. Хотя, надо признать, даже присутствуя на боях, я не увидела как мерзавец получил по заслугам. Все зря! И никто не заступится за..

— Сюда! — вдруг прогремело сверху.

Сильная рука уверенно обхватила под грудью и, перекрыв дыхание, одним движением вырвала меня из пространства трибун на поверхность площади.

— Не визжи! — предупредил похититель сухо и одним прыжком доставил под арку, что стояла на противоположной от нас стороне. Пространство расплылось перед глазами.

Какой визжать?! Я могла лишь безмолвно биться в лапищах, что задвинули меня в узкий просвет между аркой и зданием, где было темно, пахло сыростью и почему-то свежей кровью. Последнее напугало вдвойне, придало массу сил для побега, но меня напряженным телом прижали к стене.

— Перестань дергаться, опять себе что-нибудь сломаешь, — глухо приказал темный силуэт.

— Или кого-нибудь пну... — задохнувшись, пообещала я степняку, уже точно зная, кто пришел на пoмощь и тяжело дышит в висок.

— Это вряд ли, — хмыкнул Варган, не стремясь отстраниться. — Ты как? — прошептал, губами касаясь кожи.

— Смущена, обескуражена, насильно прижата к стене... — Дышу запахом разгоряченного мужского тела, который совсем меня не пугает, мысленно продолжила я и сама себе удивилась.

— Ранений нет?

— Только гордость немного, — призналась я и спросила об упущенном: — Ты Сагга добил?!

— У-у-у, какая кровожадина, не замечал за тобой такого.

— Но там делали ставки... — вспомнила я.

— Они могут делать ставки на что угодно, я не древний хранитель, чтобы все исполнять. — Варган чуть отстранился, из-за плеча посмотрел на проход и понизил голос. — Кто захочет, тот добьет Сагга сам, заступаться не буду.

— Так он наказан?

— Всецело.

Он продолжал удерживать меня на месте и смотреть сверху вниз. Не сказать, что неприятным, но уж слишком раздражающе-трепетным был этот момент. Вот и сердце зашлось, словно в испуге, а дыхание стало частить и обрываться. Или это не у меня?

Я прислушалась к Варгану, но в этот самый момент под аркой пробежал кто-то надcадно хрипящий, а вслед за ним пронеслась толпа степняков. Их крики: «де она?» и «Я видел, она побежала туда!» раздались эхом, оглушили наш маленький тупичок.

Князь отступил, прежде чем вопросить с подозрением:

— Ты пришла не одна?

— Я была с нашим лакеем, но нас почти сразу разделили, — ответила тихо. — Его зовут Лавир, высокий, худой, очень ответственный. На нем такая же мантия и сумка со склянками. Хотя сумку забрали...