Она уже не спит - слышу, как они с Адрианом тихо переговариваются за закрытой дверью

– и появляется на пороге секундой позже. Личико у нее раскрасневшееся, смущенное... Похоже, я не вовремя, как и всегда.

– Я ухожу, - произношу без обиняков.
– Поговорим у Стефани, как и договаривались прежде.
– И поясняю: - Просто не хочу, чтобы ты переживала, не обнаружив меня в доме.

Лицо Шарлотты делается жалостливым и таким печальным, что мне хочется закричать... Выпустить наружу свои боль и отчаяние, сдавившие грудь, - не продохнуть.

Но я не могу.

– Хорошо, встретимся у Стефани, - соглашается Шарлотта, а я добавляю:

– Не говори ничего Юлиану, не надо.

Собеседница молча кивает, не спрашивая, что является причиной моего внезапного решения - она знает, в чьей комнате я провела эту ночь.

Так я и ухожу...

Забиваю в навигатор адрес Стефани и еду в указанном направлении. Именно у нее дома мы и должны были сегодня встретиться: небольшой общий сбор для разработки дальнейшего плана действий. Алекс и турбобабули должны были прибыть из Мюнхена утренним поездом...

Хорошая возможность признаться во всем и отказаться от дальнейшего сотрудничества... Страшно, но необходимо.

– Я вас не разбудила?
– спрашиваю Стефани, открывшую мне в одном банном халате на голое тело.

– Нет, что ты, мы с Алексом уже успели совершить небольшую пробежку. Проходи!
– впускает меня в дом и покрывается ярким румянцем, когда только что упомянутый парень окликает ее из ванной комнаты:

– Так мне принимать душ одному или все-таки дождаться тебя?

Бастиан, появившийся из кухни с кружкой ароматного кофе, подхватывает меня под локоток:

– Не обращай внимания, - говорит он мне, - у этих ребят что-то вроде пунктика насчет совместного душа. Кажется, что-то из прошлого...
– И прогоняет сестру взмахом руки: -Иди уже к своему Ромео, мы тут сами разберемся.
– Спрашивает: - Кофе хочешь?

Молча киваю, и парень ставит передо мной полную кружку. Отпиваю горячий, обжигающий нёбо напиток и ощущаю навернувшиеся на глазах слезы. Не пойму, то ли это от горячего, то ли все-таки из-за Юлиана...

Бастиан спрашивает:

– У вас с Ангеликой все хорошо?

И я, вместо ответа, глотаю новую порцию обжигающего напитка.

– А Эрика где?
– интересуюсь как можно беззаботнее, игнорируя его вопрос, и Бастиан пожимает плечами:

– Пошла закупиться к завтраку. Турбобабули обещали быть к девяти... Мы собирались вместе позавтракать.

– Хорошо.

На часах половина девятого - значит, через полчаса все разрешится. Так тому и быть... Вскоре Бастиан встает открыть входную дверь и на секунду, да опускает огромную ладонь на мое плечо... слегка стискивает его, а потом просто выходит, оставив меня давиться горячим кофе и слезами вперемешку.

Они такие счастливые: и Бастиан с Эрикой, и Алекс со Стефани - кажется, им все так легко дается, все-то у них получается. Одна я какая-то ущербная: даже влюбиться нормально не могу, все западаю на каких-то придурков, не принимающих либо меня саму, либо мою дочь.

– Деточка, милая, иди я тебя обниму!
– фрау Риттерсбах врывается на кухню, подобно огненному смерчу и заключает меня в свои крепкие объятия.
– Ты такая умничка, Эмили, мы и надеяться не могли на подобный успех.

От этих слов мне становится еще горше, но я позволяю ей восторгаться своими актерскими талантами (которые здесь абсолютно не при чем) и порхать вокруг накрытого к завтраку стола, словно неугомонной маленькой пчелке. Хочу дождаться Шарлотту и сообщить новость всем сразу, не повторяясь. Мне и так стоит огромных усилий не разреветься в голос...

Во-первых, я снова влюбилась не в того парня.

Во-вторых, испортила этим всю операцию...

– Я привезла с собой карту намеченных действий, - произносит все та же Хайди Риттерсбах, вынимая сложенный лист бумаги из своего неизменного ридикюля.
– Куда мне его прикрепить?

– Крепите прямо к холодильнику, - предлагает Алекс, протягивая старушке пару магнитиков, и я пробегаю глазами вычеркнутые пункты: «усыпить и устроить пробуждение в одном доме», «подкинуть потерянный документ», «устроить полицейский арест»... «Разбить автомобиль».

Вспоминаю, как Бас бил кувалдой по передней фаре моего милого сердцу «Фиата», имитируя столкновение с другим автомобилем. Тогда это все еще казалось веселым -теперь донельзя грустным...

– А вот и Шарлотта.

Кристина Хаубнер с видом знатока осматривает живот новоприбывшей и констатирует:

– Тебе недолго осталось, дорогая. Скоро мы увидим, кто прячется в этом огромном животике!

– Скорее бы!
– вздыхает девушка, и тогда я не выдерживаю и произношу:

– Я ухожу.