— Дедуле? — опешила я и, забывшись, даже повысила голос. — Так это и есть твоя тайна?

О том, что Гор может оказаться моим предком, я как-то не подумала. Теперь был понятен его интерес к дневникам древней принцессы, которая, кажется, была его внучкой. Но почему он скрыл от меня это, догадаться так и не смогла.

— Упс, — расстроено протянул хитрец. — А ты разве не знала? Это я сильно прогадал. Ну, ладно, будешь должна, значит. Потом при случае должок отдашь, я тебе на слово верю. Хотя, ведь и точно, он же сам говорил, что никак не мог поверить дневникам. Сначала долго вспоминал, потом сомневался, нужно ли говорить тебе о вашем родстве. Привык, понимаешь ли, к своей жизни. Никто не любит перемен, даже драконы. В гости тебя, кстати, всё ждал. Ты, вроде как, обещалась.

Я не успела ещё открыть рот, чтобы хоть что-то ответить, как от распахнувшейся вдруг двери кабинета раздался зловещий смех.

— О том, что в мире обнаружился древний дракон, знают все, — насмешливо проскрипел Конрад. — Ты запоздал, Смарт, и уже не сможешь продать свою тайну. Его, кстати, скорее всего, уже убили. Всё возвращается на круги свои. Драконов больше нет!

Когда мудрец успел подкрасться к нам, я даже не заметила, увлёкшись разговором. Интересно, как много он успел услышать? Впрочем, это уже неважно, я ведь собиралась заставить его забыть всё и навсегда.

— Помнится, этот мир принадлежал драконам и существовал только благодаря их присутствию в нём, — хмыкнул умник. — Ты не боишься, что он погибнет, утратив одну из своих главных составляющих? Если из-под карточного домика убирают основу, то он обычно разрушается

— Ты наслушался бредней магов! — фыркнул мудрец. — Мир — не карточный домик и убийство одного дракона, ничего не изменит.

— Одного? — вопросительно поднял бровь Смарт.

— Откуда же взяться прочим? — отмахнулся Конрад, после чего резко повернулся ко мне:

— Разве что Верна, которая подхватила в горах огненную лихорадку и в бреду воображает себя драконом. Но с этой неприятностью мы быстро справимся. Не так ли, дорогая?

Я хищно оскалилась. Смарт тенью метнулся к выходу, бормоча о том, что не может терпеть семейных сцен и что на них у него аллергия.

— Посмотрим, дорогой, — пропела я, выдыхая в лицо заботливому мужу, струю чёрного пламени.

Рыкнула, заметив, что он снова успел проглотить пилюлю хлада. Но пока огонь освобождал его от ледяного щита, успела сделать выпад кинжалом. Конрад увернулся и схватил меня за руку. Ну, и чего полезла?! Знала же, что владеть холодным оружием не умею. Снова дохнула огнём, обжигая ему лицо. Мокрая одежда мудреца задымилась. Рванулась в сторону, вырывая руку, заметив на его ладони вздувшиеся пузыри. Конрад достал впрыскиватель, но добраться до меня не смог, так как я окружила себя обжигающим паром.

— Что, снова хочешь накормить моего дракона огоньком? — озорно хохотнула я, предвкушая свою победу, играя с ним, как кошка с мышью, попавшей в огненную ловушку.

Я даже могла бы позволить ему уколоть себя, зная теперь, что мой дракон поглотит чужой огонь в один миг. Впервые мудрец проявил беспокойство, нервно отступая к выходу. Он всё же недооценил мою способность подстраиваться под предлагаемое им лечение. Пропустил момент и, видимо, новыми препаратами не запасся. Я ошиблась только в одном — не успела поджечь дверь за его спиной, а он умудрился её распахнуть.

— Ну что же ты, милый, убегаешь? — взвыла, устремляясь за своей жертвой. — Может, вернёшься?

— Посмотрим, дорогая, — прохрипел Конрад и скрылся за спинами так не вовремя подоспевших стражей.

Пришлось быстро отшатнуться, спрятавшись за вспышкой огня. Стражи не решались напасть на королеву, но оружие с ядовитыми пулями, казалось, готовы были применить в любую секунду. Я искренне возмутилась такому непочтительному отношению подданных к своей повелительнице.

— Все пошли вон! Я сказала, убирайтесь!

Парни с пустыми глазами, чуть отступили, но уходить не торопились. То ли не успели привыкнуть, что отныне приказы здесь отдаю я, то ли Председателя Совета мудрецов они боялись всё-таки чуточку больше, чем законную властительницу.

— Её Величество плохо себя чувствует. Ей нужна помощь лекарей, — тихо проговорил из-за спин стражников их глава.

Нормально! Они меня ещё и в дом для безумцев пропишут без всякого на то моего согласия. Сверкнув глазами, сказала холодно:

— Если вы сейчас же не удалитесь, я всех сожгу.

Парни заколебались и будто бы собрались отступить. Я ещё успела довольно ухмыльнуться, как тут же заметила, что они дружно, как по команде, что-то забросили себе в рот. Ледяные щиты! Вот же мерзость! Стражи бросились в огонь, которым я прикрывалась. Они торопились растопить покрывший их тело лёд и успеть меня скрутить, предварительно обездвижив ядовитыми пулями. Правда, капсул хлада у них было только по одной, а мой дракон ещё не иссяк, так как я была очень сердитой. Но чувствовала, что надолго моего гнева не хватит и совсем скоро понадобится хотя бы минутная передышка. Не обращаться же и в самом деле огненным факелом, как мой несчастный брат Рослав. Умирать я решительно не собиралась, особенно после того, как заполучила в ручки королевскую власть.