— Так в чем дело? О чем ты хотел поговорить?

— Ах, да, это. — Уайт ковыряет край кофейной чашки, как нервная маленькая девочка. — Послушай, я.. я никогда не чувствовал, что мы закончили после того, как расстались.

Я прищуриваюсь.

— Хм, это забавно, потому что ты довольно быстро двинулся дальше. Я бы сказала, что ты покончил со мной до того, как мы расстались.

Он удерживает мой взгляд в неловком и продолжительном зрительном контакте.

— В тот день, когда я увидел тебя возле церкви, когда увидел тебя с Джесси, понял, что еще не забыл тебя.

— Прости... что? — Конечно, я ослышалась.

— Не понимаю, как это произошло. В одну минуту я с Сюзеттой, и мы планируем свадьбу, а потом бум, вижу тебя, и как будто все эти чувства снова нахлынули и…

— Остановись.

Уайт смотрит на меня с предвкушающим волнением.

— Ты видел меня много раз, когда я была одна, и ничего не чувствовал.

— Знаю, в том-то и дело. Думаю, что подсознательно я всегда знал, что ты будешь рядом, если захочу тебя вернуть, но видеть тебя с кем-то другим…

— Не с кем-то другим. С Джесси. Огромная разница.

Он обиженно вздергивает подбородок.

— Что? Нет, это не так.

— Просто скажи, что ты хочешь, и перестань тратить мое время. Или, еще лучше, я скажу это за тебя. Ты задаешься вопросом, почему такая мегазвезда, как Джесси Ли, заинтересовался такой простой и скучной девушкой, как я. Ты вообразил, что такой рок-Бог, как Джесси, пробудил моего внутреннего сексуального котенка и что, возможно, ты упустил мои охренительные навыки ублажения пениса.

— Это неправда. Я имею в виду, часть меня удивляется, как ты заполучила такого парня, как он, но...

— О Боже, не мог быть не таким снисходительным?

— Нет, я просто говорю правду.

Закатываю глаза так сильно, что становится больно.

Он тянется к моей руке, но я отдергиваю ее.

— Пожалуйста, выслушай меня. Я все еще люблю тебя, Бэт.

Мой желудок опускается на пол, и я смеюсь, хотя мои глаза горят от слез.

— Ты хоть представляешь, как долго я молилась, чтобы услышать это снова?

Он улыбается так, как будто мои слова были единственным разрешением, в котором Уайт нуждался. Его взгляд на секунду падает на мою грудь. Что за чертова свинья.

— Не могу поверить, что была настолько глупа. — Я качаю головой. — Это всего лишь слова. Это не реально.

— Это по-настоящему…

— Я была одержима тобой несколько месяцев! Корила себя за все то, что, должно быть, сделала не так, чтобы отпугнуть тебя, и в конце концов наказала себя за это.

— О чем ты говоришь?

Я провожу рукой по волосам, случайно выдергивая пряди из пучка.

— Ты помнишь, где мы в последний раз занимались сексом до того, как ты порвал со мной?

Он, кажется, обдумывает это.

— Хм…

Парень даже не помнит!

Гнев шевелится у меня в животе.

— На заднем сиденье моей машины!

— Да, я как раз собирался это сказать. Как я мог забыть, что мы занималась любовью на заднем сиденье твоей машины? Конечно, именно там мы это и сделали. — Волнение на его лице немного гаснет, как будто он складывает кусочки вместе.

— Ты говорил, что любишь меня. Говорил, что я из тех женщин, на которых женятся мужчины. Ты трахнул меня в моей машине, а потом бросил через полчаса на парковке «Дейри Куин»!

Его взгляд мечется по сторонам.

— Пожалуйста, говори тише.

— Тише?

— Бэт…

— Ты только что сказал мне говорить тише!

Его глаза расширяются, и он откидывается на спинку сиденья, как будто я только что выросла на десять футов выше и появилось три лишних головы.

— Я ненавидела себя после той ночи, и каждый раз, садясь в машину, вспоминала о собственной глупости! Я хотела избавиться от чувства вины! Хотела, чтобы это прекратилось, поэтому бросила зажженную спичку на заднее сиденье своей машины, надеясь огнем избавиться от своей ошибки.

— Иисус.

Я тычу пальцем ему в лицо.

— Не произноси его имя всуе при мне, кусок дерьма. — Встаю из-за стола и хватаю свою сумочку. — Оставь меня в покое, или я получу судебный запрет.

Комната взрывается аплодисментами, когда я выхожу.

Вместо того, чтобы идти на ближайшую автобусную остановку, иду пешком все девять миль до дома.

ДЖЕССИ

К тому времени, как я завожу «Лексус» на подъездную дорожку к дому брата, солнце уже садится, и гирлянда рождественских огней освещает его порог. Я вспоминаю первую ночь, когда Дэйв высадил меня здесь, и как мне не терпелось выпить. Голод все еще там, как щекотка в задней части моего горла, но это управляемо. Что не поддается контролю, так это моя потребность увидеть Бетани.