– Что ты там делаешь? Не думаю, что тебя пригласила сюда для лазания по деревьям…

Джим слегка растерянно поправлял очки и первые секунды обдумывал.

– Ээ… я просто изучаю как растительность, так и местность, здесь всё взаимосвязано… – практически пробормотал в ответ.

Изабель всё равно была недовольна, опустив уголки рта.

– Неужто… Сидеть на дереве и смотреть куда-то в бинокль… это вряд ли принесет пользу! – заявила она довольно раздраженно, следом ушла, а в спальне достала бутылочку настойки и отпила.

Лиони сняла сумку с лошади и направилась к себе. На втором этажей ей встретился опухший после долгого сна Ангус и предложил прогуляться, на что девушка притворилась уставшей от жары и, держась рукой у виска, вежливо поведала о головокружении.

– О! Сегодня и вправду очень жарко, – на радость, поддержал мужчина. – Тогда, быть может, присоединитесь к игре?

Она немного удивилась, следом Ангус пояснил:

– Маменька будет играть для нас на скрипке…

– О… конечно, скоро спущусь, – вынужденно согласилась Лиони.

У себя девушка сняла туфли, бросила сумку на постель и хотела пойти к шкафу, но внимание нечаянно привлекло нечто выпавшее из нее на пол. Подойдя, она обнаружила лежащий тот диковинный голубой цветок с белой серединкой, что запомнился в первый день прибытия в это чудесное место и был вставлен в прическу. Лиони слышимо ахнула и в полном сражении присела возле, взяв в руки и задумчиво рассматривая. «Откуда ты взялся…» – тихо рассуждала, покручивая его пальчиками.

В связи с надобностью смены одежды и умывания девушка опоздала на мероприятие в музыкальной и, придя последней, невольно привлекла внимание недовольной Изабель, а также самого музыканта. Право, играла миссис Гамильтон на скрипке подобно своему характеру: со скрежетом, резковато, пискляво и, не наслаждаясь музыкой, а будто пытая несчастный инструмент, от струн которого, казалось, вот-вот пойдет дым. Дама дёргалась, нервозно трепала головой, тряся большой прической. Наблюдая, Лиони отвлеклась, погрузившись в воспоминания сегодняшнего дня: перед ее глазами сильные руки того мужчины, но мягко двигающиеся туда-сюда по корпусу, лаская любимый инструмент. Его очи закрыты, тело спокойно, словно в получении большого наслаждения… Тот момент, когда давление и дёргания абсолютно не нужны, необходимы лишь благодатный настрой и блаженство. Джуди отсутствовала, видимо, ей никто не передал о мероприятии. В конце Ангус подскочил со стула, громко и бурно аплодируя с похвалой изумительному таланту маменьки.

На следующий день охотники вернулись только около полудня. Лиони сидела на веранде и обратила внимания на странное состояние мужчин, особенно Алекса… Троица была навеселе, а начальник охраны вообще выпивший либо с похмелья и недавно снова употребивший. Это в принципе не удивило, если бы и Бенджамин не пошатывался, а глаза его блестели и слегка покраснели. Одежда, естественно, мятая и грязная. По другую сторону дома вышла встречать улыбающаяся Джуди и с искренним переживанием стала спрашивать, почему же супруг задержался, она ожидала его утром. На что в ответ получила грубость, Бенджамин напомнил, кто здесь хозяин и не обязан отсчитываться, тем более они ездили по делу, а не прохлаждаться в отличие от некоторых, давая намек на бездельницу жену. Джуди почувствовала запах перегара и заметила весь вид в целом, но ничего более не смогла сказать, лишь молча отойдя. Из конюшни выскочил Джим, суетливо сообщая о прекрасном состоянии некогда хворающей покусанной лошади; сегодня она выглядела абсолютно здоровой, раны почти затянулись, их едва можно было разглядеть. Подобное его крайне поразило, а вот Бен похвалил, полагая это умелой работой врача. После отдыха хозяин позвал парня неподалёку от дома, где они с Алексом устроили стрельбище и хотели научить пользоваться оружием. Джиму хоть и было такое не по нраву, но пришлось согласиться, тем более Бенджамин настаивал, притом попивая виски прям из горла бутылки. Робкому юноше всучили револьвер, Алекс показал, как использовать, и велел прицелиться в яблоко на колышке. Конечно, Джим промахнулся, не попал еще много раз, единожды вовсе выронил оружие, вызвав громкий смех умельцев.

– Тебе нужно уметь не только лечить, трогая за все места, но еще и защищаться! – вещал уверенный в себе Бен, поправляя назад взмокшие волосы.

Алекс засмеялся и пошло намекнул:

– Трогать не только хворающих самочек…

Лиони в принципе была бы не против учения брата пользоваться оружием, так как в здешних местах могло пригодиться, однако подход и поведение пьющих виски весельчаков крайне смущало. В один раз Бенджамин выстрелил, едва не попав в помещающего на колья плоды местного работника; тот испуганно вздрогнул, поспешая уйти, но агрессивный хозяин велел не бояться и закончить дело, иначе ему действительно не поздоровиться, только пока не пулей, а кнутом или прутом. Вскоре Джиму наконец-то было позволено закончить на сегодня урок и пойти ублажать жену, именно так и выразился Бен, а Алекс шутливо дополнил о какой-нибудь вдобавок дикарке, притом можно прямо втроем…

На ужин повар приготовил привезенную единственную большую лань, хотя охотники охотились больше суток… К трапезе хозяин не спустился, видимо, уснув. А вот ближе к ночи до слуха Лиони донеслись некие шумы, предположительно, из комнаты Джуди. Девушка вошла в ванную, за стеной которой обитель хозяев, и, прислушавшись, услышала голоса, а точнее, негодующий и злой возглас Бена. Следом новый громкий стук, вероятно, мебели о пол, что девушка даже вздрогнула.

– Ты мне надоела! – воскликнул мужчина. – Какого черта ты меня разбудила!

Лиони не на шутку затревожилась, продолжая пока слушать. Разгневанный Бен кидал стулья, затем принялся рукоприкладствовать, донесся тихий будто бы писк невинной Джуди. Тогда Лиони вышла из спальни и несколько минут стояла в коридоре, обдумывая. В комнате Алекса послышался разговор, и девушка, ничего пока более не придумав, решила постучать к нему. Мужчина отворил в подштанниках и расстёгнутой рубахе, характерно себе сразу начав иронизировать:

– О, какой сюрприз! Вам не спится? Скучно и одиноко?..

Судя по всему, прийти к Алексу было явной ошибкой. Лиони отвела взгляд от полуголого тела и весьма недовольно ответила:

– Ни то, ни другое, мистер Фаррел…

Он перебил, шутливо добавив:

– Тогда до вас, небось, донеслись звуки нашего время провождения… право, мне не удобно, что побеспокоил, к сожалению, именно ваша спальня находится возле моей…

Девушка вмешалась:

– Ваши звуки несутся по всему коридору, тут и жить рядом не надо… Но я пришла по делу… В комнате мистера Гамильтона что-то происходит, я слышу ссору и даже хватания бедной Джуди, я прошу вас, сходите туда и проверьте, вы ведь друг хозяина…