А у самой ком в горле от мысли, что я обманываю его - и когда это стало казаться таким неправильным?
– и страх перед разоблачением ударяет под дых, подобно кувалде. Хватаю губами воздух, хриплю больным горлом... с трудом, но удерживаю вскипающие на глазах слезы. И этот тревожный признак пугает меня самое...

– Я перестелил постель, - подходит к дивану Юлиан.
– Можешь, перелечь, если хочешь.

– Хочу... но, кажется, не могу.
– Пытаюсь снова приподняться, но первая попытка исчерпала все мои силы, и я валюсь назад на диван в полном изнеможении.

Юлиан глядит на меня без улыбки, с мрачной сосредоточенностью, от которой чуточку страшно, а потом вдруг подхватывает меня на руки и несет в свою комнату.

– Ты просто как двенадцать баллов по шкале Рихтера, - ворчит он себе под нос.
– Катастрофа мирового масштаба.
– Потом опускает меня на матрац и прикрывает одеялом.

– Знал, что от тебя будут одни неприятности. Так и вышло...

– А как же Ангелика?
– спрашиваю я.

– Сейчас принесу.

– Спасибо.
– И добавляю: - А еще надо покормить Рио да и Лэсси тоже голодная.

Юлиан скрипит зубами, но, полностью покорный судьбе, насыпает корм сначала одному, а потом и другому животному. Слышу, как Рио выпрашивает ласки, а потом... затихает на какое-то время. Неужели Юлиан его приласкал? Не может этого быть.

Чудеса!

Чудеса!

Чудеса!

В тот же день, уже около шести, в нашу дверь снова звонят, и Юлиан нехотя поднимается с дивана. Быть может, заранее не ожидает от нежданного визита ничего хорошего или просто чувствует себя разбитым от самой необходимости ухаживать за мной и остальными домочадцами... Поначалу я не слышу ничего, кроме тихого шороха голосов, и лишь после понимаю, в чем дело.

– Впустите меня в квартиру, и я убежусь в этом своими глазами, - произносит мужской настойчивый голос, и я слышу звук приближающихся шагов. В гостиную входят Юлиан и мужчина в белой рубашке. В руках у последнего кожаный портфель, на лице - кислая мина.

– Вот, - тычет он пальцем в клетку с попугаем, - а вы утверждали, что в квартире нет ни одного животного. А это кто, по-вашему? Букет с незабудками?

– Всего лишь временный квартирант, - хмыкает молодой человек.
– Его здесь скоро не будет.

Мужчина поджимает губы, а в моей голове проносится: неужели фрау Трестер накатала-таки жалобу, как и обещала. Хорошо это или плохо для наших планов? Вот ведь незадача.

– А это кто?

Я не вижу, куда указывает Юлианов собеседник, только из ответа парня понимаю, что Лэсси тоже явилась пред светлые очи неприятного гостя.

– Собака. Неужели прежде ни одной не встречали?
– насмешничает парень, и я мысленно стону: зря он это делает. Но Юлиану и того мало: - Странный вы какой-то, однако, -присовокупляет он.

Мужчина парирует недовольным голосом:

– Собак-то я прежде встречал, молодой человек, а вот таких... наглецов, как вы, герр Рупперт, видеть доныне не приходилось.

– Вы правы. Я такой единственный в своем роде!
– продолжает ерепениться Юлиан, и я понимаю, что ничего хорошего из этого разговора явно не выйдет. Что его собеседник и подтверждает такими словами:

– Раз вы такой особенный и неповторимый, то, верно, легко найдете себе новую квартиру. Здесь ваше проживание закончено...

Юлиан вскидывается:

– По какому праву? Вы не можете просто взять и выставить меня за дверь.

– Могу, - возражает его собеседник.
– Еще как могу. По правилам этого дома вы не можете содержать в доме никаких животных... Это вынесено отдельным пунктом, вот тут, - тычет он пальцем в извлеченную из портфеля бумагу.
– А вы мало того, что развели в квартире настоящий зоопарк, так еще имеете предупреждение месячной давности, в котором ясно прописано, что из-за несоблюдения тишины и порядка в квартире вас могут выселить в любой удобный для квартиродателя момент. А ваша соседка, - выдерживает драматическую паузу собеседник, - постоянно жалуется на плач и крики в квартире.

– Крики?!
– взрывается Юлиан.
– Да это просто ребенок плачет. Что здесь такого?

– Вот, - поднимает мужчина вверх указательный палец, - у вас еще и младенец завелся, не прописанный на вашей жилплощади, между прочим. Сплошные нарушения, как ни посмотри!

У меня такое чувство, что еще чуть-чуть, и Юлиан прихлопнет дотошного бумагописца, словно назойливую муху. Лучше бы тому ретироваться подобру-поздорову, однако инстинкт самосохранения, похоже, ему изменяет, и мужчина с самодовольством добавляет: