– Тебе не хватает учебников? Или они чрезмерно сложны для твоего понимания?
– у меня не было желания с ней общаться.

Её перекосило, притом очень отчётливо, но девица быстро справилась с собой и снова натянула фальшивую улыбку. Может, мы все её недоооценивали? С другой стороны, что же она свой ум не проявляет на занятиях по стратегии, например? Или это такая специальная разновидность таланта, срабатывающего исключительно в делах любовных?

– Книги не передадут всего, - сказала она.
– А я хотела бы знать из первых уст, каково там жить... Видите ли, я хочу принять веру в Солнечного Бога. Это немного странно, но у нас тут свобода вероисповедания, и... чего только не сделаешь ради любви! И я подумала - какие они, светлые?

– Не волнуйся: ты как раз отлично впишешься, - отрезала я.
– Что-нибудь ещё?

– Спасибо на добром слове, - улыбнулась Беана ещё шире.
– Хорошо, что вы так считаете. Я понимаю, что это - странный шаг для тёмной, но считаю, что Дайнор нуждается в настоящей любви. А какая разница, в какого бога верить и где жить, если любовь настоящая? Я знаю, мой рыцарь защитит меня от всего!

– А если твой рыцарь умрёт?
– уточнила я холодно.
– А ты, следуя правилам новой веры, перейдёшь под опеку его родни? А если твоих дочерей попытаются выдать замуж насильно?

– По крайней мере, мои дочери будут воспитаны настоящими девушками, жаждущими спрятаться за крепким мужским плечом. А не жестокими стервами со властными замашками, которые ставят собственные интересы во главе угла!

Я плавно шагнула к ней.

– А не слишком ли ты разговорилась, девочка?
– уточнила я ласково.
– Или так жаждешь встретиться со мной в круге? Учти, я жалеть не буду. Особенно - будущую последовательницу, прости Мать, чужого Бога.

– Попробуй, - она ощерила, наконец, свои коротенькие клычки, сбрасывая маску.
– Дайнор заботится обо мне, и все вызовы, бросаемые мне, переходят на него. Хочешь встретиться с ним в бою, Элин?

На миг мне захотелось бросить вызов и разбить одному идиоту его блондинистую голову. Но потом я одёрнула себя: право, если он действительно предпочёл эту вот девицу, я побрезгую вмешиваться. Лекари тут бессильны.

– Удачи со сменой религии, Беана, - бросила я холодно.
– Главное - не зови никого из нас на это торжественное мероприятие. Меня вот может и стошнить - от восторга и возвышенности момента, конечно.

– Дрянь, - хмыкнула она.
– Что и требовалась доказать. Ты всегда будешь одинока, Элин, потому что по сути всегда остаёшься хладнокровной высокомерной эгоисткой. Тебе не видать Дайнора. Ему нужна другая женщина!

– Вот пусть он сам и решает, что ему нужно, - отозвалась я холодно.
– Уж прости, в нянечки я ему не нанималась и с тобой соперничать не буду - это банально ниже моего достоинства. Удачи, Беана. И да, книжки о Светлой Империи советую всё же почитать. Равно как и гримуары об эгрегорах. Сменив веру, ты потеряешь способность нормально колдовать... Хотя, о чём это я, право? Ты же и так не умеешь!

С этими словами я вышла из комнаты, чувствуя, как кипит под маской пренебрежительной улыбки холодная ярость.

Тем же вечером я издалека увидела, как Беана и Дайнор целуются - мне это продемонстрировали наглядно, чтобы точно заметила.

Я не впала в истерику, не убежала в слезах и не стала обвинять светлого во всех грехах. Я чуть вздрогнула от глухой боли в сердце и окончательно приняла решение: больше ждать нечего.

Пора двигаться дальше.

***

Надо признаться, что после возвращения из Светлой Империи я почти не обращала внимания на парней.

Не сказать чтобы раньше я была великой соблазнительницей (похмельным бесам на смех, куда уж мне до большинства наших девчонок), но визит к светлым окончательно поставил крест на моей жажде общения: энергетическое истощение в сочетании со смутным чувством потери любви, которая могла бы случиться, но не случилась - плохое подспорье для каких-либо поползновений в этом направлении. Я отказала даже Канидо, тому самому инкубу, с которым впервые познала страсть.

"Прости", - сказала я ему виновато.
– "Мне нужно время, чтобы прийти в себя после поездочки в страну добрых светлых".

Он усмехнулся понимающе, но исцелить нервы хорошенькой дозой постельной акробатики и белого тонизирующего коктейля не посоветовал - к моему приятному удивлению и облегчению. Вместо того он предложил видеться раз в неделю, пить вместе кофе и проверять статус. Я легко согласилась: Кани был не только и даже не столько любовником, сколько одним из друзей.

Первое время он стабильно приглашал меня после к себе, "на ром и взбитые сливки". Я отшучивалась. После, когда Дайнор объявился со своими пустыми обещаниями, Кани почувствовал что-то и перестал даже намекать на интимную сторону вопроса - общение наше осталось в тёплых дружеских рамках. Меня это не удивило: инкубы и суккубы в целом очень чувствительны к сексуальной энергии во всех её проявлениях. А, как ни крути и сколько ни отрицай, в нашей жизни эти самые "все проявления" играют куда больше роли, чем принято признавать в обществе; потому-то из сильных суккубов и инкубов получались отменные лекари душ - если они, конечно, не выбирали для себя праздную жизнь на содержании у богатых покровителей.

Кани, между прочим, был как раз из тех, кто планировал пройти дополнительное обучение на лекаря душ. И от этого я сильно им гордилась. Не то чтобы в статусе профессионального любовника было что-то плохое или порочащее, но, на мой вкус, Кани был слишком умён для такой судьбы. Опять же, было безумно приятно сидеть с ним вместе в тёплой кофейне, смотреть на осенний Ородио и обсуждать течение ментальных болезней.

Идиллия - как её понимаю я.

Говоря же о других парнях, то там ситуация складывалась ещё печальней: я отгородилась от них, притом вполне осознанно. Вскоре и они перестали проявлять ко мне былой интерес - вполне закономерный закон взаимозависимости в таких вещах. Единственным, с кем я поддерживала отношения, был Раонок - но у этого любовниц было столько, что ему было не до моей сомнительной чести. Да и, будем откровенны, не того типа отношения у нас были: старосты одного потока, вечные соперники и лучшие ученики, мы были друзьями настолько, насколько этого позволяет вечное соперничество. Портить нечто подобное мимолётной связью без шансов на что-то большее? Откровенно дурной тон.