Я сделал шаг вперед, с целью направиться к гвардейцам, но Ярополк тут же преградил мне путь.

— Ты что собрался сделать? — он указал на толпу за спиной. — Пробираться к ним сейчас не самая лучшая идея.

— Мы уже два дня не можем к ним пробраться! — внезапно даже для самого себя крикнул я. — По этой же причине! К черту это все!

Несколько стоявших ближе всего игроков кинули на нас неодобрительные взгляды и тут же отвернулись. Один из них покрутил у виска, но никто так и ничего не сказал. Отлично. Не хватало мне сейчас выслушивать замечания по поводу буйного поведения.

— Послушай, — Ярополк положил руку мне на плечо, но я тут же ее сбросил. Волк покачал головой и сказал. — Давай пока отложим встречу с ними и разберемся с богами?

Он кивнул в сторону многочисленных божественных постаментов.

— А еще нужно узнать, что случилось со жрецом, — я помассировал переносицу, пытаясь избавиться от гнева. Затем хмуро посмотрел на паладина и, стараясь не грубить, произнес. — Ну вперед, выбирай себе покровителя.

Руби тяжело вздохнула и направилась вглубь главного зала, внимательно рассматривая статуи. Хотя внимание ее скорее всего было приковано к интерфейсу, который классам с упором в религию подсказывал что может даровать божество, на постамент которого был устремлен взгляд. Сейчас у меня ничего такого не было, но помню, что когда я находился в шкуре паладина, мой интерфейс сильно отличался от инструментария того же воина.

Мы пропустили девушку чуть вперед и медленно пошли следом.

— Ты не станешь ей подсказывать? — полушепотом произнес Ярополк.

— А зачем? Мне нет дела до ее выбора. — Я нахмурился. — И перестань уже намекать. Был бы я Родриком, заплатил бы кучу денег, чтобы моих врагов отправили в Бездну и не парился.

Волк остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Ты же этого не сделал? — с немалым волнением в голосе спросил он. — Только не говори, что тебе в голову пришла идея…

— Успокойся, пушистик, — фыркнул я. — Я же сказал, будь я Родриком, сделал бы так.

— Будь ты Родриком, сделал бы все, чтобы завалить Викторию самостоятельно, — огрызнулся Ярополк и повернулся к Руби. — Да и кем бы ты не был, не упустил бы шанса посмотреть на такое!

Он прав. Посмотреть было на что.

Дойдя до постамента с Родриком, Руби резко остановилась и с широко раскрытыми глазами стала разглядывать статую павшего паладина. Рот ее так же вскоре был раскрыт от удивления, а правая рука едва заметно дрожала. Ее губы двигались, словно паладин что-то шептала, но отсюда было не понять, толи это часть благоговейного трепета, толи она просто читает, какие возможности ей дает поклонение моему прошлому аватару.

— Сбылась мечта идиота, — для виду пробормотал я и направился к Руби.

Паладин краем глаза заметила мое появление и тут же подняла руку, призывая не мешать ей.

— Не думаю, что у новорожденного почти-что-бога есть что-то хорошее для начинающего игрока, — хмуро заявил я, игнорируя ее сигналы. Ярополк до сих пор меня подозревает, и у меня нет никакого желания подтверждать его опасения. А значит, единственно верным решением будет постараться отговорить паладина принимать Родрика в качестве покровителя.

Чем я и решил заняться.

— Почти бога? — Руби так и не перестала смотреть на Родрика. — Раз он здесь, то такой же… или нет?

— Если бы все было так просто, — я взял ее за плечо и намеренно отвернул от статуи Родрика. — Понимаешь, в пантеоне есть свои ступени. И если ты вступил на первую, это еще не значит, что ты бог. Ну и думаю, ты понимаешь, что есть небожители, которые раздают гораздо более вкусные плюшки.

— Плюшки? — Руби возмутилась. — О чем ты?

— О плюсах и минусов, которые дают покровители, — я огляделся по сторонам в поисках жнеца, но так никого и не увидел. — Да где же Сорин?

— Знаешь, что, — Руби сбросила мою руку и отступила на шаг в сторону. — Это мое дело, кого я хочу брать в покровители, а кого нет. И плевать мне на всякие там ступени и «плюшки».

Она сделала еще шаг и налетела на стоявшего подле Ярополк. Волк поморщился, но не сказал ни слова.

— Не ты ли хотела стать самым лучшим паладином?! — возможно чуть громче, чем нужно сказал я. — Хочешь стать лучше всех, выбирай бога, который поможет тебе добиться этого. Нельзя останавливаться на Родрике только потому, что ты насмотрелась о нем фильмов.

— Но…

— Но есть одно но, — неожиданно вмешался напарник. — Пантеон в Юнионе не статичен, и ты можешь помочь Родрику стать одним из лучших. На это уйдут годы и очень много сил, однако…

— Я согласна, — не раздумывая, ответила Руби и направилась к постаменту.

— Уверена? — с усмешкой крикнул я так, чтобы паладин задумалась: «а не делает ли она полную глупость».

Естественно, я опасался, что она может передумать. В конце концов моей целью было не убедить ее в глупости выбора, а сделать так, чтобы никто из товарищей не подумал, что Каин Мстительный имеет какое-то отношение к Родрику. И мое сердце буквально замерло, когда Руби остановилась подле алтаря. Я уже подумала, что она откажется от этой затеи, однако девчонка не подвела, и преклонила колено, принимая покровительство моего… нет, надо перестать думать о нем, как о моем прежнем аватаре. Теперь это просто непись, очень сильно похожая на прежнего меня.