— Нам долго ещё идти? — сердито вмешалась Энн, недовольно взглянув на Зура. Илая она по-прежнему старалась не замечать, мысленно отпустив его этой ночью. Хотя она чувствовала, что его злость связана именно с тем, что, несмотря на все его недавние уговоры — она игнорирует его, прячась за спиной Зура.

— О, сестрёнка перегрелась, от тебя уже слышно шипение, Энн! — повернулся Зур, улыбаясь.

— Ты сказал, что ты мне не брат, нормальные братья с сёстрами не спят! — выходя из себя от жары, со злостью бросила Энн, нервно обгоняя всех остальных. Она уже услышала знакомую музыку, которую использовали только для танцев на бокуне.

— А это уже серьёзно, — вздохнул Зур, глядя ей в спину. — Наша вздорная малышка нервничает!

Бокун это было любимое развлечение на карнавалах. Для бокуна ставились широкие глубокие чаны, залитые теплым вязким сиропом до краёв, а посередине прокладывалась узкая рейка. Суть его заключалась в том, что танцующий должен был удержать равновесие и не упасть, кто падал, считался проигравшим. Несчастный отбивался от роя надоедливых насекомых, слетающихся на сладкий запах, отсчитывая таланы за купание под холодным душем, в этом и была суть наживы. На бокун выходили двое, обычно мужчина и женщина, и под зажигательную, очень ритмичную музыку начинали танцевать, раскачивая рейку, стараясь сбросить противника.

На ходу Энн сняла пояс с оружием и ботинки, и не глядя, сунула их в руки Маку, намереваясь затушить своё разочарование позором проигравшего.

На одной из реек уже подпрыгивал какой-то энедрианец, под музыку приглашая себе соперницу. Энн не раздумывая, ступила на пружинящую пластину, окинув взглядом потенциальную жертву. Динамично отбивая ногами в такт и раскачиваясь всем телом из стороны в сторону, ей не составило большого труда сбросить неудачника в липкий сироп, а самой остаться покачиваться на рейке.

— Ты не летал вместе с Зуром и не уносил ноги от имперских псов, дружище, — шепнула она еле слышно, когда следующий соперник полетел туда же. Многочисленные зрители, собравшиеся вокруг бокунов, приходили в восторг, когда кто-то падал, делались и принимались ставки, выплачивались выигрыши. В общем, в толпе ходили приличные сумы таланов, на которые так рассчитывали пираты. На рейку выходили разгоряченные мужчины один за другим, и так же по очереди падали.

На соседнем бокуне то же самое проделывал Зур, только с женским полом. Видя его красивое стройное мускулистое обнаженное до пояса тело, женщины уже начинали драться, кому выходить на рейку, и липли к нему как мухи. Его пластичные волнующие движения, безупречная улыбка и томные черные глаза сводили с ума, доводя до истерики рухнувших в сироп. Уже через некоторое время Энн и Зур стали звёздами бокуна, приковав к себе пристальное внимание.

Но такого подвоха она явно не ожидала! …На рейку к ней вышел следующий мужчина, пират. Серьёзный противник. Встретившись с ним глазами, Энн улыбнулась:

— Чейз, приветствую тебя, скиталец. Давно не мылся, решил найти повод?

— О, я надеюсь, твои братья не сильно огорчаться, если я подслащу их сестричку? — нагло усмехнулся Чейз, тряхнув крупными кудрями.

Он танцевал очень быстро, делая неожиданные сильные выпады в разные стороны, Энн держалась, но чувствовала, что с этим соперником они застрянут на рейке надолго, потому что никто из них сдаваться не хотел.

И чем дальше, тем сильнее ей хотелось нарушить правила, толкнуть его или подставить подножку, только вот сотни наблюдавших за ними глаз мешали ей это сделать. Метнув случайный взгляд в сторону Зура, Энн успела заметить, что тот делает какие-то знаки Чейзу. И тут вдруг рейка качнулась так резко, что ноги Энн соскользнули и она к своему ужасу, плюхнулась в сладкую жижу. Подплыв к краю и выбравшись наружу, Энн послала Зуру свой испепеляющий обвиняющий взгляд, стряхивая с себя теплые клейкие капли и липнущих насекомых.

Не успела она сделать пару шагов, как тут же к ней подлетели Жако и Сеярин:

— Пошли Энн, примешь душ, нам пора сваливать отсюда! Давай, быстрее!

— Не надо меня дергать! — вырывая скользкие руки, возмутилась она, — А как же остальные? Зур все ещё скачет! — ядовито добавила она.

— Они знают, что нужно делать! — отрезал Сеярин, таща её за собой всеми своими восьмью щупальцами.

Зур упал нарочно, прерывая представление, к огромному разочарованию своих новых поклонниц, стонущих при каждом его покачивающемся движении, совершенно их игнорируя, действуя лишь по своему плану.

Лакур не отходил от Илая, который обеспокоено, высматривал в толпе свою Энн. Обойдя площадь с чанами, и повернув к закоулку, где на чистой воде наживались предприимчивые энедрианцы, к Илаю подошли незнакомцы, окружив его со всех сторон. Ничего не понимая, Илай настороженно взглянул на спокойно стоящего в стороне Лакура.

— Эй, парни, вы что-то хотели? — спросил Илай, уже внутреннее готовясь к схватке.

— Не напрягайся, солдат, — раздался голос Зура, выходящего из душевой. — Люди нашего друга Чейза присмотрят за тобой, и не более. Дело в том, что дальше мы летим без тебя.