В какой-то момент почувствовала движение рядом. Кот выскользнул из тени и стал у меня за спиной.

— Зачем ты здесь? Уходи, — прошипела, стараясь не шевелить губами.

— Не хочу пропустить веселье, — хмыкнул Лордин, едва слышно.

Несколько вдохов над площадью висела тишина, прерываемая лишь хлопаньем драконьих крыльев. Эта тишина давила на виски, словно клещи невидимого чудовища. Множество человеческих душ застыли в ожидании. Напряжение настолько накалилось, что я почувствовала, как уплотняется и вибрирует воздух за моей спиной. Мне было легче, чем остальным людям. Я понимала, что происходит. Звуки издаваемые драконами не пугали, так как не были для меня чем-то таинственным. Почти сразу стало ясно, что драконы почувствовали во мне свою кровь, они узнали меня. Я упрямо посылала им волны спокойной силы, усмиряя их гнев. Потом тишина взорвалась многоголосым рёвом. Лордин попытался встать передо мной, но я не позволила.

— Всё хорошо, — сказала тихо. — Они уйдут.

Чувствовала, что в их рёве не было больше однозначной ненависти. Это скорее был спор между теми, кто принял меня в свою стаю и теми, кто всё ещё сомневался во мне. Я внутренне улыбнулась, зная о том, что именно в спорах рождается истина. Чувствуя близость победы, немного расслабилась, и вот тогда один из них ударил пламенем, целясь в лицо. Спас меня не Гор, который, яростно взревев, бросился на моего обидчика, не позволяя ему повторить попытку убить меня, и не заклинатель, которого я успела оттолкнуть за секунду столкновения собственного огня с драконьим. Мой гнев, который я успела выдохнуть ещё до того, как осознала что делаю, отбросил чужое пламя в сторону и жадно его поглотил. Только после этого я поняла, что победила. Они видели мой огонь, они больше не сомневались. Никто из них. Тот, кто пытался усомниться в моей силе, теперь лежал раненым у моих ног. Остальные притихли, с удивлением вглядываясь в меня, признавая во мне своего сородича — странного, похожего лишь на тень дракона, но достаточно сильного, чтобы заставить с собой считаться.

Глядя на поверженного довольно мелкого чёрного дракона, я вдруг сделала то, чего вовсе не собиралась делать. Я шагнула к нему и, протянув руку, коснулась окровавленной шеи. Он открыл глаза, взглянул на меня и застонал, жалобно, словно заболевший ребёнок. Я мысленно коснулась его искренним сочувствием. Произнесла тихо, не надеясь, что он поймёт человеческую речь:

— Мы можем помочь, если ты позволишь.

Дракон снова закрыл глаза, доверчиво дохнув мне в лицо тёплым паром. Я подняла голову и громко произнесла, уверенная, что меня услышат все, кто ждал этой победной минуты:

— Драконы уйдут в горы. Древний союз снова возобновлён. Они поняли, что королева этого мира тоже дракон. Отныне люди будут в безопасности, если также признают право драконов на жизнь.

Громкий рёв Гора, принудил драконов взлететь в небо. Только раненый так и не смог этого сделать. Он лишь вяло бил крыльями по земле, не в силах от неё оторваться. Драконы сделали круг над городом и медленно полетели на север, прощаясь протяжным рёвом. Гор улетал последним. Волна тепла коснулась меня, обещая скорую встречу.

Я выдохнула, чувствуя, как спадает напряжение, и дрожат мои коленки. Как оказалось, я очень боялась, только не смогла это осознать вовремя. Пошатнулась через нахлынувшую на меня усталость, пытаясь справиться с дрожью и не выдать свою слабость. Лордин осторожно поддержал меня за плечи, но я лишь покачала головой и отстранилась.

— Я сама, — сказала тихо. — Королева не может быть слабой. Только не теперь.

Смарт и Даймонд тоже приблизились, хотя и сторонились дракона, который остался среди людей их заложником.

— Ему нужно оказать помощь, — распорядилась я, не оглядываясь на них.

— Но кто решится подойти к дракону настолько близко? — с сомнением протянул Смарт. — Думаю, он всё ещё опасен.

— Я! Я решусь! — Мэтр вместе со Светомаром уже спешили к нам, появившись из-за ближайших развалин. За ними следовали Молчуны, словно верные псы за хозяевами.

— Ну, конечно, — хохотнул умник. — Как же я мог забыть о тебе, папочка. Это же твоя мечта — вылечить ещё и дракона.

Пока мэтр осторожно подступал к дракону, глядящего на людей недоверчиво и хмуро, на площади стали появляться люди, мудрецы и маги. Кто-то из них, потерявший, видимо, своих родных, попытался призвать к убийству зверя. Но я тут же приселка подобные разговоры, напомнив всем о том, что драконы способны мысленно связываться друг с другом. На самом деле не была уверена в этом, но ведь люди знали о драконах ещё меньше.

— Этот дракон должен остаться в живых! — сказала твёрдо. — Я не позволю вам возродить взаимную ненависть между нашими родами и разрушить этот союз снова.

— Они убивали людей! — огрызнулся кто-то из толпы.

— Люди убивали их тоже! — отрезала я. — И давайте закончим на этом. Кто попытается нарушить мой приказ — будет казнён.

Недовольные утихли, натолкнувшись на чёрный огонь в моих глазах. Хотя вряд ли смирились и ещё доставят мне массу проблем. Но это случится не сегодня. Сегодня они ещё боятся возвращения драконов, сегодня они видят во мне их единственную защитницу, поэтому подчиняются мне.