Первая волна возмущения разбилась о ком, вставший в горле от обескураживающего вопроса: «этот тип знал мою маму?»

– Проваливай отсюда, и чтобы я тебя не видела!
– заорала бабушка, дёрнула меня за руку и пихнула мужчину в грудь, растолкав так, и влезла между нами.

Теперь она прикрывала меня своим телом, только моя макушка с глазами торчала над седой головой, не отводя взгляда от тёмного взора нарушителя бабушкиного спокойствия.

Раздалось смачное «тьфу». Мужчина скривился, ладонью стирая попавшую на его лицо слюну. У меня рот открылся от шока. Я не могла предположить навскидку, что такого сотворил незнакомец, чтобы моя бабушка — самое доброе существо на всём свете!
– плюнула ему в лицо. Да с такой злобой, что слюна могла бы обжечь, если бы она была драконом, а не обычным человеком.

– Вот поэтому я и рассчитывал увидеть тебя в земле, - проворчал мужчина, отступив на шаг.

– Я сообщу о тебе в департамент!
– пригрозила бабушка.

– Зачем в департамент? Этот вопрос подвластен местному рыцарю.
– Тёмные, недобрые глаза пронзили меня, давая понять, что помимо моего имени ему известно, кем я работаю.

– В департаменте и без Ланы найдут кого подрядить свернуть тебе шею!
– слова вылетали вместе со слюной, что я запереживала, как бы бабушке плохо не стало.

Мужчина усмехнулся и перед тем, как развернуться и уйти вглубь кладбища, обронил:

– Ага, как же.

Проводив взглядом странного человека, я спохватилась:

– Бабушка, кто это был? Ну ты даешь, если кому расскажу, что ты тут скандал затеяла и плевалась в человека, никто не поверит.

– Ой, Лана, - запыхтела она, разом вспомнив, что давно не девочка, и схватилась за грудь и левое бедро.

– Тебе плохо? Давай присядь-ка.
– Сопроводила её к низенькой скамейке, скрывающейся в высокой траве. Не зря всё-таки трясли мэрию, чтобы поставили их здесь.

Отдышавшись и отдохнув, бабушка не стала вдаваться в разъяснения, а подгоняя наличием дел, вернулась к могиле моей мамы, которую она, кажется, любила больше родного сына. Иначе бы его фотографии не исчезли из её дома, а его имя и упоминание вскользь не были бы под запретом.

Мы перекинулись пару слов: я рассказала и маме, и бабушке, как у меня дела, что на личном фронте (для них голяк и мёртвый штиль). Бабушка попросила предупредить её, когда у меня выдастся выходной, чтобы мы могли устроить скромный семейный ужин.

Пожелав маме покоя в мире духов и оставив её любимые цветы, мы побрели по извилистой дорожке обратно к воротам.

Повезло и идти одной к Такерам не пришлось. После того, что устроил Маркус вчера, попадаться ему на глаза без должного прикрытия не хотелось, да и Брайан будет подливать масла в огонь между мной и напарником. Поэтому мой выбор пал на Алекса — красавеца-пожарного, у которого после каждого выезда росла армия благодарных поклонниц.

Я откопала в своём шкафу белое, летнее платьице с милыми голубыми цветочками по подолу. Помнится, как бабушка подарила его, посчитав, что мне пойдёт лучше, чем кому-либо. Не скажу, что я вдруг превратилась в леди, надев это платье, но такой образ более чем подходил для похода в люди, особенно в Хэллоуин. В свой новый look (лук)* добавила кожаную куртку и высоке сапоги, не изменяя себе в деталях. К тому же короткие ножны на широком ремне так смотрелись куда лучше, чем просто поверх платья.

– Привет, - встретила нас Лили.
– Все на заднем дворе, Брайан сейчас жарит стейки. Захвати это, - она всучила мне упаковки с соком, а Алекса попросила помочь достать тарелки с верхней полки.

– Обычно меня просят кошек с деревьев снимать, - посмеялся он, последовав за хозяйкой дома.

Я вышла на террасу и окинула взглядом двор, заполненный людьми. Дети прыгали в надувном домике, оглушая криками, визгами и смехом. Взрослые рассредоточились небольшими группами, что-то обсуждая между собой. Брайан возился с грилем. Я направилась к столу с угощениями, поставила коробки с соком и развернулась, чтобы подойти и поздороваться с Брайаном, но наткнулась на кого-то из гостей.

– Ой, прости... - осеклась, поняв, кто это.

– Яблочный?

– Что?

– Лили сказала, что есть яблочный, а я вижу томатный и апельсиновый, - ответил Маркус, смотря мне за спину, опасно приблизившись, когда подался вперед.

– Да я...
– Выскользнула из ловушки, чуть ли не присев к мягкой траве.
– Какой дали, такой и принесла.

Передёрнула плечами, разгоняя набежавшие мурашки, главное — не оборачиваться. Спиной чувствовала его колкий взгляд. Аж во рту пересохло, но отказалась возвращаться к столу с напитками: «Лучше потерпеть, чем допустить очередного конфуза. Вон и Брайан уже хитро улыбается, глядя в нашу сторону».