Я поджала под себя ноги и, положив голову на грудь Джейсона, попробовала закрыть глаза. Но не прошло и пары минут, как я вздрогнула от очередного стука за окном.

— Тише-тише, — послышался успокаивающий шепот Джея. — Ты ведь со мной. Я не дам тебя в обиду.

— Я знаю, — тихо ответила я, крепко сжав в ладони его футболку. — Я знаю.

Но ответить ему теми же словами и не солгать я не могла.

Встрепенувшись, я прислонилась лбом к дверному стеклу эфикара. Мобиль под чутким управлением Джейсона мчался по неспешно извивающейся трассе уже пятый час. Мы проезжали наверняка невероятной красоты горы, живописные лесные долины и непроходимые густые леса. Но из за непроглядной мглы с раннего утра, об этом оставалось только догадываться.

В то время как в Эстере вступал в права период солнцестояния, города Амхельна медленно, но верно захватывал сезон туманов. И без того холодный регион становился еще более неприветливым к местным обитателям. Но многовековая история Лонде-Бри, архитектурные изыскания Вельстона и устойчивая политическая обстановка делали Амхельн туристическим центром Верхнего мира.

— Леди, ты видишь их?

Я наклонилась вперед и заметила, как среди примелькавшихся хвойных деревьев неожиданно проступили силуэты исполинов, возвышающихся над лесом. Белесая дымка, заволакивающая окрестности, мешала разобрать очертания, и только острые шпили башен говорили о том, что мы приближались к заградительным стенам.

— Впечатляет, верно?

— Не то слово…

Чем ближе мы подъезжали, тем четче проступали сквозь туман черные вышки. Когда-то давно это были сторожевые ворота, но сейчас осталась лишь каменная кладка, начало которой терялось за кромкой леса.

— Смотри, видишь парапеты на стенах? — тихо шепнул Милтон, указывая на такие же шпили, как на верхушках башен. — На каждом камне есть зазубрина, так что на стену невозможно забраться, чтобы не пораниться.

— Да, я читала, так Лонде-Бри защищался от вторжений. Один из самых неприступных городов в истории.

Джейсон согласно кивнул, делая плавный поворот.

— Угу, пока на сторону Тьмы не встал один из его правителей и не открыл ворота для противника.

Сторожевые башни остались позади, а я, слушая Милтона, стала высматривать среди расступавшегося леса признаки приближающейся столицы. Но сквозь дымку тумана виднелись лишь пустынные луга и равнины.

— Как же звали того Правителя? Я же знала… Его семья еще удерживала Свет в Амхельне четыре поколения подряд.

— Кажется, Кримор или Краймор?

— Точно, Краймор. Он был из Эренфридов и испоганил родовое имя предательством, которым ничего не добился, — я выпрямилась и с видом докладчика на лекции продолжила. — С тех пор власть здесь менялась не раз, и, несмотря на то, что Свет снова укрепился на правящих позициях, границы города больше не закрывались.

— Ты неплохо знаешь историю, а говорила, что не любишь ее, — усмехнулся Джей, бросив в мою сторону мимолетный взгляд.

— Если я не люблю историю, это не значит, что мне не приходится ее учить.

Приложив недюжинные усилия, чтобы сдержать зевок, я оглянулась на задние сиденья. Пока я в знак солидарности с Милтоном старалась всеми силами не засыпать, Дин, Клаус и Джоан продолжали бессовестно сопеть, прижавшись к Берчу с обоих сторон.

— Во дают, — усмехнулась я.

— После пережитой ночки — не удивительно.

— Джей, зачем ты напомнил? — с укором спросила я и поежилась. — У меня все еще мурашки по коже от воя всех этих зомби. И ведь наутро от них не осталось и следа.

— Может это были студенты какой-нить некромантской академии, и всего лишь проводили практические занятия по призыву?

— Ты всерьез думаешь, что этому обучают в школах?

— Кто их знает, — пожал плечами Джей и громко зевнул. — В Мармиати-Ай, который на юге от Эстера, точно есть нечто такое. Там не одно поколение у правления некроманты стоят.

Задумавшись над его словами, я снова отвернулась к окну. Наблюдая, как в отступающем тумане показались фермерские хозяйства, я гадала, какой будет столица Амхельна. До этой поездки мне не приходилось покидать родной Эстер, хотя только на нашем континенте городов было столько, что не хватит и жизни, чтобы все их посетить. В некоторых из них также правили адепты Света, но большинство из них все же находились под властью Тьмы. Светлые всегда пытались навести порядок с помощью законов и рамок морали, темные же отрицали любые ограничения. И в этом была их превосходящая сила. В борьбе за власть они не гнушаются ни подлостью, ни предательством. И даже убийство для них всего лишь образ жизни.

Заметив, как я погрузилась в себя, Джейсон коснулся моего плеча.

— Эй, ты чего? Неужели жалеешь, что поехала с нами?

— Шутишь? Нет, конечно, — ответила я, пытаясь прогнать мрачные мысли. — Даже такая вредина и зануда, как я, не могла упустить возможности хоть раз в жизни увидеть что-то, кроме Эстера.

— Неправда! Никто не считает тебя занудой.

— Как же, только и твердите, что я постоянно задаю неловкие вопросы. Вон как Дин вчера взбеленился.

— Да не придумывай. Он просто был вымотан дорогой, и ничего больше.