Стиг убил еще троих, прежде чем остальные решили отступить.

Он запрыгнул на огра и стал рубить сети из очень прочного волокна, возможно, зачарованного.

Мимо сверкнула вспышка. Следом раздался рокот.

Стиг пригляделся — в его направлении летел рыцарь в синем плаще и сияющих доспехах, верхом на грифоне.

Наемник метнул кинжал. Раздался взрыв. Раненный грифон врезался в землю. Рыцарь спрыгнул за мгновение до падения. Приземлился на ноги, хотя, по идее, должен был кувырком пересчитать все кочки на своем пути. В таком положении нельзя вот так просто погасить инерцию движения тела.

Рыцарь выпрямился и отряхнулся.

Его окружили наемники Бешеных Быков. Он взмахнул руками, сверкнула вспышка, сопровождаемая рокотом, и тех разбросало в стороны неведомой силой.

Стиг, разрубив пару узлов сетей, спрыгнул с огра и направился прямиком к рыцарю.

Рыцарь направил на него свои руки в латных перчатках. Стиг почувствовал высокую концентрацию энергии на кончиках его пальцев.

Вспышка.

Стиг за секунду до неведомой атаки наугад бросился в сторону, но его задело потоком сжатого воздуха. Наемника отбросило на пару метров, но он смог успешно приземлиться.

Взрывная волна?

Воздух заполнился странным горелым запахом.

Рыцарь снова направил на него руки.

Стиг не смог понять, что это за магия, даже с ускоренным восприятием. Вспышка, сопровождаемая атакой, не позволяла ничего разглядеть. Чувство маны смогло определить только момент активации техники, благодаря чему удалось заранее уйти из предполагаемой зоны поражения.

Вспышка.

Стиг уклонялся, усиливая тело и растягивая в своем восприятии каждый произошедший миг.

Вспышка.

Вспышка.

Мана концентрировалась не только в кончиках пальцев, но и в радиусе нескольких десятков метров от рыцаря по направлению к цели его атаки. Вначале противник создавал энергетический канал к цели, а потом воздух в близости рук взрывался. Взрыв распространялся по этому каналу, как по пути наименьшего сопротивления.

Стиг метнул кинжал в сторону рыцаря. Тот принял его на свой доспех, когда наемник активировал взрыв…

И ничего не произошло. Кинжал, коснувшись доспеха, упал вниз. Даже не отлетел, а просто упал. Рыцарь остался невредим. Магия и кинетическая энергия, которыми был заряжен кинжал, поглотились зачарованным доспехом.

Интересно, как это работает?

Стиг метнул еще несколько кинжалов в сторону рыцаря, которые вонзились в землю у его ног.

Взрыв. Рыцаря скрыло в толще пыли, земли и травы.

Наемник воспользовался моментом и сократил расстояние. Оказавшись поблизости, он почувствовал, как рыцарь окружил себя энергетическим каналом.

Стиг был быстрее.

Одна секунда.

Хруст — Стиг схватился за зачарованный шлем противника и резко повернул. Рыцарь мгновенно рухнул, словно марионетка, которой обрезали ниточки. Также рассеялась и магия.

Сработало. Стиг не был уверен в своей попытке, но сработало. Чары на доспехах поглощали энергию быстрых атак, но не от плавных движений.

Даже жаль. Рыцарь умер так легко. В другое время, наемник бы долго корил себя за такую расточительность, но не сейчас. На этом поле боя еще много достойных противников.

Стиг направился было дальше, как вдруг воздух вокруг него заискрил новыми вспышками. Он не успевал уклониться. Была лишь попытка укрепить свою плоть и кости за те доли секунды, что оставались до удара.

Наемник не запомнил момент, когда его тело подверглось атаке. Сознание потухло. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что его тело тряслось в судорогах, а дыхание и сердце остановились. Кожа была покрыта небольшими пятнами — ожогами округлой формы.

Через несколько секунд его разум снова потухнет.

Стиг ускорил свое сознание как только мог.

Прежде всего нужно было унять судороги. Требовалась дополнительная нервная система. Для этого он сформировал множество формул по всему телу, беря под контроль их непроизвольное сокращение. С сердцем и легкими было куда сложнее. Чтобы возобновить их работу и при этом не повредить, требовалась невероятная концентрация. Завершающим штрихом исцеления была минимальная регенерация поврежденных внутренних и наружных тканей.

В реальности вся операция заняла секунды. Но для наемника эти секунды воспринимались долгими часами, если не днями, полными боли.

Восстановив способность двигаться, Стиг бросился прочь так быстро, как только мог. Он был уверен, что рыцарь мертв, но его душа не рассеялась, как это обычно бывает после смерти. Более того — она смогла использовать магию и атаковать наемника.

Призрак — душа без тела, сохранившая свою целостность. Редкий, но вполне реальный феномен. Стиг с его незначительной зоной контроля маны тут бессилен. Оставалось только бежать.