Потому что ощущалось таким правильным сидеть рядом с ним, быть с ним, как его девушка, а не просто друг — не то чтобы Зак когда-либо использовал слово «девушка». Они были два творческих человека, два мятежника, два обычных ребенка из среднего класса, соединяющих слова и музыку в нечто прекрасное. Они понимали друг друга. В глубине души Вайолет была уверена, что они созданы друг для друга. Девушка просто не была уверена, что сердце Зака было на одном борту с ее.

Парень обнял ее, и это удивило ее, и заставило животик вздрогнуть. Это вселяло в нее надежду.

— Зак?

—Хм? — он не смотрел на нее, но указательным пальцем скользнул под край ее блузки, слегка поглаживая кожу ее плеча, и она вздрогнула.

У меня были отличные выходные.

Я хочу, чтобы ты называл меня своей девушкой.

Мне нужно сказать тебе, как сильно я тебя люблю.

— Я, эм, я… Я думала, что напишу что-нибудь сегодня вечером, — она вздохнула, теряя самообладание. Трусиха.

— «Fall(en) Days»? — он улыбнулся ей, и у нее перехватило дыхание, когда девушка увидела холодную красоту его серо-стальных глаз.

Без какого-либо предупреждения парень опустил свои губы на ее, и хотя Зак целовал ее бесчисленное количество раз за последние три дня, Вайолет все еще не привыкла к этому, и это потрясло ее как шок от чего-то замечательного. Это все еще казалось чудом. Кровь прилила к ее голове, и девушка почувствовала головокружение. Она повернулась, чтобы наклониться к нему, когда руками Зак скользнул по ее спине, по лифчику и оставил их лежать над задницей. Она чувствовала, как своим языком он касался ее, зажигая фейерверк в голове и между бедер. Вайолет все еще была девственницей (хотя едва ли, после прошлой ночи), и она задавалась вопросом, сможет ли то, что она будет спать с Заком, скрепить сделку между ними.

Если переспав с ним, она сможет выжать из него слова «я тоже тебя люблю», девушка была готова делать это каждый день и каждую ночь до конца своей жизни.

Парень отстранился, прислонившись своим лбом к ее.

— Вайолет-как-цветок, — пробормотал он.

Девушка распахнула глаза, сердце бешено забилось при звуке нового ласкового названия. Он держал свои закрытыми.

— Нечто прекрасное. Напиши мне что-нибудь красивое, — прошептала девушка.

— Напишу, я... я... Вайолет, кажется я... — он слегка задыхался напротив ее губ, прежде чем открыл глаза. — Я думаю, мы должны пойти и написать эту песню.

Трус. Ты чертов трус, Зак.

Он наблюдал, как Вайолет слабо улыбнулась и кивнула ему, отстраняясь. У него заняло пару секунд, чтобы поправить свой стояк в трусах, прежде чем встать и натянуть футболку на джинсы. Вайолет встала рядом с ним, и его разозлило, что она оглянулась на блондина, играющего в лакросс.

Ты должен был попытаться сказать ей, что чувствуешь. Ты просто должен был сказать это, ради всего святого.

Зак велел своему сердцу заткнуться и оттолкнул эти решительные слова прочь. Его ладони вспотели, когда Вайолет плечом коснулась его руки, и он засунул их в задние карманы. У Зака не было личного опыта в любви, но все, что он читал, все, что когда-либо видел, слушал или понимал, указывало на то, что он влю... Нет. Он не позволял себе даже думать об этом. Парень стиснул челюсть, отчаянно желая избавиться от серьезности слов, их давления и категоричности.

Я не знаю, что я чувствую. На протяжении всей своей жизни я едва ли что-то чувствовал. Я просто знаю, что это приятно. Это так чертовски приятно, что пугает меня до смерти. Гораздо безопаснее быть оцепеневшим. Разве мы не можем быть просто друзьями, которые тоже дурачатся?

Реальность заключалась в том, что Зак просто не имел большого опыта в личных отношениях. С раннего детства родители заполняли каждую его свободную минуту музыкальным обучением, репетициями и летними лагерями, посвященным развитию таланта. Ему не разрешалось заниматься командными видами спорта или посещать общественные мероприятия. Он должен был практиковаться, сочинять или выступать, когда был не в школе. Каждое лето, начиная с двенадцати лет, он проводил в Джулиарде, и хотя он виделся с очень добрыми и преданными преподавателями, другие дети были конкурентоспособными, целеустремленными и необщительными. К тому времени, когда он достиг подросткового возраста, Зак был настоящим виртуозом, играя на фортепиано и гитаре, но социально неловким, особенно вокруг девушек, с которыми (за исключением его близнеца, Коры) он никогда не проводил много времени.

На первом курсе Йельского университета он не смог нарушить условия своего воспитания и проводил все свое время в классе или на практике. Зак замечал девушек, особенно умных и артистичных, но не знал, что сказать им в первую очередь. Не говоря уже о том, что он был не из какой-то богатой семьи, не водил дорогую машину, и у него не было ничего другого, чем он мог бы себя зарекомендовать. Парень совершенно не знал как завязать с ними разговор. Кроме того, не было ни одной девушки, которая бы захватила его воображение — пока он не прочитал стихотворение первокурсницы Вайолет Смит в литературном журнале Йеля, и это не вырвало его сердце. Как будто она написала его о нем.