— А ты бы приняла от меня такое кольцо? — скептически спросил он, пристально смотря в мои глаза.

На миг я залюбовалась им. Какой он все- таки красивый парень. И добрый. Самый лучший.

— Ну, может быть, и приняла бы, — вновь пошутила я, а Кир нахмурился.

— Что за шутки, Лорианна?

Я тяжело вздохнула:

— Просто с тех пор, как ты узнал, что я уезжаю, ты такой серьёзный все время, — пробурчала я обвинительно. — И Мир сейчас расстроил меня.

— А ты, по- моему, чересчур веселая, — в ответ проворчал друг. — Ты так рада, что уезжаешь домой?

— Нет, не рада, конечно, но уже смирилась — по папе очень соскучилась и по дому.

— И по этому твоему… сердечному другу, — раздраженно произнес Кир. — Как там его зовут?

— Не важно. Тебе не обязательно это помнить, — проворчала я, задетая его колючими словами.

Кир сделал шаг ко мне, осторожно взял в свои большие ладони мое лицо и серьезно посмотрел в глаза.

— Слушай меня внимательно, малышка, и запоминай. Это секретная информация, о которой никто и никогда не должен узнать. Никто, даже твоя мама.

— Какая информация? — испуганно прошептала я, заворожённая его глубокими синими глазами и таинственным шёпотом.

— Это серебряное невзрачное на первый взгляд и так понравившееся тебе кольцо на самом деле кольцо-артефакт, — произнес Кир очень серьезно и очень тихо. — Его сделали лучшие маги империи для семьи императора. Оно само приспосабливается к размеру пальца. Называется «Королевская слеза». Таких колец очень мало. Они есть только у членов императорской семьи империи Марилия, а теперь вот и у тебя, Лори. Если его долго носить, несколько месяцев подряд, не снимая даже при купании и во время сна, то у носящего кольцо возникает сильнейший ментальный блок, который невозможно взломать. Никто и никогда не сможет прочитать мысли этого человека, ни один менталист мира Вериус.

Я затаила дыхание, с изумлением уставившись на Кира.

— Обращай внимание на цвет камня. Когда вместо синего камень станет чист и прозрачен как слеза, значит, артефакт выполнил свою функцию, и ты можешь его снять. Больше он тебе не понадобится. Ты можешь подарить его кому захочешь, и тогда у этого человека возникнет такой же ментальный блок при тех же условиях. Будь осторожна.

— Но, Кир, — возразила я. — Я не могу принять такой дорогой подарок. Да и зачем он мне?! Зачем мне блок на мои мысли? От кого?!

— Видящая у Главного храма Богини Матери приказала мне отдать тебе "Королевскую слезу", Лори. Это моя «Королевская слеза». Всем членам королевской семьи выдают такой артефакт в восемнадцать лет, который мы снимаем, когда камень становится прозрачным. А потом передаем его своим детям при достижении ими восемнадцати лет.

Я молча смотрела на друга, не зная как правильно поступить.

— Пожалуйста, Лори, прими его, — твердо произнес Кир. — К словам видящих все должны прислушиваться — они никогда не ошибаются.

— Значит, тогда у храма ты солгал Мириту, что не знаешь о чем речь? — с любопытством спросила я.

— Солгал, — просто признался Кир. — Это не моя тайна. Это тайна императорской семьи и о кольце знают только члены императорской семьи. И королевские менталисты.

Некоторое время я колебалась, все же не зная принимать кольцо или нет, но Кир смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я сдалась.

— Хорошо, Кир, я принимаю твой артефакт и, конечно, спасибо тебе большое за такой королевский подарок, — искренне сказала я. — Все-таки ты оказался принцем, — хмыкнула я.

— Принцем, — подтвердил друг с невеселой улыбкой. — Только я всего лишь троюродный брат нашего императора, Лори. Кирстан Адриан Юлий барон Стефанович, наследник герцога Зулич — Матевицкого, к вашим услугам, прекрасная лера Стенфилд.

— Спасибо большое, мой принц, Кирстан Адриан Юлий, — я поцеловала его в щеку и крепко- крепко обняла — я была очень благодарна другу за заботу и шокирована его настоящим именем. — Еле выговорила твоё имя.

— Для тебя я просто Кир, малышка, — улыбнулся Кирстан. — Как и раньше. И, прошу тебя, будь очень осторожна, — снова серьезно попросил он и крепко обнял меня в ответ. — Меня жутко беспокоит предсказание видящей.

Когда мы вышли к друзьям, к нам подошел уже успокоившийся Мирит, несчастный и разбитый, перекошенный и не выспавшийся. Он смотрел на меня больным взглядом, и мне стало очень жаль его. Зачем этот парень влюбился в меня? Кира он игнорировал, как будто того не было рядом.

— Выходи за меня замуж, Лори, — громко произнес он при всех, ни кого не стесняясь. — И тебе с мамой не придется уезжать — ты станешь подданной Марилии и сможешь и дальше учиться в академии, — и он протянул мне открытую коробочку, в которой было помолвочное кольцо.