Но, не глядя на него, Энн выдавила уже с трудом:

— Чтобы дать ему ещё больший шанс подтрунивать надо мной и называть маленькой трусихой? Нет, это не провокация — это вызов! — и прыгнув с места, она бросилась на грудь Зуру, но тот, оттолкнув её, увернулся, а она, падая, подсекла ему ноги.

Их борьба была не долгой и явно не равной. Энн бросалась на сильного химера как разъяренная кошка, а он с легкостью блокировал все её выпады, пока одним движением не повалил её на песок, зажав перед этим обе её руки у неё над головой. Зур победно улыбаясь, завис над ней сверху. Энн тяжело дыша, сверлила его рассерженным взглядом.

— Ну что, кто победил? — ликуя протянул он.

— У нас разные весовые категории! — процедила она.

— Ну а всё-таки кто победил?

— Ты конечно, как всегда! — обиженно бросила Энн.

— Тогда победителю полагается приз, — довольно растягивая слова, произнес химер.

— Я найду тебе на дне красивую ракушку! — сердито, голосом полным сарказма, проговорила Энн, пытаясь освободиться.

— Ракушки у нас коллекционирует Сеярин, а мне хватит и нежного поцелуя, — тешась над её бессильной иронией, прошептал Зур.

— Только попробуй, и я тебя укушу! — сдерживая улыбку, запротестовала Энн, тем не менее, с нежностью ответив на поцелуй Зура, который в процессе этого слияния губ снова принял свой привычный человеческий облик.

— А может, сыграем в мяч?!! — громко и выразительно, с чётким ударением, проговорил Мак, прерывая это представление, с опаской поглядывая на побледневшее лицо главного зрителя в этом спектакле — Илая. — Разобьёмся на две команды и сыграем в пляжный волейбол, у меня есть галосеть.

— Две команды? Гуманоиды против людей? — поднял на него тяжелый взгляд Илай.

— Э нет, в нашей семье нет разделения на расы, — быстро покачал головой Мак, — Сыграем два на два. Энн, будешь в моей команде?

— Лучше я буду в твоей команде, — лениво поднявшись, произнес Зур, а Энн пусть играет с солдатом, ей так привычнее. А мы с тобой тогда их точно сделаем!

— Ну, допустим Мак асс в возне с мячом, а вот для тебя, мой сладкий Зур — это не твой конёк, — издевательски протянула ему Энн, мило улыбаясь, и становясь рядом с Илаем. — Посмотрим и ударим по эго!

Мак включил голограмму волейбольной сетки и разыграл, кто первым будет подавать. В итоге Энн с Илаем открыли счет первыми, но вскоре команда противников обыгрывала их уже на шесть очков.

— Нам нужен тайм аут! — крикнула Энн, поднимая руку, и отведя Илая в сторону, прошептала, — Послушай, мы играем вдвоем, а не каждый сам за себя. Не нужно преследовать глазами Зура, он чувствует, куда ты хочешь бросить мяч. Сосредоточься лишь на мяче и больше не на чём.

— Я не могу, я же не железный! Я ненавижу этого химера! — вспылил он.

— Этим ты только веселишь его, — вздохнула Энн, — Давай просто слажено сыграем, я не хочу проиграть ему и в этот раз! Пожалуйста, Илай, … я, наверное, напрасно надеялась отдохнуть от реальности. Прости. — Она с досадой развела руками, боясь долго смотреть ему глаза.

— Ладно, … всё нормально, сыграем, не станем смешивать жизнь с игрой! — кивнул он, легонько сжав её за плечо.

Дальше эта игра стала развиваться в виде противостояния, а не соревнования. Конечно, Мак мастерски посылал мячи, а Зура выручала его ловкость и прогнозирование траектории, но когда Илай взял себя в руки и заблокировал свои мысли, Зуру стало трудно угадывать, как именно будет отбиваться мяч. В конце концов, им даже удалось сравнять счет. Но резкий протяжный сигнал тревоги авторазведчика, внезапно прервал матч.

Сорвавшись с мест, они бегом бросились к кораблю.

Последним из воды выскочил Сеярин, и уже через несколько секунд «бронтозавр» взмыл в небо, ведомый опытным капитаном. На ходу, надевая свой комбинезон, Энн прыгнула в кресло штурмана, выводя на экран карту квадрата. Синими мигающими точками на ней обозначились преследователи, три аквазанских крейсера.

— Путь свободен по меридиану два шесть, на хвосте три военных корабля, они активировали свои защитные экраны, — быстро произнесла Энн.

— Значит, приготовились атаковать! — напряженно процедил Зур, — Мне не нужна свободная щель Энн, найди мне заполненную трассу!!!

— Меридиана три один, вектор восемь, движение гражданских ковчегов, сопровождаемые имперскими томагавками, в три полосы, — чуть дрогнувшим голосом, выпалила Энн.

— Пристегнитесь, будет сильно трясти! Жако, двигатель на полную мощность! Мак, диссонируй электрочастотное поле! Сеярин загружай топливо! Лакур, на таранную пушку! Энн веди меня! — собранным голосом, бросил он чёткие указания. — Мы будем прорываться сквозь имперскую свору!