— Мой электронный гарпун позволял мне отслеживать ваше передвижение, я хотел знать, что происходит с моей сестрой. Параллельно с этим, я захотел собрать побольше информации о пиратах и выбил, используя свои старые связи в правлении, пропуск в архивы музея правосудия. Там, совершенно случайно я наткнулся на спрятанные чипы в личных вещах одного из казненных пиратов. Я не одну неделю ломал голову, подбирая программы и декодеры. Наконец, я расшифровал хранящуюся на них информацию. Около тридцати лет назад, в кругах пиратства образовалось братство «седьмая звезда», ваш приёмный отец был одним из его членов. Среди них была женщина, обладающая удивительным даром предвидеть будущее, которую в братстве считали лидером, её звали Лира. В одном из своих якобы видений, она увидела, что судьба нескольких галактик, сотен планет и миллиардов живых существ — окажется в руках …детей. Иных детей, где среди смешанных рас, смешается и сознание в единое целое. Она увидела, что мальчик химер, который родится у правителя этой планеты, станет одним из самых жестоких и беспощадных захватчиков во вселенной, уничтожающим целые народы и планеты. Братство «седьмой звезды» решило похитить ребёнка и убить его. Выбор пал на отчаянного пирата Тиара, который впоследствии нарушил волю братства, оставив маленькому химеру жизнь. Тиар задумал воспитать мальчика по-своему, вылепить существо с иным сознанием, но с той же силой. Далее он подбирал компанию своему приёмному сыну совершенно спонтанно, стараясь, чтобы дети принадлежали совершенно разным расам. Мальчика химера звали Зур. Следующим приёмным ребёнком стал аквазанец Сеярин, случайно подобранный им на плоту. Затем был ребёнок с Креша, Лакур. Затем сирота ламиец Жако. Чуть позже чернокожий ребёнок с Коры, получивший имя Мак. И последним был роанец Чи. Единственным исключением, не входящим в планы Тиара стала девочка, которую он случайно спас при пожаре. Постоянно возникали какие-то препятствия мешающие высадить девочку в какой-нибудь колонии. Так детей стало семеро. Девочку назвали Энн. И Тиар сформировал вашу семью. Количество детей стало для него символичным, так как каждый из вас олицетворял одну из звёзд братства. Как он растил вас, как воспитывал, какие вкладывал знания известно уже вам самим. И что у него из этого получилось тоже решать не нам и не сейчас. — Натан сделал паузу, переводя дыхание, и передавая слово имперскому советнику Эдисону.

— Сейчас нужно рассмотреть то, что мы все имеем. А имеем мы затянувшуюся кровопролитную войну, в которой обе стороны никак не могут договориться. Парламентеры с Химера заявляют, что возвращение законного правителя, может остановить эту войну. Им очень выгодно, чтобы среди их разрозненной расы установилось единство. Мы возвращаем им живого наследника — они отзывают войска, восстановив старые границы межевых секторов. Империя обязуется не посягать на территорию химеров, подписав меморандум.

— Вы им, они вам, а что из этого будем иметь мы? — задал свой главный вопрос, внимательно слушавший их Зур.

— Вы получите неограниченную власть на Химере, регалии и имущество правителей, ваших предков! — поклонившись, произнес химерский министр.

— Мы готовы выслушать ваши условия! — добавил лорд Амнелл.

— У меня будут условия! — решительно заявил Зур. — Империя станет лояльнее относиться к пиратам, прекратив их уничтожение. Вы похороните всех пиратов, закатанных в криокамеры. Всем членам моей семьи предоставят статус неприкасаемости и доступное передвижение по всей территории Империи. С нас снимут все обвинения и клеймо преступников.

— Мы согласны! — не раздумывая, ответил лорд Амнелл, — Если ваше возвращение на Химер позволит нам с вашими соотечественниками заключить союз и подписать меморандум.

— Если его высочество примет власть, все условия будут выполнены! — тут же заявил химерский министр.

— Я могу подумать? — сдержано поинтересовался Зур.

— Можете, у вас в запасе несколько часов. Эти сутки объявлены военно-нейтральными. Надеюсь, после этого химеры отзовут свои боевые корабли! — поднимаясь, со своего места сухо произнес первый регент.

— Тогда эти несколько часов мы проведем на своём корабле! — вставая, сказал Зур, следом за ним поднялись и все остальные.

Но в коридорном отсеке, голос Натана окликнул её.

— Энн, может, останешься на пару слов! Я хочу поговорить с тобой и не я один!

Что-то почувствовав, Зур стремительно обернулся, опережая девушку. На его лице тут же появилась хищная ухмылка, в отличие от негодующих выражений на лицах братьев. И только Энн стояла, словно пораженная громом. Рядом с Натаном, улыбаясь, стоял Илай.

— Это просто какое-то проклятье на мою голову! — со злым сарказмом выкрикнул Зур. — Девушка-маятник и мальчик-бумеранг! Ты его бросаешь, а он неизменно возвращается снова! Какого штака ты опять показался мне на глаза?! — в голосе химера завелись свирепые нотки.

— Я же сказал, что найду вас, где бы вы ни были! Натан вытащил меня с Энедры и добился моей реабилитации.

— Я страшно рада, — вымучено выдавила Энн с тихой грустью, — Прости, Натан, но я хочу пойти с братьями. Услышанное в зале сложно осознать, и Зуру нужно принять решение, а я должна быть с ним. — И даже не взглянув в сторону Илая, Энн поспешила за своей семьей.

В общей каюте повисло мучительное ожидание. Здесь были все, кроме Зура. Ему захотелось побыть одному. Братья переваривали информацию, теряясь в догадках о предстоящих событиях. Иногда кто-то из них поглядывал на тихо сидящего Тиара, в задумчивости изучая выражение лица своего отца.

— Кто бы мог подумать, что мы были экспериментом! — огорченно произнес Мак.

— Не смей, он любил нас! — сердито взглянула на него Энн. — Его умысел носил благородные цели. Для нас он был настоящим отцом!

— Энн права, мы живы благодаря ему, и всё что мы умеем, всё что повидали и приобрели — благодаря отцу! — поддержал её Сеярин.

— Да одна наша семья чего стоит! — воскликнул Лакур, — Роднее всех вас у меня никого не будет! Я благодарен ему за это чувство.

— Всё это так, вот только что теперь будет с нашей семьей? — задал свой сакральный вопрос Жако.

— Я пойду к нему! — сгорая от нетерпения, проговорила Энн.

— Ну ты же сама слышала, Зур сказал, что должен сам принять для себя это решение! Хочешь, чтобы напоследок он сорвался на тебе, или своим присутствием сбить его с правильного курса? — снова проворчал Жако.