Марилия. Город Мар. Конец весны 3199 года.

Тетя Кристина еле сдерживала рыдания, наблюдая, как мы с мамой собираем вещи для отъезда домой. Она очень привыкла к нам за три года, как и мы к ней, и полюбила меня.

— Теперь я снова буду одна, — вытирала она слезы. — Мои девчонки уезжают от меня, — добавляла с тоской и упреком.

— Что ты, родная, не плачь, — мама подошла к ней и нежно обняла. — Вот пройдут все передряги, и приедешь к нам в гости. Ты же ни разу не была на родине с тех пор как уехала и вышла замуж.

— Обязательно приеду, — прерывающимся от волнения голосом соглашалась тетя. — Приеду и посмотрю, чему научат мою малышку ваши маги-бездари.

— Профессору Манцевич будет сложно угодить, — пошутила я.

— Тебе — нет, малышка моя, — просипела тетя. — Тебе стоит улыбнуться и я сразу буду всем довольна.

Я рассмеялась ее ответу.

Слава Богине, вещей у нас было немного, и мы собрались быстро.

Тетя продолжала вытирать слезы, исподлобья поглядывая на нас. Мне было ее очень жаль. Она была таким добрым человеком.

— Тетя, мы недавно с друзьями были в детском приюте, который на улице Благодати, недалеко от Главного Храма, — сказала я ей тогда. — Там совершенно очаровательная девочка есть. Ей восемь лет, ее родители умерли от болезни два года назад. Она такая маленькая и такая ласковая. Удочери ее, тетя. И ты сделаешь счастливыми сразу двух человек.

Тетя Кристина теперь заплакала по-настоящему, подошла ко мне и крепко обняла.

— Я думала, что раз Богиня не дала мне детей, я и так проживу, девочка моя. Но теперь поняла, какая я была дура все это время. Годы идут, я не становлюсь моложе, а одной так тоскливо.

Мы стояли обнявшись. У меня тоже стояли слезы в глазах.

— Как зовут девочку? — тихо спросила тетя Кристина.

— Мирида, — улыбнулась я счастливо. — Передай ей, что Лори не забыла ее, просто ей срочно надо было уехать домой.

— Обязательно передам, — пообещала тихо тетя.

Подошла моя мама и обняла нас обеих. Так мы и постояли некоторое время.

— Главное, чтобы не было войны, — прошептала вдруг тревожно мама.

— Святые небеса! — прорычала гневно тетя. — Да что ты говоришь такое, Ванесса! Какая война еще! Ее не было уже сто лет.

— Вот и я говорю, главное, чтоб еще лет сто точно не было, — пробормотала мама.

А вечером пришёл Кир и привел всех наших друзей, и даже Мира. Сперва я не узнала его. Небритый, лохматый, небрежно одетый, с мешками под глазами и серым лицом.

— Мир! — невольно бросилась к нему и он тоже рванулся ко мне, но Кир перехватил меня.

— Подождите, голубки, — серьезно произнес друг. — Лори, сначала я поговорю с тобой наедине, потом пообщаетесь с Миром. У меня очень важный разговор.

Мир поморщился:

— Вечно ты вмешиваешься, Кир! Как ты надоел мне!

— Ты мне тоже надоел, — холодно ответил Кир, не давая ему приблизиться ко мне. — Ведешь себя как маленький ребенок. Нянчусь вечно с тобой.

— Да кто тебя просит?! — взбесился Мирит.

— Хватит уже, Мир, — примирительно произнес Кенет. — Сейчас Кир поговорит с Лорианной и отпустит ее к тебе.

— Почему он должен первый с ней разговаривать?! — опять взбесился Мир.

— Молодые люди, хватит устраивать скандал у меня в доме, — вышла к нам тетя Кристина. — Что вы себе позволяете, Мирит Тонич? — холодно спросила она Мирита.

— Простите, профессор, — не менее холодно процедил Мир. — Я пока подожду на улице, иначе начищу морду этому выскочке.

Кир сжал руки в кулаки, с яростью посмотрев на Мирита, но сдержался, тоже процедив:

— Гад ты, Мир. Не надо было мне тебя приводить в чувство. Надо было дать Лорианне спокойно уехать без встречи с тобой.

Мир молча вышел, хлопнув дверью.

— Что за воспитание у современной молодежи, — проворчала тетя Кристина. — Абсолютно нет ни такта ни сдержанности.

— Еще раз простите, профессор, — покаялся Кирстан. — И не сердитесь на него — вы же все понимаете.

Кир затащил меня в комнату, где никого не было, чтобы поговорить наедине, а друзья остались в холле. Там на прощание он подарил мне кольцо: скромное, серебряное с маленьким синем камнем посередине. Я с улыбкой рассматривала колечко, когда Кир забрал его и надел мне его на безымянный палец левой руки.

— Это помолвочное кольцо? — пошутила я, любуясь колечком, чтобы чуть сгладить обстановку после слов Мира, но Кира слегка перекосило от моих слов.