— Джей… Я поступила ужасно, должна была сказать тебе сразу. Просто струсила, боялась потерять тебя, пойми. Ты вправе злиться на меня, я это заслужила. Но не хотела делать тебе больно и мешать стать одним из правителей. Я и сама еще не до конца поняла происходящее, но уверена, что из нас двоих выберут тебя. Ну какой из меня Верховный Хранитель?! Я даже тебе испугалась сознаться… Что уж говорить о защите целого города?

— Не прибедняйся, я знаю, на что ты способна, — на него совершенно не действовало мое раскаяние.

— Ты можешь злиться на меня, но Клаус и Дин тут ни при чем. Я уговорила их не рассказывать. Прошу, только не обижайся на них, это все из-за меня…

— Да, из-за тебя, — фыркнул он, а его слова разрывали мне сердце.

— Джей, прости. Я не ищу себе оправданий и знаю, как это важно для тебя. Ты не заслужил всего этого… — в глубине души я надеялась, что гнев в его глазах сменится на привычные озорные огоньки.

— Вот это точно. Хоть где-то мы пришли с тобой к согласию, — а Милтон так и продолжал психовать, совершенно не внимая моим доводам.

— Ребят, может, остынете и потом поговорите? — сзади внезапно послышался голос Клауса, непривычно обеспокоенный. — Вы привлекаете слишком много внимания, садитесь в эфикар.

Оставленная троица ждала нас у мобиля. Не знаю, как долго они наблюдали за перепалкой. Я взглянула на Джейсона, но он, кажется, не сильно горел желанием возвращаться.

— Джей, серьезно, не глупи. Тебя ведь никто не лишал возможности стать Верховным Хранителем. Ты, по-прежнему, кандидат, просто вас теперь двое. И это точно не повод идти куда глаза глядят в чужом городе. Ты можешь обижаться на нас, но мы все еще твои друзья, — на этих словах Джейсон презрительно хмыкнул. — Мы не можем оставить тебя на улице, тем более, в таком состоянии. Сейчас доедем до дома Ридов, а там нам всем нужно будет перевести дух.

Понятия не имею, как Клаус это делал, но Джей выдохнул, пошел в сторону эфикара и сел на переднее сиденье.

— Не переживай, он успокоится, — тихо шепнул Берч, и мне безумно хотелось верить его словам, но я была готова разрыдаться.

Мы с ним вернулись в салон и устроились рядом с Джоан, которая, казалось, боялась даже дышать. Внутри царила полнейшая тишина, а я едва сдерживала слезы, закусив губу. Казалось, мир перевернулся с ног на голову в одно мгновение. И все из-за идиотки, как я.

Пока мысли сводили с ума, за окном промелькнул пригород, и мы въехали в центр, святая святых, Лонде-Бри. Он, как и Эстер, обладал огромной эфирной мощью, поэтому подчиненные и объединенные в одно государство города поставляли в столицу все лучшее. Нам казалось странным, что одни города подчиняются другим, но здесь в самом центре хорошо видно, в какой роскоши жила вся элита. Я не заметила ни одного старого мобиля, коими был наполнен пригород. Люди в дорогой и модной одежде вальяжно расхаживали по тротуарам, брезгливо поглядывая на наш грязный после кювета эфикар. А еще я не заметила здесь ни дежурных стражей, ни бродячих по подворотням вурдалаков.

Едва мы отъехали от моста, как двухэтажные таунхаусы сменились высотками, покрытыми стеклом. В солнечный день от таких зданий нет спасения, но Амхельн славился своей пасмурной погодой и туманами.

Впереди показался фонтан каких-то невероятных размеров. Чаша была отделана ярко-бирюзовой мозаикой и на фоне белых зданий, серой брусчатки и пасмурного неба, выглядела эффектно и красиво.

— Это он светится по ночам? — тихо спросила Джоан у Клауса, словно боясь, что ее кто-то услышит.

— А еще здесь проходит музыкальное шоу, — так же тихо ответил он, а затем что-то шепнул ей на ухо.

Поездка длилась вечность. Я то и дело пыталась посмотреть на Джея, но он даже не показывался из-за спинки сиденья. Мне казалось, что слезы вот-вот потекут у меня по щекам, поэтому я снова отвернулась к окну, чтобы никто этого не увидел. Мы свернули на одну из улиц, где высотки вновь начали сменяться домами пониже. Возле некоторых таунхаусов стояли эфикары, которые, я готова была поклясться, стоили не меньше самого жилья. Из одного из них вышел мужчина в идеально выглаженном дорогом костюме, лакированных туфлях и зализанными назад волосами. Всем своим видом и выражением лица он давал понять, что не простой смертный здесь. На фоне всего этого, мы после трех дней поездки, уставшие, помятые, немытые, а некоторые еще злые и расстроенные, выглядели совсем как замухрышки.

Мы наконец остановились.

— Так, кому-то в первый раз говорю, кому-то повторяю, — послышался голос Дина, который прервал мои мысли и словно окунул в ужасающую реальность, в которой я теперь жила, — не стоит распространяться, даже перед моими родственниками, кто есть кто.

— Ты о чем? — недоуменно спросила Джоан.

— Ну, например, они, конечно же, знают, что я — наследник Эстера, — Рид осторожно выстраивал фразу, а я уже поняла, к чему он ведет и чего опасается. — А вот об остальных им не стоит знать. Я надеюсь, все понимают, почему.