— Не называй меня так, — девушка повернулась на бок, подальше от него, лицом к стене.

— Вайолет, ты мой...

— Я не могу быть твоим другом, Зак. Я не могу быть тебе подругой сейчас. Не после этого. Не сейчас.

— Почему? Мы можем просто...

— Потому что я люблю тебя. Потому что я хочу, чтобы ты любил меня. Потому что просто «друзья» сейчас будет недостаточно. «Друзья» разобьет мне сердце.

— Просто все происходит так быстро. Это не то, что я... Я имею в виду, я не готов... мы просто...

Слеза скатилась по ее лицу. Зак провел тыльной стороной ладони по своим глазам. Они оба посмотрели на его блестящую руку, когда парень опустил ее на колени.

— Друзья, — закончила она глухим шепотом. — Нет, это не так. Мы никогда не были просто друзьями.

— Черт, Вайолет. Пожалуйста.

Она покачала головой, закрыла глаза и закусила губу.

Он перекинул ноги через край кровати. Зак схватил джинсы с пола и натянул их. Вайолет лежала на спине, ее лицо было мокрым от слез.

Парень стоял, глядя на нее, а она смотрела на него, боль и смятение отражались в глазах друг друга.

— Я люблю тебя, любишь ли ты меня в ответ или нет, — наконец сказала девушка. — И ты ничего не можешь с этим поделать. Я буду любить тебя до тех пор, пока не перестану.

Зак не отвернулся, но вздрогнул. Он заскрежетал зубами, когда протянул руку к своей обнаженной груди, где и оставил ее в течение нескольких секунд, прежде чем повернулся и потянулся к своей футболке на полу. Вайолет повернулась к стене, ее плечи дрожали от рыданий, когда Зак вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

Вайолет не знала, как долго просидела на краю дивана, глядя на подъездную дорожку, где в одиночестве стоял ее «приус». Может быть, минуту, может двадцать или сорок, но ее глаза горели, а щеки были мокрыми от слез к тому времени, когда она заставила себя вернуться к лестнице.

Как девушка могла быть такой глупой? Как она могла позволить себе снова в него влюбиться? Зак бросил ее. Переспал с ней и сбежал, как и в прошлый раз. Он забрал гитару, его комната была пуста, а машина пропала. Часть ее сердца — действительно глупая часть, которая продолжала воспроизводить его слова, — хотела верить, что было другое объяснение его отсутствию.

И миллион лет спустя я бы не хотел начинать с того, на чем мы остановились. То, на чем мы остановились — самое большое сожаление в моей жизни. Я был влюблен в тебя так же сильно, как и ты в меня. Это правда, Вайолет Смит. Ты для меня всегда была всем, Вайолет-как-цветок. Я хочу получить второй шанс. Хочу две недели с тобой и если по их истечению, ты захочешь уйти от меня, ты уходишь. Уходишь. По прошествии двух недель, все будет зависеть от тебя. Но я обещаю тебе, Вайолет, я больше никогда от тебя не уйду.

Чушь собачья.

Он сладкими речами проложил себе путь в ее штаны, в очередной уик-энд переспал с глупой, гребаной Вайолет, которая снова раздвинула ноги и осталась одна. Опять.

Девушка поднялась по лестнице, время от времени проводя рукой под глазами, и ее сердце упало, когда она увидела время: восемь часов. Если его привычки не изменились, то Зак рано вставал. Наверное, он уже был на полпути в Нью-Йорк.

Конечно, он был на полпути обратно в Нью-Йорк, идиотка! Почему ты вообще ему поверила? Что он такого сделал, чтобы заставить тебя доверять ему? Ничего. Абсолютно ничего. Зак переспал с тобой, потом ушел от тебя и никогда не пытался вернуть.

— Идиотка! — закричала девушка, ударившись ногой о дверь своей комнаты, ослепленная слезами.

Бах.

Когда Вайолет услышала, как открылась и захлопнулась входная дверь, все ее тело подпрыгнуло. Она наклонилась, чтобы вытереть глаза краем полотенца и шагнула обратно на лестничную площадку, выглядывая вниз, чтобы увидеть взъерошенную шевелюру Зака, смотрящего на нее. Он поднял коричневый бумажный пакет.

— Рогаликов? Я вспомнил, как они тебе нравились.

Она не понимала, что задержала дыхание, но, в конце концов, вздохнула, испуская странную смесь звуков: рыдание вместе с хихиканьем. Девушка прижала полотенце к груди, яростно моргая глазами, и сжимая челюсть, чтобы не разрыдаться от облегчения. 

Ее глаза были красными и опухшими, а губы дрожали, когда она безуспешно пыталась улыбнуться ему.

— Эй, — сказал мужчина, приближаясь к нижней ступени. — Ты в порядке?

Она улыбнулась и кивнула, проведя тыльной стороной ладони под глазами.