— Ага, вот удивятся мои друзья, да? Только Ханну буду видеть редко. Она же к нам приедет?

— Да, конечно, они с тетей Эммой приедут к нам в гости в скором времени. Кстати, ты помнишь, что обещал мне сходить вместе со мной на вечернюю службу в католический храм?

— Не-а, — смеется, закатывая свои глазки.

— Зато я все помню, молодой человек. И вообще… Я могу пожаловаться Санте, и тогда он принесет тебе угли вместе подарков, — целую возмущенного сына в макушку, а после рассчитываюсь с водителем, который уже успел припарковать машину рядом с торговым центром «Сакс на Пятой Авеню». — Выходи, малыш, — подаю руку ребенку, чтобы он не поскользнулся. На дороге сплошной гололед, который создали сами же детки, скользя по дороге своими ножками.

— Вау, мамочка, пошли лепить снежки! — радостно визжит Джеймс.

Пред нами открылась картина моей прошлой жизни. Манхэттен. Пожалуй, одно из излюбленных мест каждого, кто когда-либо бывал в этом крупнейшем мегаполисе, а также тех, кто еще только планирует нанести визит в Нью-Йорк. Мы оказались прямо на пересечении Уолт-Стрит, где плавно протекает вся финансовая жизнь Америки и Пятой Авеню с ее шикарными и известными на весь мир торговыми центрами, бутиками и ресторанами. Ну и, конечно, самым известным зданием — Эмпайр-стейт-билдинг. Узнаваемый во всем мире небоскреб, откуда открываются великолепные виды на город в целом с высоты аж в четверть мили.

— О-о-о, а помнишь сынок, как мы с тобой и папой здесь катались? — указываю рукой на площадь Рокфеллера, которая зимой преображается в огромный каток. — Обязательно снова сходим.

— Какая елка! — сын открывает рот от удивления. — В Бостоне намного меньше, да?

— Возможно, — восхищенно осматриваю уже давно полюбившиеся окрестности.

Действительно, в Рождественский сезон в Нью-Йорке творится атмосфера неописуемой суматохи. Она подразумевает собой вселенский план, целью которого является то, чтобы город всенепременно в кратчайшие сроки преобразился в бесчисленные огни и множество разнообразных украшений, напоминающих волшебную сказку. Всюду слышатся рождественские гимны и песни в исполнении детского хора, на вроде «Hark the Herald Angels Sing». Детишки снуют в основном у жилых домов и в центре города в милых ангельских костюмах и поют прекрасные рождественские песни, создавая настроение всем окружающим.

Нью-Йорк в Рождественские и Новогодние праздники поистине расцветает. Город словно зажигают сотнями праздничных елок, припорошенных белым пушистым снегом. Именно здесь на катке в Рокфеллеровском центре вновь установлена огромная елка, обильно украшенная сотнями, а то и тысячами различных гирлянд и игрушек, свечей и лампочек, на которую с упоением и диким восторгом засмотрелся Джеймс, и я сама. Уже сегодня в Сочельник вечером состоится вечерняя служба, которую я не пропускала ни разу в своей жизни, и долгожданное зажжение огней. Поистине будоражащее зрелище, которое мы всенепременно посмотрим с сыном. Помню, как однажды предложила Джеймсу побыть Рождественским ангелочком, на что он покрутил пальцем у виска и закатил свои очаровательные синие глаза в ответ.

Все вокруг сияет, искрится, блестит… Люди бегут в спешке докупать подарки, поскольку завтра уже наступит Рождество. Несмотря на раннее утро, весь район уже переполнен людьми, скупающими все подряд. Передвигаться в центральном районе очень тяжело даже сейчас. Даже пешком. Не представляю, что нас ожидает к полудню… А в моих грандиозных планах дополнительно включен поход в новый офис. Сегодня.

Еще хорошо, что мы с Дэвидом заранее побеспокоились насчет покупок, скупив с витрин Бостонских универмагов многочисленные подарки для сына. Их оказалось намного больше по количеству, чем в прошлом году. Хотели тем самым немного загладить перед Джеймсом вину за расставание, которое он нет-нет да переживает, хоть и не показывает виду.

М-да… Городские декорации из года в год здесь продумываются вплоть до мельчайших деталей. Уже завтра по городу в огромном количестве будут сновать колонны Санта-Клаусов по центральным улицам Нью-Йорка, с которыми практически все дети всенепременно захотят сделать снимок на память. И мой тоже. Не дай бог! Как-то раз мы простояли в многокилометровой очереди несколько часов на холоде, после которой ребенок сильно заболел, но зато получил свои заветные фотографии.

— Скоро там еще? Я есть уже хочу, — ноет мой малыш, сворачивая вместе со мной за угол одного из жилых домов на нужную улицу, украшенную по лучшим американским традициям.

Не знаю как в других странах, однако в Америке принято украшать дома как внутри, так и снаружи. Здесь на небольших жилых улочках уже вовсю создана уютная праздничная атмосфера. Наши соседи, с которыми еще предстоит познакомиться, не скупились на иллюминацию домов, тем самым добились иллюзии светящихся разноцветными огнями домиков.

— Не узнаешь? Здесь жила твоя бабушка, — останавливаюсь на месте, чтобы ребенок мог осмотреться.

— Помню, конечно, — снова врет и не краснеет. — А до-ом, — оглядывается, рассматривая все в округе. — Ну-у…

— Ну-у… И какой же, мистер Всезнайка? — ухмыляюсь.

— Мам, ты сказала, что наш дом не украшен еще. Но тут нет неукрашенных зданий. Значит… Никакой? — делает собственное умозаключение, а я вот наоборот, задумываюсь над его словами. Действительно…

— Наш дом третий по правой стороне. Но… — подходим к особняку поближе и у меня падает в переносном смысле челюсть на заснеженную землю.

— Мам, а ты меня обманула, что ли? Ты хотела сделать сюрприз? Когда ты успела это все? Какая красота. Папа точно оценит.