На Святки гадали на поленьях о замужестве. Приносили в дом их целую охапку и пересчитывали. Если поленьев оказывалось чётное число, то это обещало замужество. Из кучи дров вытаскивали первое попавшееся полено и осматривали его. Если оно было гладкое, муж будет смирный, если сучковатое – задиристый и сварливый. В другом толковании гладкое полено – жених будет бедный, неровное же, шероховатое – богатый.

С поленницей дров совершались вредоносные магические действия. Злоумышленник прятал между поленьев щепку с отверстием от сучка. В результате этого действия жених становился неспособным к супружеской близости, пока не находили эту щепку. Для наведения порчи на молодых клали полено в печь со словами: «Как полено то околело, так бы протопопу и протопопице околеть».

Решето, или сито, – предмет домашней утвари, имеющий важное значение в семейных и календарных обрядах, в обережье и народной медицине. Решето связывали с небом, Солнцем, дождём, со светом, с множественностью. Выступая в обрядах как вместилище даров, оно для предков являлось знаком плодородия, богатства, изобилия, осмысливалось как защита от бедности, несчастий и враждебных сил. Неразрывно решето связывалось с сытостью. При первом кормлении ребёнка грудью повитуха держала над матерью сито с кусочком хлеба в нём, чтобы человек не знал в жизни голода. При переезде в новый дом делали новое сито, дабы жизнь там была сытной. Если во сне снится решето или просеивание муки, то это обещает прибыль. В родах бабка-повитуха принимала новорождённого в решето, чтобы жизнь его была богатой и счастливой.

По народным поверьям, сито связано с дождём. Наши предки считали, что туча пропускает воду через свои поры, как сеет сито, что нашло отражение в названиях мелкого дождя: ситник, ситовик; поэтому решето было необходимым орудием в обрядах вызывания дождя. Для этого пытались набирать воду решетом или лили воду через сито. Чтобы остановить дождь, выносили сито на улицу и переворачивали его вверх дном.

Решето использовалось в народной медицине. От испуга умывали ребёнка водой, пропущенной через перевёрнутое решето, и давали ему попить этой воды. Беременных женщин во избежание выкидыша поили дождевой водой, взятой с опрокинутого вверх дном ведра. Если таковой воды не имелось, то лили воду на дно опрокинутого ведра через решето. Этой воде приписывали свойства дождевой. С помощью решета «вынимали» тоску. Для этого лили через него воду со словами: «Как на решете вода не держится, так бы у меня, рабы Божьей (имя) по рабу Божьему (имя) тоска не держалась». При лечении от сглаза черпали трижды воду решетом из кадки, произнося: «Как вода в сите не держится, так и на рабе Божьем (имя) уроки не держитесь». Чтобы поскорее кого-то забыть, на него следовало посмотреть через решето. Решету приписывалась чудесная сила останавливать пожар. Чтобы остановить распространение огня, вокруг горящего здания обносили хлеб в решете. Если в семье не выживали дети, при выносе из дома усопшего ребёнка мать должна была посмотреть на него сквозь редкое сито. Это делалось для того, чтобы дети реже умирали.

Как и большинство предметов народного быта, сито могло применяться и во вредоносных целях. Так, к примеру, с помощью сита наводили порчу. Для этого в Вербное воскресенье покупали новое деревянное сито. При покупке деньги отдавали левой рукой, сито брали правой. Ровно в 12 часов дня святую воду из церкви проливали через сито в ёмкость, стоя на пороге дома, говоря при этом: «Вода прольётся, здоровье раба Божьего (имя) уйдёт, не вернётся. Аминь!»

Затем после захода солнца с этой же водой и ситом шли на перекрёсток и там тоже проливали воду сквозь сито, повторяя те же слова. И сито, и воду оставляли на перекрёстке. Уходили не оглядываясь. До 12 часов следующего дня ничего не пили и не ели.

Сеть рыболовная наделялась магическими способностями, которые были обусловлены наличием у неё узлов и крестообразных переплетений. Это объясняет использование сети в качестве оберега в свадебном, погребальном обрядах, в календарных обрядах с ряжением и обрядовыми бесчинствами. С сетью связывались взгляды неисчислимой множественности (наряду с листьями на дереве, песком в море, рассыпанным маком), что также придаёт ей свойство оберега. Для защиты от злого глаза рыболовную сеть носили в виде пояса, особенно беременные женщины. Ею покрывали колыбель ребёнка. Сеть бросали на перекрёстках, чтобы тем самым отвести от себя внимание нечистой силы. Опоясывание сетью не только предохраняло от порчи, но и подстёгивало плодородие. Так, например, чтобы уберечь молодожёнов от порчи во время брачной ночи и наделить плодовитой силой, сватья, укладывая их спать, связывала им ноги сетью. Считалось, что злоумышленник только тогда сможет испортить молодых, когда развяжет у сети все узлы. Для обеспечения удачи в рыбной ловле сеть изготавливали в священно значимое время – в Пасхальную ночь, Чистый четверг и т.д. Иногда несколько первых ниток для сети плели в дни, когда обычное прядение было запрещено, – по пятницам, на Святки. Для обеспечения улова перед началом ловли рыбаки мочились на сеть, клали в сухой невод кусок хлеба и щепотку соли. Перед тем как опустить сеть в воду, трижды произносили заговор: «Сети мои шелковые, яруса мои медовые, я здесь, рыба тут есть». Сети тщательно оберегали от порчи. На Масленицу их обкуривали дымом или стреляли сквозь неё, чтобы ведьмы не испортили улов. Следили, чтобы через неё не перешагнула женщина, в особенности беременная или во время месячных. В этом случае рыба будет плохо ловиться. Во время ловли не упоминали медведя, иначе сети порвутся или зацепятся за камень.

Особый предмет для разговора – культовые принадлежности. К ним относятся свечи, нательные крестики, иконы. Скажем о каждой из этих вещей по порядку.

Свеча – обрядовый предмет, обязательный в семейных и календарных обрядах. Использовалась она в повседневных и магических действиях, приносилась в качестве жертвы. Ею освящали любое из своих действий, использовали в качестве оберега. Горящая свеча означает человеческую жизнь и человека вообще.

В свадебном обряде имело место «освящение» невесты. Для этого жених, взяв свечу, трижды поворачивал кругом невесту. Во время венчания по свечам гадали о совместной жизни. Яркое пламя сулило счастливое супружество, хорошую, «светлую» жизнь. Когда свечи горят тускло, новобрачных ждёт печальная и бедная жизнь. Если свеча трещит – это к долгой жизни или к ссорам, разладам в семье, к неспокойной жизни из-за старших в доме. Упавшая из рук свеча – к скорой смерти.

В родинной обрядности забеременевшая женщина шла в церковь и ставила свечи к иконе Богородицы по количеству членов семьи и ещё одну – для новой души. При начале потуг обязательно зажигали освящённую свечу, которая должна была гореть во время всего периода родов. Эта свеча воспринималась как «маячок», на который «выманивается» в этот мир рождающаяся душа. Держать эту свечу нужно было перед лицом рожающей, вызывая на свет родственную душу ребёнка. Зажигали свечу и для того, чтобы ребёнок был здоровым. Про больных детей на Руси говорили: «Верно, у вас родился младенец без огня». Точно так говорили и о несчастливых. Зажжённая свеча наделяла новорождённого счастьем. Горящая свеча, по поверьям, делала невозможным уход рождающейся души обратно. Если роды выдавались очень трудными, женщину поили водой, слитой с трёх свечей, горевших в церкви. Во время 40-дневия после родов и особенно до получения младенцем крещения свет горящей свечи защищал новорождённого и роженицу от посягательства «иного мира».

Особо следили за тем, чтобы свечи горели в ночь прихода Судьбиц, так как за подобное неуважение к себе они могли покарать ребёнка «злой судьбой». Множество сказок отражают эти представления: «Эти люди так скупы, что даже свечи на стол не поставили, чтобы мы могли здесь подольше остаться. А ведь в это время на стол надо поставить по крайней мере хлеба, вина, чтобы ребёнок был счастливее, поэтому пусть ребёнок в семь лет утонет».