— О… — Дэн неожиданно смущается и опускает глаза — по всему видно, что ему очень приятно. И не только из-за оплаты. — Ну, спасибо, това… — вовремя вспоминает он мое отношение к этом слову. — Самый лучший ревизор! — торжественно заканчивает он.

— На здоровье, Дэн. На здоровье. Ты не куришь, кстати? Мне тут ужасно не хватает, с кем перекуры устраивать — хоть и нечасто, но так хочется поболтать под сигарету. Старая привычка… Все мы, ревизоры, такие, — с улыбкой вздыхаю, вспоминая наши посиделки и обсуждения совместных проектов с партнерами.

— Ну… Для тебя — так и быть, — воровато оглядывается Денис. — Собственник, конечно, не одобряет, чтоб персонал курил на рабочем месте. Не должно от нас табачиной разить на клиентов. Но его сейчас в городе нет. Серый не сдаст, а Маринка-администратор, в отпуске, только по вечерам иногда выходит. Погнали, только на заднем дворе, ладно? Возле аварийного выхода.

— Как скажешь… Эмель! Я выйду! Минут на десять, не больше! — машу ей рукой, но она так увлечённо с кем-то переписывается и делает новые селфи, что еще четверть часа точно не обратит внимания на то, что меня нет в кофейне. Вот и ладушки. Значит, я могу сосредоточиться на Денисе. У меня на него весьма коварные планы, как на любителя поговорить.

— Что, про Артуро спрашивать будешь? — хитро интересуется Денис и, не желая угощаться из моей пачки, достает из заначки свою.

— Нет, — улыбаюсь при упоминании его имени, и это не укрывается от Дэна. — Про него все, что мне надо, я и так знаю. А что ещё не знаю — сам расскажет. Когда посчитает нужным.

— Не, Полинка, ну ты и штучка! Это ж уметь надо, так людей баламутить! — по тону Дениса мне тяжело понять, похвала это или укор. — Артуру вот, который совсем нелюдимый был, так голову закрутила, у нас свои порядки навела… Не, это, конечно, к лучшему. Реально, спасибо тебе. Прямо как бизнес-тренера крутого неожиданно нам выписали.

— Ага, — выходя на задний двор вместе с ним, прикуриваю и сажусь на бетонные ступени, нагретые от жары. — Бариста из Неаполя, — и слышу как Дэн негромко смеётся за моей спиной.

— Но ты это… Пойми, я не против и ничего такого. Просто поаккуратней будь, — выдыхая дым, он садится рядом. — У нас народ вроде и широкой души, но когда сильно резко кто-то революционирует, таких, знаешь, не любят.

— О, и ты туда же, — не могу удержаться я.

— А что, уже говорили тебе?

— Артур как раз и говорил, — недоуменно пожимаю плечами, делая очередную затяжку.

— И правильно говорил. Не задирайся так сильно. Не, Полин, ты не пойми меня неправильно, я тебе не нянька какая-нибудь. Просто… Считай, это дружеский совет. Или нет — тренинг! Типа того, который ты нам по кофе даёшь. Тренинг по жизни в нашем городе от Дэна. Который все и про всех тут знает!

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно поворачиваюсь к нему. Мне как раз не помешает любая инсайдерская инфа о том, что здесь происходит.

— Короче… Вроде и прикопаться к тебе по факту нечего, но… Все равно, ощущение такое, что ты все время дразнишься.

— Ты о чем, конкретнее?

— Да обо всем. Взять хотя бы тот же выпускной, что ты там наговорила. Мне же потом ребята все рассказали, как ты звездила не по-детски. И если бы с Виолкой не случилось того, что случилось, и не перекрыло все остальное по вниманию, я бы тебе после такого не советовал в определенные места, вообще, соваться. Ладно у меня в кафе молодые и нормальные ребята, а вот на базары, в спальные районы — там, где старшее поколение в основном тусуется… лучше не ходить.

— Слушай, ну что за проблемы? — говорю, притворяясь несмышлёной, а на самом деле — желая развязать ему язык. — Такое ощущение, что у вас тут ку-клус-клан действует, и меня линчуют. Что мне сделают, Дэн?

— Ну, конечно, не ку-клус-клан, — шумно выдыхает сигаретный дым Денис. — Но матом покрыть могут. Или прогнать. Или на место поставить, чтобы не совалась на их территорию со своими правилами. Просто… — Дэн на секунду умолкает, пытаясь подобрать слова. — Я же слышу, как ты с друзьями своими общаешься. У вас там совсем другая жизнь, Полина. Не такая, как здесь. И то, к чему у вас спокойно относятся, тут может вызвать подгорание жоп. Вот даже то, что ты с Артуром. Нет, я ничего не хочу сказать — ты офигенная, — делает поспешный комплимент он в ответ на мои вопросительно приподнятые брови. — И за него я рад, потому что еще пара лет… и он начал бы тихо бухать, как многие пацаны у нас, которые когда-то хотели и могли больше, но не сложилось. Но ты должна понимать — ты ж старше. И пусть тебе пофиг, ему, как я понимаю, пофиг, но народу здешнему совсем не пофиг. Это не по правилам. Не так, как у нас заведено. Так что лучше оглядывайся, мой тебе совет. Не выставляй так сильно напоказ, что ты другая. У меня, если что, спрашивай, ладно? Просто я вижу, тебя несёт. И чтобы не принесло туда, куда не надо… Притормози. Ты просто не понимаешь, что это такое, когда попадаешь всем на язык, тебя начнут обсуждать и осуждать… Неизвестно к чему это все привести может. Лады?

— Даже так, Дэн? — задумчиво делаю еще одну глубокую затяжку. — Ну, спасибо. Я учту это, без шуток. Просто мне тяжело различать, что тут у вас норма, а что нет. А что, у вас тут горазды посудачить, да?

— А то ты не знаешь, раз выросла здесь. Попробуй только попадись — и все, спалился. Вплоть до того, что некоторым переезжать приходится, лишь бы отмазаться и начать вести нормальную жизнь.

«А ведь и правда» — ошарашено думаю я, вспоминая историю с Наташкой и дядей Эдиком, которому пришлось разменять квартиру и переехать в дальний квартал, из центра на окраину. И то, это не спасло его от развода и от славы «педофила», хотя сама Наташка потом раскрыла все карты и созналась в своих проделках.